班禅称号的起源与历史意义

在1645年的一个冬日，固始汗在他的帐篷中召集了西藏地区的各位部族首领和重要的僧侣。固始汗宣布了他对罗桑确吉坚赞的封赐，。罗桑确吉坚赞当时穿着传统的藏僧袍，腰系鲜艳的僧带，他站在固始汗的面前，听着固始汗用蒙古语宣布他的新称号。固始汗的声音在帐篷内回响，“班禅博克多”，这一称号的每一个字眼都充满了分量和敬意。固始汗解释道，“班”代表学者的智慧，而“禅”则体现其在人民心中的崇高地位，“博克多”更是强调了他的英雄气概。

随后，固始汗从一个装饰精美的木箱中取出了一卷由黄金和丝绸制成的册封文书，递给了罗桑确吉坚赞。这份文书上详细记录了罗桑确吉坚赞的新职责和他对扎什伦布寺的管理权。

固始汗还宣布，罗桑确吉坚赞将管理西藏后部的一部分地区，这部分地区涵盖了几个重要的部落和贸易路线。封赐仪式结束后，固始汗与罗桑确吉坚赞一起步出帐篷，外面聚集了成百上千的民众和僧侣。当罗桑确吉坚赞向人群展示册封文书时，人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。固始汗和罗桑确吉坚赞一同走向扎什伦布寺，这是罗桑确吉坚赞首次以班禅博克多的身份出现在人们面前。

到达扎什伦布寺后，罗桑确吉坚赞在众多高僧的陪同下，进行了一系列宗教仪式，正式承担起对寺院的管理责任。他亲自点燃了寺庙中心的香炉，象征着他接受了这份重责大任。接着，他绕寺一周，这是藏传佛教中一种重要的示敬和净化仪式。

此后的几年里，罗桑确吉坚赞在固始汗的支持下，成功地管理了他所负责的地区，并对扎什伦布寺进行了多次重要的修缮和扩建，使其成为西藏佛教的重要中心之一。

清朝对班禅地位的认可与加强

要探究达赖与班禅的地位高低，回溯历史就能发现在西藏历史的漫长岁月里，达赖喇嘛和班禅额尔德尼各自领导着藏传佛教格鲁派的重要寺庙和宗教事务，同时也在不同的时期影响着西藏的政治版图。

事实上，达赖系统的活佛转世制度起源更早。早在三世达赖时期，这一体系已逐步完善，成为西藏地区宗教与政治的双重支柱。由于达赖喇嘛的居所布达拉宫位于拉萨这一西藏政治、宗教中心，因此历代达赖更能直接接触并影响地方政权。特别是在清朝康熙年间，五世达赖罗桑嘉措受封为“达赖喇嘛”，正式确立了他在西藏事务中的最高地位，从而进一步巩固了达赖系统在西藏的政治影响力。

虽然从表面上看，达赖似乎是活佛转世系统中的“正统”代表，但班禅的存在同样具有深厚的历史渊源和宗教影响力。实际上，班禅系统的形成与达赖系统几乎是同时展开的，二者相辅相成。

为了打压达赖一系，不让他一家独大。1713年，康熙皇帝在紫禁城的一个宏伟的仪式厅内，准备进行一项重要的册封仪式。这一天，罗桑意希被带到了皇帝面前，康熙皇帝准备将“班禅额尔德尼”的新称号正式授予给他，意味着“珍宝”，象征其无可替代的价值和地位。

仪式厅内，灯火通明，金碧辉煌，高悬的宫灯下，康熙皇帝坐在高高的龙椅上，身着金线绣的龙袍，其权威的气场与和蔼的态度并存。

皇帝手中拿着一份用金丝编织的册封文书，文书上用满汉文并列详细记载了罗桑意希的新职责和权利。除了金册之外，康熙还赐予了一枚精致的金印，印上刻有“班禅额尔德尼”的称号。罗桑意希缓步前往皇帝前，单膝跪地，接过金册和金印。这一刻，场内所有人员，包括众多宫廷官员和藏传佛教的高僧，都深深鞠躬，表示对新任班禅的尊敬与祝福。

罗桑意希离开紫禁城后，他携带着皇帝赐予的金册和金印，返回西藏，这些象征性的物品在西藏各地引起了极大的关注，班禅地位自此确定了下来。

藏传佛教的转世制度

藏传佛教的活佛转世制度一直是维系宗教传承的重要方式。班禅和达赖系统的活佛转世制度，自三世达赖和四世班禅开始，逐步发展出一套严谨的程序。在一个活佛圆寂后，西藏的高僧们便会集结在一起，进行各种宗教仪式，来寻找他转世的化身。这个过程中，会依据古老的经文指示，寻求自然界的启示，比如天空中的云彩、湖水的倒影以及寺庙香炉中的烟雾走向，这些都被认为是寻找灵童的重要征兆。

当确认有潜在灵童的消息传出后，一支由喇嘛组成的寻访队伍会被派遣前往。这些喇嘛通常会携带着一系列具有宗教意义的物品，包括前任活佛曾用过的法器和玩具。他们来到灵童家中，并通过一系列严格的测试，来验证这个孩子是否能够辨认出前任活佛曾经使用的物品。

在多个灵童候选者出现时，往往会引发不同势力之间的争执。为了规范这一过程，确保转世的公正与神圣，乾隆皇帝在1792年特别设立了金瓶掣签制度。这一制度要求，所有在理藩院注册的藏传佛教大活佛的转世，包括达赖、班禅以及其他重要寺院的活佛，都需要通过这一程序来确定。

乾隆帝特地命人在北京的雍和宫和拉萨的大昭寺分别安放了一只金瓶。当寻找到若干符合条件的灵童候选者后，相关僧侣会将他们的名字分别写在象牙签上，置于金瓶之中。随后，在清朝理藩院尚书的监督下，或者在驻藏大臣的主持下，通过公开掣签的方式，从金瓶中抽取象牙签，最终决定转世灵童的身份。

当掣签仪式正式举行时，拉萨大昭寺的正殿内会燃起大量酥油灯，烛火映照着前来观礼的僧侣和官员们的面庞。寺院中响起庄严的法号声，与人们低声的诵经声交织在一起。金瓶被郑重地放在供桌上，由几位德高望重的喇嘛将象牙签小心地放入瓶中。接着，在全场屏息的注视下，一位年长的喇嘛从金瓶中抽取出一根象牙签，宣读出上面的名字。这一刻，寺院内的气氛达到了高潮，确认的灵童将被宣布为转世活佛。

现代班禅的角色与影响

1989年1月28日，十世班禅额尔德尼·确吉坚赞在西藏的日喀则圆寂，这一消息传开后，引发了整个藏区和全国佛教界的巨大震动。为了延续班禅转世的传统，藏传佛教的高僧们与中国政府开始共同筹备寻找新的班禅转世灵童的工作。

1990年代初，来自西藏、青海和四川的高僧们开始根据宗教传统寻找转世灵童。按照藏传佛教的仪轨，他们首先在各地寺庙中举行盛大的法会，祈求启示，并在随后几年的时间里前往偏远的村庄和牧区，寻找有可能是转世灵童的男孩。寻找的过程中，高僧们会观察候选儿童的行为举止、反应以及是否能够辨认出前任班禅曾使用的物品。

1995年，在对众多候选灵童进行仔细甄别之后，来自西藏那曲地区嘉黎县的一个5岁男孩坚赞诺布最终脱颖而出。他被认为展现出前任班禅的诸多特征，这一消息迅速传遍藏区，备受瞩目。随后，中国政府按照清代乾隆皇帝设立的金瓶掣签制度，在拉萨大昭寺举行了正式的掣签仪式。当天，大昭寺内香火缭绕，酥油灯点亮了整个大殿，众多高僧和政府官员齐聚一堂，共同见证这一神圣的时刻。经过一番庄严的仪式，坚赞诺布的名字被正式确定为第十一世班禅额尔德尼的转世灵童。

2009年，坚赞诺布迎来了人生中的重要时刻——比丘戒受戒仪式。这一天，扎什伦布寺再次热闹非凡，僧侣和信众从四面八方涌入，寺庙内外挂满了五彩的经幡。高僧们根据藏传佛教的仪轨，为十一世班禅举行了隆重的受戒仪式。仪式中，十一世班禅身着黄色僧袍，在众多高僧的引领下，来到寺庙大殿的佛像前，双手合十，接受比丘戒。

仪式结束后，大殿内外响起了隆重的法号声，信众们向新受戒的班禅敬献哈达，以表达最崇高的敬意。扎什伦布寺的广场上，来自四面八方的朝圣者排起长队，只为能一睹这位年轻活佛的风采。自受戒以来，十一世班禅继续在扎什伦布寺精进修行，还积极参与社会活动。他多次前往西藏及内地各大寺庙进行弘法，讲解佛教经典，鼓励信众追求智慧与慈悲。

参考资料：[1]陈庆英.历代班禅大师事略[J].思想战线,1989,15(4):75-84