2004年，他曾经接受采访时说过这样一段话：

“许多人说我是临危受命、抗击SARS--挽狂澜于既倒，其实我自己很清醒，我知道这是一种历史机遇。

在广东做副省长也罢，到北京做市长也罢，都是历史机遇。……我是学历史出身，站在历史长河的角度看，既然中央调你来了，既然历史给了你这样一个机会，那么你只能尽力去做。

从1980年代开始，我调来调去，工作经历确实很杂，但我从事的工作门类越多， 参加工作的时间越长，我就越清醒，我知道，各行各业各个领域，有学问、有能力、有智慧、有魄力的人太多了，我算什么？

因此，每到一个新单位，我总是希望低头拉车，多做实事，而且要多向其他人学习。”