1959年，庐山会议后，彭德怀受到错误批判。回京后，批判彭老总的情况继续扩大，在这一形势下，他已经无法继续住在中南海。

1959年9月底，彭老总搬离中南海，并以自修马列主义的名义来到了北京西苑挂甲屯吴家花园居住。

彭真、杨尚昆为彭老总安置好了住处，并将中央党校的同志叫来，做了安排和交代。彭真叮嘱他们说：

“彭总到党校，请你们带他学习、读书，主要是学些哲学、政治经济学。”

临走前，彭真又强调说“不要因为一个人犯了错就不敢接近他了”。杨尚昆也附和道：“彭总如果有什么要求也要及时汇报给中央。”

根据安排，党校的刘子正同志留在了彭老总这里，在与彭老总直接接触的这段日子里，他对彭老总的为人、品格更加敬佩。

根据中央的指示，中央党校就如何帮助彭老总学习召开了会议，并制定了一个学习计划，帮助他学习哲学、政治经济学等。

彭德怀验证亩产万斤粮食一事，彭老总自己开辟了两分地，每天精耕细作，勤勤恳恳，但还是没有那么多的产量。刘子正则向他汇报了党校种的麦子也只收了700多斤，他通过这种方式委婉表达了自己的支持。

这一时期，远离风暴中心的彭德怀虽然听不到了很多抨击、批判自己的声音，但他的心情也并没有好转。尽管为了维护毛主席的威信，他已经选择承认了一些“错误”，然而在很多原则性问题上，他始终不曾让步。

在彭德怀情绪苦闷的时候，他认识了中央党校的校长杨献珍。尽管杨献珍此时也因受到冲击自身难保，不便与彭德怀接触，但两人通过刘子正得以有了交流。

杨献珍因为被诬蔑与彭德怀“一个山上，一个山下”遥相呼应反对“大跃进”而受到批判。杨献珍在与刘子正的谈话中，经常侃侃而谈自己的观点，这些深刻地影响了刘子正，也使得刘子正在与彭老总的交流中不经意间流露了出来，这让彭老总对杨献珍十分钦佩和好奇。

此后，彭德怀和杨献珍私下有过几次交流，杨献珍的博学多才深深吸引了彭老总，在与他的交流中，彭老总原本郁闷的心情得以豁然开朗。一次，他更是紧紧地拉着杨献珍的手，恳切地说道：“只有您才能‘救’我，能拉我一把。”

此后，受杨献珍影响，彭老总开始积极学习哲学，在这一过程中，他的心境也越发开阔，心情也好了许多。

杨献珍有“一代哲人”的美誉，是我国著名的马克思主义哲学家、理论家、教育家。1926年11月，成为了一名中国共产党员，在党内有着深厚的资历，革命经验丰富。

上世纪三十年代，杨献珍、薄一波等人被捕后，他们坚持在狱中开展斗争，杨献珍则开始了自己的翻译工作，他将翻译好的《共产党宣言》等一系列马列著作送往狱中的同志们。通过这些精神食粮，同志们在艰苦、恶劣的环境中，始终坚持马克思主义信仰毫不动摇。

后来，在党组织的特殊措施和营救下，杨献珍、薄一波等人先后出狱，重获自由。

抗日战争爆发后，杨献珍奉命前往山西开展统战工作。他担任山西民族革命大学第四分校担任校长兼教务主任，为学生讲授唯物论、革命的方法，四分校为我党输送了一大批军政骨干人才。阎锡山得知情况后，下令解散四分校。

当时，杨献珍清理账目时，发现学校账面上还有一千多块大洋，他立即将这些钱全部送还给阎锡山。阎锡山收到这笔钱后，感慨不已，并之后同部下的训话中，多次提及此事，直言：“俺教杨献珍贪污，他硬是不贪……他是真正的共产党。”

仅用一句话便将共产党人在人民群众中的形象展现了出来。