2007年4月，江苏大丰市友谊村，4个小学生在河边玩耍，突然，水中一道金光闪过，13岁的朱从淦眯眼一看，发现水中好像有东西，他扔下手中的河蚌，提着裤子走过去捞了起来，居然是四块金灿灿的金属块，像极了他经常吃的金币巧克力。

“你们猜我摸到什么好东西了？”朱从淦小心翼翼地走上了岸，捏着拳头对岸上的伙伴说，随即他张开手掌，大声道：“好看吧！咱们一人一个。”

朱从淦说着，顺手给了离他最近的朱从娟一块。朱从娟到了爱美的年纪，嫌弃上面有泥，反手又扔给了朱从淦，叫他洗干净再给自己。朱从淦被打了个措手不及，金属块错身而过，消失在池塘里。朱从淦又下水找了半天，仍没有找到，只好将另外两块分给了其他小伙伴。没有得到金属块的朱从娟气得嘴巴都能挂油瓶。

几个孩子抛着金属块往家走，迎面碰见村口的王翠兰，王翠兰瞄了一眼，颇感好奇：这难道是金子？问清楚金属块的来历后，王翠兰要过金属块仔细瞧了瞧，顿时大惊失色：“这可是金子，快点回去交给大人！”

没有分到金子的朱从娟一听，连忙跑回家告诉父亲朱友生，在她的指引下，朱友生将那块丢失的金子找了回来。

很快，村里的池塘里能捞出金子一事传遍了整个村庄，村民们顾不上河水寒冷，一窝蜂跑去池塘摸金子，果然，时不时就有人在池塘里摸到小金子。这一下，池塘捞金成为友谊村的保留节目，最高峰时，小小的池塘挤满了上百人，几乎将池塘翻了个底朝天，一共捞出了21枚金子。

这些金子多为方形和圆形，上面都刻着精美的图案，看起来年代颇为久远，一看就是好东西。很快，消息不胫而走，一些文物贩子闻风赶来，挨家挨户去收购这些金子。这时，人们才意识到这些金子可能是文物，连忙上报派出所。

不多时，派出所安排联防队员王根荣前来了解情况，好巧不巧，王根荣的叔叔也捞到一块金子，经劝说，其叔叔欣然同意上交。拿到金子后，派出所联系上了大丰市文化局，并将金子送去鉴定。

经过鉴定，专家初步断定，这块金子是我国最早的黄金铸币—郢爰（yǐng，yūan），距今有2500多年的历史，是不可多得的文物。

文化局不敢大意，连忙上报给上一级文物主管部门，最终，在多个部门的协同下，经过一个星期的劝说，友谊村发现的21块郢爰，都一一上交。粗略估计，这些郢爰的价值超过一个亿。

那么，“郢爰”到底是什么东西呢？

郢爰其实是楚国的一种金币，也是我国最早的原始黄金铸币。不过，此金币虽然原始，但含金量一般都在90%以上，如今发现的郢爰，含金量多数都在94%-98%，被誉为“中华第一金”。

由于我国古代的黄金主要产于楚国，所以楚国的金币产量颇高，其称谓也多，主要是根据金币上钤刻的文字命名，如“郢爰”、“陈爰”、“融爰”等。由于目前出土的楚金，总体还是以“郢爰”为多，所以，郢爰也成为了楚国黄金货币的代表。朱从淦捡到的郢爰，上面的图案其实就是篆书“郢爰”。

郢爰中的“郢”，是先秦时期楚国都城的名称；郢爰中的“爰”，有人认为是楚国的重量单位。从实物出土来看，每一件完整的郢爰都是250克左右，所以，这个说法得到了多数人的赞同。

“郢爰”的形制有两种，一种是方形，另一种是圆形，由于金子价格高，多流通于上层社会，而且只在国际礼聘、游说诸侯、国王赠赏、大宗交易时才使用。在使用的时候，一般会根据货物的价值，将郢爰切割成零星小块，通过称量进行交换。

《史地·货殖列传》有记载：“东楚有海盐之饶”。这充分说明，在当时，盐城的海盐生产已初具规模，不难推断，海盐的交易，给这座城市带来了经济的繁荣，很多楚国的的上层权贵会来到此地，并用郢爰进行交易。这同时也是楚国势力范围到达苏北地区有力的佐证。

这些郢爰的发现，为研究楚国的货币制度和楚文化提供了重要的实物标本，意义非凡，因而被列为国家一级文物，现收藏在大丰博物馆，是该馆的镇馆之宝。