1966年“运动”开始后，南京军区司令员许世友和众多开国将领一样，都对此很不理解，但鉴于这是毛泽东的指示，许世友没有反对，他还从自己身上找原因，用他自己的话说，他“不是不想跟，而是跟不上”。

许世友

其实早在1965年，毛泽东就暗示过许世友。当时毛泽东来到了杭州，许世友亲自在这里负责他的安全警卫工作，毛泽东问许世友：“如果北京出了反革命集团怎么办，在我身边有赫鲁晓夫怎么办？”

许世友对此猝不及防，不知该如何回答，此时毛泽东继续说：“要警惕出修正主义，特别要警惕在中央出修正主义。要是中央出了反党集团怎么办？坏人占领了广播电台怎么办？有人要刺杀我怎么办？革命走了回头路怎么办？国家改变了颜色怎么办？”

许世友站起来大声说：“那我就带兵北伐，保卫毛主席！”

毛泽东笑了笑说：“那就来不及了！”显然当时毛泽东不便直说自己的心思，许世友也似懂非懂。

毛泽东和许世友

1967年夏天，南京的造反派在时任南京军区第一政委的张春桥的支持下，把斗争的矛头指向了许世友，一时间江苏各地，特别是南京街头张贴满了“打倒许和尚”的标语。

当时毛泽东正在杭州，他得知这些情况后，便问当地的一位负责同志：“为什么要打倒许世友呢？”

那位同志说：“大字报上说，许世友一贯反对毛主席。”

毛泽东听后严肃地说：“许世友同志没有反对过我嘛！”

毛泽东担心许世友刚强的性格会惹出事，于是派人给他带话，让他“退避三舍”。就这样，许世友憋着满肚子气，带了一个师的部队离开了南京，躲进了位于大别山的南京军区后方医院附近的一座小楼。

造反派们得知许世友躲进大别山后，竟也浩浩荡荡地追了过来。许世友不禁大怒，他命令部队在路口架起了机枪，而且放出话来：“只要谁敢越过军事禁区，就打！”造反派们深知许世友是说得出做得到的，他们在喊了一阵“打倒许世友”的口号后，便像退潮一般缩回去了。

这年8月，毛泽东在代总参谋长杨成武的陪同下，来到了上海。许世友得知这一情况后，马上让妻子田普来到上海，向杨成武报告了自己的处境，杨成武听后安慰田普说：“田普同志，就这样吧！我负责把老许的情况转告给毛主席，你回去转告老许，要相信党相信主席，冷静些，你也劝劝他。”

不久以后，杨成武向毛泽东报告了许世友的情况，毛泽东听后淡淡一笑，他抬起一根手指说：“你们把许世友接到上海来。”

杨成武马上说：“我去吧？”

杨成武

毛泽东却说：“你不能去，叫张春桥去。”

当时张春桥也在场，他很怕见到许世友，但既然毛泽东发了话，他也只好同意了。张春桥走了以后，毛泽东对杨成武说：“许世友反张春桥，张春桥反许世友。只能张去接许。”

8月17日上午，杨成武给许世友打电话说：“我正陪着‘客人’在上海，‘客人’要见你，派张春桥用‘客人’的专机去合肥接你。”

许世友马上明白了，杨成武说的“客人”不是别人，正是毛泽东。

8月18日上午，张春桥乘着专机到达合肥机场，许世友已经在这里等候多时了。张春桥笑着对许世友说：“我这个政委亲自到合肥接司令员来了。”

这天下午，许世友乘专机来到上海，他一见到毛泽东，就抢上两步，扑通跪倒在地，一头磕下，放声大哭，声如响雷。毛泽东见状，连忙将许世友扶起来，并安慰他说：“莫哭，不要哭。干革命么，好好干！”

毛泽东接见许世友（右二）

许世友一边抹眼泪，一边继续哭诉：“主席，您知道，我是忠于您的，我是跟您干革命的……”其他人见此情景，都主动退了出去。

毛泽东问许世友：“你身体怎么样？住后方医院安全不安全？”

许世友说：“我身体可以，大别山也很安全。”

毛泽东关切地说：“你在南京不好住，可以到北京，住我家里去。”

此时许世友说：“农村不能搞‘运动’，都造反了，老百姓没有饭吃就糟了！”

毛泽东点点头说：“农村还是要抓革命、促生产，没有粮食，全国人民饿肚子可不行。”

谈话的最后，毛泽东对许世友说：“南京军区党委是可以信任的，不准揪许世友。你回去同他们讲，就说我说的。”许世友知道，此时的他终于已经安全了。

毛泽东和许世友

谈话结束后，许世友高兴地走出房间，直接奔到杨成武面前，激动地说：“我要打只豹子送给成武同志！”

杨成武见许世友一脸憨态，笑着连连点头说：“谢谢，谢谢了！”

此时许世友突然转过身来，用手指着张春桥和姚文元说：“我打一只兔子送你们两个！”

杨成武连忙拉住许世友说：“哎哎，得了得了，老许啊，咱们喝酒去！”

多年以后，杨成武回忆起此事时说：“许世友就是这么个人，我怕他再说出什么难听的，闹出事来不好。”