1998年，重庆忠县乌杨镇，煤炭搬运工王洪祥来到长江边采药，谁知扯草药时用力过猛，引发了3米深的坍塌，而后，惊魂未定的他突然发现，坍塌处露出两块造型奇特的巨石，上面刻着神秘的图案。

王洪祥，时年47岁，虽然只有初中文化，但非常喜欢研究草药，经常翻山越岭前去采摘草药，在当地是无人不晓的“草药王”。他还喜欢舞文弄墨，尤其喜好研究考古方面的知识，能辨别一些秦砖汉瓦和古瓷器。

因此，当他看清楚两块巨石上的图案后，顿时大喜过望，他认为，这些图案可能和古人的图腾有关，这意味着，这两块巨石极有可能是了不得的文物。

想到这里，王洪祥顿觉心痒难耐，“嗖”地一声，就从坍塌处滑行而下……

王洪祥连滚带爬来到巨石旁，将上面的泥土抹去，果真发现有人工打造的痕迹，这越发让他相信，这两块巨石非同一般。于是，他拿着镰刀在石头旁猛地刨起土来，可万万没想到，直至日落，石头仍没全露出来！

“天呐，这是何等巨物？”王洪祥简直惊呆了，如果真的是文物，那该是多么伟大的发现！

然而天色已晚，王洪祥也不方便继续挖下去，只好寻来一些杂草，将石头盖住。

第二天，王洪祥早早来到巨石旁，继续心无旁骛地挖了起来，挖到傍晚，其中一块巨石终于露出来了，清除泥土后，上面精美的图案一一显露：猛兽衔环，朱雀立于弓弦上，旁有长达3米的白虎镇守……

历史的厚重和沧桑感扑面而来，让王洪祥浑身战栗，激动不已。站在5米高的巨石前，王洪祥深刻感受到自己的渺小，他抚摸着巨石，喃喃道：“这莫不是大禹治水时用来镇水石？”

当天晚上，王洪祥将自己的发现告诉了妻子，妻子兴奋莫名，当场表示自己也要参与发掘。天亮后，王洪祥带着妻子来到巨石旁，两人兴奋地看了小半天，随即不知疲倦地挖起了另外一块巨石。

整整挖了半天，第二块巨石也挖了出来，王洪祥惊喜地发现，这块巨石浮雕着一条长约3米的青龙！

左青龙，右白虎。显然，这两块巨石是一对的！可这到底是什么东西呢？王洪祥百思不得其解，但有一点他能肯定，这两块巨石都是文物！

随即，夫妻二人跑去当地文管所汇报，却得知工作人员都下乡去了，无奈之下，他们只好找到了文管所的退休员工，请他转达一下。两天后，文管所的工作人员前来查看，却告知“就是些垒坟的石块”，便头也不回地走了。

王洪祥张了张嘴，想要反驳，但话到嘴边就咽了下去，他想到自己人微言轻，鉴定经验也不丰富，或许是自己看走了眼。他摇了摇头，轻叹了一口气，转身就走。

走了十来步，王洪祥突然定住了。

“先看着吧，如果是文物，就这样不管不顾太可惜了！”思前想后，王洪祥觉得不能就这样一走了之。于是，他四处找来一些杂草杂物，将巨石盖住。此后，一有空，王洪祥都会来看一看。

有一次，王洪祥前来查看巨石，老远就听到“叮当”凿石头的声响，跑近一看，才知有个石匠正在凿打石头，情急之下，王洪祥指着石头上的白虎和青龙，大喊道：“这东西你也敢打，我上次在旁边采药，挥舞了几下镰刀，就难受了很久。”

若是他人这样说，石匠定然当他是神经病，但“草药王”的威名，还是有几分威慑力的，石匠闻言，挠了挠头，乖乖收起锤子走了。

王洪祥见石匠走远，终于松了一口气，为了防止此事再次发生，他连忙将巨石旁的泥土回填好。此后，每逢下雨，他都会前来补充被雨水冲走的泥土，任劳任怨。

岁月悠悠，转眼就是三年。那天，王洪祥得知文管所领导曾先龙下乡，连忙跑去汇报说自己在乌杨镇江边发现了大禹治水的遗物。曾先龙一听，虽觉荒唐，但还是决定去看一看。

来到巨石处，王洪祥连忙前去刨开泥土，首先露出来的是衔环的猛兽，只一眼，曾先龙就惊呼道：“这是辅首！”

而后，他也加入了刨土的工作，当巨石全部露出来的那一刻，曾先龙瞬时热泪盈眶：“天呐，这是汉阙！”

见王洪祥满头雾水，曾先龙连忙解释道：“汉阙是祠庙或陵墓前成双成对的装饰性建筑物，是我国最早的仿木结构石质装饰建筑，目前幸存的汉阙，大多数是重点文物保护单位呢！”

王洪祥闻言，鼻头一酸，他心道：“这三年，没白守！”

不久后，考古队闻风而来，对汉阙进行抢救性发掘。历时11个月，共挖掘出主要石阙构件14件，阙体崩裂小残片86块，让专家们惊喜的是，尽管挖出来的都是石阙散件，但这些散件保存完好，部件齐全，组装后，必然能重现当年的风采！

而后，专家将这些国宝级的文物运回了重庆。经过组装，一座完整的汉代石阙跨越千年的光阴，再次重现于世。

这座汉阙为重檐庑殿顶双子母石阙，石质为砂岩，主阙高5.4米，子阙高2.6米，重达10吨。阙上所刻除了青龙和白虎，还有狩猎图、习武图、送行图等等，无不生动传神，将汉代雕刻艺术神韵展现得淋漓尽致。由于这座汉阙没有铭文，专家只好根据其出土地，将其命名为“乌杨石阙”。

按理来说，以乌杨石阙的规格，其对应的主人，定然是了不起的人物，这座汉阙的主人，到底是何方神圣呢？

通过查阅资料，专家发现，东汉名将严颜的故乡就在忠县乌杨镇将军村，这位将军在被张飞用计俘虏时，宁死不屈，得到张飞的尊重，后为刘备效力，死后刘备封他为壮烈将军。据县志记载，严颜之墓，就在乌杨阙后面的花灯坟墓区。

经过勘察，花灯坟墓区的确有一座规格极高的墓，专家认为，墓的主人很可能是严颜，同时也是汉阙的主人。遗憾的是，由于该墓被盗，破坏严重，没能找到相关的记载。换言之，乌杨石阙的主人是谁，至今仍是个谜。

汉阙有石质“汉书”之称，是我国古代建筑的“活化石”。这座保存完整的乌杨阙，是我国现存30余处汉阙中最完整的一处，是中华民族重要的文化遗产，堪称国宝级文物，它的发现，为研究汉代的建筑艺术、社会生产等诸多领域提供了重要的实物标本，意义非凡。现如今，乌杨阙陈列于重庆三峡博物馆的中庭，成为了博物馆的十大镇馆之宝之首！

若你走进了重庆三峡博物馆，看到这对造型独特、纹饰精美的石阙。请不要忘了，有一位名叫王洪祥的老人，默默守护了它三年，为我们保护了这笔宝贵的历史文化遗产。