1898年(光绪二十四年)9月28日，北京宣武门外的菜市口，熙熙攘攘，人声鼎沸，无数市民在观看行刑。
午时三刻，刽子手手起刀落，戊戌变法六君子人头落地，英勇就义。看热闹的百姓仍然不愿意离去，因为犯人的家属并没有一起被处死。可是大家左等右等，也没有等到那一幕的到来。
有人都感到不解：谭嗣同等参与变法的六君子，是以“大逆不道”的罪名被杀的，按照清朝的法律，大逆不道是重罪，是要诛连九族的。
为什么太后老佛爷没有这样干？她好像可不是个仁慈的主啊。记得1964年太平天国起义失败后，不但太平军的将领都被凌迟处死，他们的家人也受到严惩，杀的杀，流放的流放，就连洪天王年仅15岁的小儿子洪天贵福，也被铲草除根，判处极刑，千刀万剐。
可杀了六君子之后，刽子手擦干了刀上的血迹，领到赏赐之后，对围观的吃瓜群众说：“今天的行刑到此为止，没有热闹看了，大家赶紧散了吧。”
维新变法失败后，慈禧以雷霆手段毫不犹豫地诛杀了戊戌六君子，这次杀戮没有经过三堂会审，更没有所谓的控辩双方激烈交锋。不但不符合现代法律程序，甚至也违反大清自己的律法。
以至于六君子之一的刘光第在被五花大绑押上刑车，押往刑场的时候，他还一脸诧异：不对啊，程序还没有走呢，怎么直接就咔嚓了？这有违祖制和大清律法啊。
他可不是官场新秀，而是在刑部干了15年的资深老“法官”，也算是法学权威，对此无法理解。
那么问题来了，慈禧既然敢于违背他们大清的法制不走法律程序，就将六君子的脑袋砍掉，那么她为何不敢像永乐帝对待方孝孺那样，把六君子的家属也一刀给剁了，来个铲草除根，永绝后患？
慈禧外号“老佛爷”，可老人家全无半分慈悲宅心，早就习惯了下狠手。要知道慈禧在丈夫咸丰皇帝去世之后，和小叔子恭亲王一起发动了祺祥政变，将肃顺为首的顾命六大臣全部斩首，他们的家属也被杀害，等于是将他们灭门。
那时候的慈禧，不过26岁。
如果说那时候的她，还残留着少女的纯真，良知还没有完全泯灭，心还没有那么歹毒的话；经过几十年步步惊心的宫廷争斗，她的心已经完全麻木，杀人对她来说已经是跟掐死一只蚂蚁那样寻常了。
慈禧确实没有那样做。
谭嗣同的老爹谭继洵，当时担任湖北巡抚，是封疆大吏。作为一个被朝廷教育培养了30多年的老臣，深受皇恩，但是却“疏于教育”，出了一个“大逆不道”的儿子，更应该受到严惩，处以死刑。事实上，谭继洵只是受儿子牵连，被免去了湖北巡抚的职务，并没有被处死。
他不但没有被杀头，而且也没有住一天监狱，甚至朝廷都没有对他采取强制措施，还没有虐待他，让他在老家安度晚年，以78岁的高龄得以善终。
戊戌六君子之一的林旭，岳父不但没有受株连，连仕途之路也没有受影响。
戊戌变法六君子之一的林旭，被处死的时候年仅23岁，他的老丈人名叫沈瑜庆，当时担任着河南布政使。女婿追随康有为变法，也被押上刑场处以极刑，按说从此之后，他的岳父沈瑜庆不被处死就很不错了。
即使不被处死，也会被判刑。退一万步讲，即使没有被判刑，也不会再被朝廷重用，政治生命会到此结束。能平安着陆，退居二线，不再掌握任何权力，也是烧高香。
事实让人大跌眼镜，他不但在女婿死后没有丢官，反而继续受到重用一路高升。更匪夷所思的是，女婿被砍头的第三年，光绪二十七年(1901年)秋，朝廷还让他担任了淮扬兵备道。
听名字就知道，这个官职跟军队有关，它主要负责分理辖区军务，监督地方上的军队，另外还管理地方兵马、钱粮和屯田，维持地方治安等，集军事、监察大权于一身，不是无足轻重的官职。
此后，沈瑜庆继续受到重用，先后担任山西巡抚、云南布政使。在宣统三年，他还升任贵州巡抚，一直干到辛亥革命爆发。
这个岳父是不是当初大义灭亲，在得知女婿从事“违法活动”的时候，与他划清界限？将他交给了朝廷？
沈瑜庆还真没有那样做，并且也没有写检讨，跟不争气的女婿划清界限。不光如此，在得知女婿被处死的消息之后，沈瑜庆大发牢骚，写诗抱怨，其中一首是:"变故骨肉间，钩党方屠戮。士气既不伸，国势日以蹙。”
这明摆着就是抨击慈禧的，说慈禧她老人家不该对主张变法的孩子们下手，这是最臭的一招旗，不利于大清的发展。总而言之，这是一首不折不扣的反动诗，性质比“清风不识字何故乱翻书”要严重多了。如果放到康熙和乾隆朝，就凭这首诗就该被砍头。
更让人无法容忍的是，1900年义和团运动如火如荼，慈禧向列强宣战的时候，沈瑜庆还跟老佛爷对着干，联合张之洞、刘坤一等人搞分裂，搞了一个什么“东南互保”。
这是典型的“吃里扒外”，让洋人气焰更加嚣张，打进北京城，朝廷危在旦夕。慈禧差点把老命丢了，最后落荒而逃，颠沛流离。
既然如此，慈禧要如此“仁慈”，不对他们痛下杀手？
这不是无缘无故的。沈瑜庆的老爸沈葆桢很厉害，当过两江总督、南洋大臣，还跟李鸿章一道，为建设大清海军做出过突出贡献。沈葆桢有个更厉害的岳父，名叫林则徐。林则徐还是中兴名臣左宗棠的伯乐，他还提拔过老上司陶澍的女婿胡林翼。
陶澍则是道光时期的重臣，担任过两江总督，跟左宗棠是亲家。而左宗棠和胡林翼则是湘军名将，湘军则是大清王朝的拯救者，如果没有湘军，大清恐怕早就覆灭了。
咸丰七年（1857年）三月，担任江西广饶九南道的沈葆桢，还跟自己的妻子一起，在太平军兵临城下的时候开展广信保卫战，将太平军悍将石达开打得灰头土脸。
曾国藩对沈葆桢非常赏识，他担任江西巡抚，就是曾推荐的。在镇压太平天国运动中，沈葆桢扮演了重要角色；洪秀全的儿子洪天贵福，就是沈葆桢捕杀的。
沈葆桢和中兴另一名臣李鸿章也有很深的渊源，二人不但是同年进士，还一起建立了大清海军，分别缔造了北洋和南洋水师。鲜为人知的是，沈葆桢的亲家李元度也是湘军名将。值得一提的是，李元度后来因为作战失利被朝廷查办，左宗棠、李鸿章纷纷出手相救，最终朝廷从轻发落，以罚款了事。
沈葆桢和另一位晚清重臣湘军出身的刘坤一关系很好，沈比刘大了10岁左右，二人是忘年交。
沈葆桢晚年担任两江总督，刘坤一是他的继任者，二人的关系可见一斑。
沈瑜庆立场不坚定，没有跟女婿划清界限，慈禧对他的怨愤可以想象，尽管如此，慈禧也不敢动他。因为牵一发动全身，湘军势力盘根错节，弄不好会引起连锁反应，影响大清稳定。
林旭还有两个很硬的靠山，一个是两江总督刘坤一和直隶总督，慈禧的红人荣禄。
林旭通过岳父的关系得到了刘坤一的赏识，然后又被刘推荐在荣禄幕府当差，在军机处还得到荣禄指点和照顾。
再看六君子之一的杨锐，也有很厉害的靠山，他是张之洞的门生。
杨锐是四川绵竹人，而张之洞曾经在四川当学政，他对杨锐非常欣赏，把杨锐与其兄杨聪二人比作蜀中的苏轼和苏辙。杨锐没有考取功名时，一直是张之洞的幕僚，即使是考中进士后，还担任张之洞的“坐京”。
所谓的坐京，就是清朝省部级高官在北京城“驻京办事处”的负责人，负责公关和联络。
在京城工作期间，杨锐还进入恭亲王奕欣的视线，深受对方赏识。
光绪二十年(1894年)，甲午战争中，和议传出，杨锐深感痛心。而此时却传来一条消息，慈禧为了庆祝六十大寿，不惜挪用海军军费修建颐和园。
太监寇连才出面阻谏被杀，满朝文武吓得战战兢兢，无人再敢直言劝阻，独有杨锐支持御史王鹏运进谏，并代为其打草稿作疏上奏。
奏疏言辞激烈，慈禧看后勃然大怒，便要把他充军，恭亲王奕欣回答:"大臣既然提意见，那就是忠于朝廷的表现，没有过错。"慈禧听了，只得作罢。
六君子中的刑部老臣刘光第，没有直系亲属在朝中。他跟杨锐一样，也是四川人，没有什么人脉。如果说他有人脉的话，那是通过老乡杨锐建立的。靠着杨锐的资源，他拜在张之洞门下，成为其心腹。
光绪二十一年（1895），被日本打败后，不可一世的清政府低下身段，老老实实地跟日本政府签订了丧权辱国的《马关条约》。
刘光第闻讯后痛心疾首、义愤填膺，也灰心不已，认为“天下大势已去，决不能复振矣”。他对慈禧贪图享乐，穷奢极欲，任用小人、排斥忠臣的举动非常失望，产生了退隐之意。
1895年秋，万念俱灰的刘光第请假回祖籍福建武平扫墓，写下了一系列忧国的诗篇，其中有两句很感人：“忽忆海疆新割去，愁时不觉涕汍澜”。
光绪二十二年（1896）六月，刘光第回京，在武昌遇到一个人，被对方的言谈感动，再也不提归隐之事。这个人，就是湖广总督张之洞。
由此可见，张之洞跟刘光第的交情有多深。
六君子之一的杨深秀 ，来自四川闻喜，此人也没有人脉，但后来也投奔了张之洞，成为其智囊之一。
六君子之一的康广仁，就更不用说了，他是皇帝老师、维新派领袖康有为的弟弟，有道德洁癖的他对当官不感兴趣，觉得官场太黑暗了。
1898年春，在澳门办报的他，看到维新派改革呼声很高，认为国家有救了，这才跟梁启超一起进京，为变法奔走呼号，没想到变法很快失败，他在当年9月被杀。
因此，六君子中，唯有康广仁不是朝廷命官，被史学家认为是替哥哥康有为背锅的。
综上所述，除了康广仁和杨秀深，其余四君子都有人脉；杨锐、刘光第、杨深秀是张之洞的门生，林旭是老沈家的女婿，谭嗣同乃湖北巡抚的少爷。
如果按照正常的程序走，肯定是阻力重重，这些人关系网庞大，如果按程序走旷日长久，指不定会生出什么乱子。
是故，老佛爷十分果断，没有走司法程序，干净利落地将六人判处死刑，立即执行。
之所以没有动他们的家属，不是老佛爷仁慈，而是无奈之举。
六人背后的势力庞大，盘根错节，不敢杀是一方面。另一方面，大清气数已尽，慈禧即便是想株连九族，已经没有能力，杀不动了。
太平天国起义之后，汉人逐渐控制了全国各地的武装。杀了这六个变法的骨干，即便是不搞株连，他们的长辈和同门在日后都还闹出了不少大新闻。
比如1900年张之洞、刘坤一等人就闹出了东南互保，谭嗣同的师弟唐才常（唐才常和谭嗣同都是欧阳中鹄饿学生）掀起了自立军起义，都搞得慈禧狼狈不堪。
虽然慈禧凭借手段快速处死了戊戌六君子，变法的余波她可一直没摆平。
