开国少将吴自立是一位颇有传奇色彩的人物，他的革命资历很老，早在1917年就投身行伍，并参加了1926年的北伐战争，红军时期，吴自立就担任过军委第四局局长，杨勇、王平、苏振华、张震等开国将军都曾是他的部下。但吴自立又是一个不会做“官”的人，他脾气暴烈，好打抱不平，很像是党内的“梁山好汉”，所以越到后来，他的官越做越小，在1955年仅被授予少将军衔。

吴自立

1941年，总政治部准备给参加过红军的官兵颁发“红军纪念章”，拟授纪念章的人员名单公布后，时任军委经济建设部副部长的吴自立对此很有意见，他说：“有些是红军的，名单上没有，不是红军的，名单上却有。”

在不久后的一次高级干部大会上，吴自立对主管颁发纪念章工作的总政治部组织部长胡耀邦说：“是红军的，不管人家是伙夫，还是马夫，你都要发给人家；不是红军的，职务再高也不能发。如果是这样，你们发给我这个牌牌，我就把它拴在狗尾巴上，去找毛主席！”

胡耀邦当时才26岁，正是年轻气盛的时候，他自然和吴自立争了起来，吴自立一气之下，对胡耀邦说了一句很难听的话：”我参加革命时，你还穿开裆裤呢！”

年轻时的胡耀邦

吴自立比胡耀邦大十几岁，资历也比胡耀邦老很多，但这句话还是太伤人了，事后吴自立也进行了反思，认为自己当时太冲动了。

1943年11月，吴自立进入延安中央党校二部学习，他在学习期间听说中央快要召开“七大”，就给毛泽东写了一封信，请求旁听党的“七大”。毛泽东收到信后，亲自给吴自立回了信，信中说：“自立同志：关于要求旁听‘七大’会议问题，我已转给该会所组织的委员会考虑。”

不久以后，吴自立收到了中央组织部的来信，信中说“七大”会议没有旁听席。吴自立对自己不能参加“七大”很想不通，他认为党中央不相信他，于是又写了一封信给毛泽东，信中要求组织弄清他的历史，作出结论，他还对有些干部的老婆参加‘七大’表示不同意见，并批评‘七大’代表的补选形式。

毛泽东收到吴自立的第二封信后，深知他就是这么一个直来直去的人，便马上回信说：

自立同志，你对革命的忠诚是任何人不能怀疑的。你没有参加“七大”会议问题，这是另外一回事。请你不要因这个问题过于精神苦恼。

毛泽东

吴自立接到毛泽东的回信后，读了一遍又一遍，此后彭德怀又亲自过来开导他，他的不满情绪这才消失了。1953年，吴自立回忆起此事时，感慨地说：“这以后直到今天，仍感到我那次的闹事是不应该的。”

新中国成立后，吴自立出任湖南省军区副司令员。1959年，彭德怀在庐山会议被批判后，吴自立对此很是不平，他为了帮助彭德怀翻案，不仅支持重新撰写《平江革命斗争史》，还亲自编写了取材于平江起义的电影剧本《怒潮》。1963年，电影《怒潮》上映后，吴自立被错误批判，1966年“运动”爆发后，他又被打成“为彭德怀翻案的黑干将”，被“监护”了起来。

《怒潮》

1972年5月，吴自立的儿子吴东征从长沙来到北京，希望能找到中央领导为父亲平反。吴东征到北京后，找到了曾担任过团中央书记处书记的宋一平。宋一平与胡耀邦在团中央共事多年，他认为胡耀邦说话比自己更有用，便问吴东征：“你爸爸跟耀邦同志很熟吧？”

吴东征知道父亲在延安时期和胡耀邦有过矛盾，他不知道该如何回答，此时宋一平接着说：“我带你去耀邦同志那里！”

吴东征见到胡耀邦后，胡耀邦对他非常热情，向他介绍了吴自立的许多轶事，说着说着，胡耀邦突然问吴东征：“在延安高级干部会上，你爸爸把我骂得狗血喷头，你知道吗？”

吴东征有些尴尬地回答道：“知道。”

胡耀邦感叹道：“你爸爸是好人！但你爸爸和我私交不好，虽然都是工作上的分歧，但你爸爸骂起人来，有时还真让人受不了！”

胡耀邦

随后吴东征说起了吴自立被批斗时的惨状：“我父亲已经是70多岁的人了，他的肋骨被打断6根，一只眼瞎了……”

胡耀邦听后大怒：“简直是法西斯！法西斯！你给主席、总理写信！虽然我现是无职、无权、无工作、无车子，现在我是见不到主席和总理，但我一定想办法把你的信转到主席和总理手中！”

不久以后，胡耀邦冒着巨大的风险，主动联络了叶剑英、聂荣臻、徐向前等老帅为吴自立说好话，此后吴自立虽然没有解除“监护”，但他的境况已有了很大的改善。

1973年2月，吴自立被确诊患有肺癌，因为他没有解除“监护”，所以得不到治疗，吴东征只好再次来到北京找胡耀邦求助。胡耀邦得知此事后大为诧异，他气愤地说：“还有这样的事？革命的人道主义总该有的！”

不久以后，胡耀邦把吴自立的情况反映给了叶剑英，在他们的共同帮助下，1973年3月19日，吴自立终于解除了“监护”。3月21日，吴自立来到北京，住进了解放军总医院，他的病情很快得到了好转。1975年10月11日，吴自立在长沙病逝，享年77岁。

吴自立之墓

1977年底，胡耀邦出任中央组织部部长，他决定彻底为吴自立平反。胡耀邦专门找到吴东征说：“你爸爸是一位老同志，你爸爸是一位好人！主席在1965年曾对彭老总说过，真理也许在你手里。现在证明真理在彭老总手里，彭老总是对的。现在中央正在准备解决彭德怀问题，彭德怀问题平反了，你父亲的问题也就自然解决了。所以你现在不用急，你父亲的问题肯定会解决的！”

1978年12月，党的十一届三中全会作出决定，彻底为彭德怀平反，恢复名誉。1979年2月，吴自立也得到了彻底平反。