唐朝时期，阌乡县（河南灵宝境内）有一座寺院。唐中宗、武则天摄政时，这座寺里住过一位僧人万回。看上去他疯疯癫癫的，但是每次开口说起福祸之事，又往往精准无比，被时人誉为神僧。这名神僧特立独行，引起大唐皇室的注意。根据《宋高僧传》卷18、《宝刻丛编》卷7等文献记载，唐玄宗、太平公主等人都曾为神僧万回修建宅院，以示崇奉。

继万回之后，阌乡县的这座寺院又迎来了一位神僧，人们不知道他从哪儿来，只是尊称他为明达禅师。

凡是往来四方的士民官商，每当经过此地时，都要去拜访他，向他询问福祸之事。只是明达禅师口风极紧，从不明言直说，惟恐泄露天机。所以他常采用借物喻言的方式，提醒或回答访客。

比如，有个人去拜访明达，向他问到：“禅师，我想去京师看望父母，心里担心双亲是否平安？”明达并没有说话，只是递给他一根竹杖。如果在现代，有人给根竹竿，或许不知道什么意思。

在中国古代仪俗中，父母去世后，孝子要拿一根丧杖，也称哀杖。双亲亡故，身为人子会过度悲恸，以致于行走困难，所以要拄杖而行，丧杖的用途即在于此。后来拄扶丧杖演变为丧礼习俗。明达禅师交给他一根竹杖，意思是想告诉他父母已经去世的消息。此人来到京城后，发现父母真的都已经过世了。

再比如，有一个人拜访明达后，禅师牵过来寺中的一匹马，让他骑着马从南到北走了一遭。后来，此人来到京城后，朝廷任命他为采访判官。采访判官是大唐使职，负责监察地方工作。他常年骑着驿马到处奔波，奉命巡查地方。果不其然，应了禅师的预示。

李林甫担任黄门侍郎（天子近臣）时，曾经扈从唐玄宗巡行西部。在返回京师途中，李林甫路过阌乡县，拜访了明达。明达见到他后，并没有直说什么，只是将一杆秤放在了他的肩膀上。至于禅师为什么这样做，李林甫并没有理解得很透。李林甫回到京城后，在韩休、武惠妃的协助下，拜为丞相。

自开元二十二年（734年）五月，李林甫出任礼部尚书兼中书门下平章事，从此任丞相长达十九年。事后，人们才晓得，禅师让李担秤，以秤和丞谐音，预示他要担任丞相的意思。实际上，禅师不仅预示了他的仕途，也向他提出了告诫。李林甫为人阴邪奸狡，时人称他“口蜜腹剑”。禅师以秤为寓言，意在让他心地如秤，心无偏私，行事公平如秤。只是李林甫阴恶成性，没有理解禅师的一片苦心。

从《太平广记》记载看，明达禅师还可以预知人的生死。有一回，一个人拜访明达后，禅师用手中锡杖在地上画了一个土堆，又用锡杖在地上挖了一个小坑。但是这个人看不懂禅师的喻示。等他来到京城后，由于背部发肿，医生为他割掉了肿块。结果血流不止，那人因此身亡。

有时，明达预知某人将要遭难而死，会突然到访。李雍门担任湖城县令时，有一天明达忽然到访，非要跟他要一匹小马。

据《新唐书·兵志》载，一匹马的市价值二万五千钱。对于官民家庭，马匹是一笔不小的财产。明达无偿索要马匹，这个要求对品阶不高，俸禄不丰的县令实在有些突然，李县令不明就里，自然也就没有同意。到了第二天，李雍门骑着那匹马准备出门，不料那匹马就在自家院子里忽然像人一样站了起来。李雍门毫无防备，直接从马上摔了下来。竟然当场身亡。

明达修行有素，拥有未卜先知的能力，小到预知人生祸福，人之生死，大到预知世间兵祸。比如，有一年，人们看到禅师经常站在寺院门口向北张望，还自言自语地说了一句：“这个平川上怎么突然出现这么多兵马？”然后又长叹一声说道：“这个地方怎么到处都是军队呢？”

僧人在寺中常年参禅打坐，定心静修。可是那一年，人们经常看到明达走出禅房，还自言自语地说著外人根本就听不懂的话。说起阌乡县的地理位置，东边靠着函谷关，西部连着潼关，向来是兵家必争之地。到了天宝十四年（755年），胡人安禄山、史思明兴兵叛乱。

安史之乱期间，大唐战将封常清、高仙芝受诬被杀，唐玄宗只得启用中风后在长安修养的大将哥舒翰（699年—757年）。哥舒翰领兵二十万大军镇守潼关。位于潼关附近的阌乡县也就全部成了战场，成了唐军的驻地。僧人明达就在阌乡县一隅，勤谨修行，留下了不少传奇故事，令后世仰慕和惊叹。

参考资料：《旧唐书·李林甫传》卷106〔宋〕李昉等：《太平广记》卷92引《纪闻录·明达师》