1947年，在山东临沂的孟良崮地区，爆发了一场激烈的大战，国军“五大主力”之首的整编74师被陈毅、粟裕领导的华东野战军消灭在了华东地区。

从结果上来看，张灵甫的失败有一部分因素固然是其狂妄自大，但是更多的还是国军一直以来的老传统造成的，所谓“友军有难、不动如山”，在整编74师被围孟良崮之时，老蒋命令山东地区各路国军火速解救整编74师之围，当时距离孟良崮最近的部队就是李天霞的整编83师。

然而，在张灵甫被围之后，李天霞多次将军令置若罔闻，只象征性的派出了一个连和张灵甫取得联系之后就不管了，最终张灵甫整编74师被歼灭。

整编74师的被歼，导致老蒋震怒，这支部队是他的王牌部队，是精锐之中的精锐，更是有“御林军”的称号，如今就这么不明不白的报销了，老蒋能不心疼吗？

最后，老蒋下令要彻查此事，而见死不救的李天霞自然成为了第一责任人，那么李天霞在这结局如何呢？

1947年3月，国军在全面进攻解放区的计划破产之后，老蒋不得不在军事上改变了战略，将原先的全面进攻改为重点进攻，这其中进攻的重点就是山东解放区和陕西解放区，在以此为根据占领华北和东北，从而攻占全中国。

为了尽快拿下山东解放区，老蒋在这之后调集了24个军共计45万大军集结山东，由顾祝同坐镇指挥，同时汤恩伯、王敬久、欧震等兵团，分别沿临沂至泰安一线，齐头北进，企图一举歼灭华东野战军主力于沂蒙山区，迫使华东解放军和国军发动决战。

而为了粉碎国军对解放军的进攻，华野司令员陈老总和总指挥粟裕开始与之斗智斗勇，为避免山东军区被敌人一口吃掉，所以粟总决定采取了“密集靠拢，加强维系，稳扎稳打，逐步推进”的方针。

同时为了能够彻底瓦解老蒋对解放区的围攻，必须得先找机会分开老蒋的机动兵团，在这之后粟总在长达上千公里的战线上指挥部队忽左忽右、时南时北，而国军则被粟总搞的是疲于奔命，由于长期不断来回的奔跑以至于部队怨声载道，士兵也开始产生了情绪，战备也松懈了下来。

终于，在这种情况之下，汤恩伯第一兵团忍不了了，他认为此时华东野战军在45万国军的进攻之下已经不敢应战了，他直接向顾祝同申请脱离行动，第一兵团迅速向鲁中地区开进。

由于士兵和官兵的情绪很高，所以顾祝同也不得不同意了汤恩伯的想法，命令以74师为主要突击力量向临沂进攻，同时为了保证行动安全，以黄百韬的整编25师和李天霞的整编83师为左右两翼，护佑整编74师。

1947年5月11日，张灵甫到达孟良崮地区，占领垛庄北部的杨家寨、佛山角等战略高地，不过此时张灵甫距离其他两个师突出了40公里。

很快，粟裕也收到了这个情况，为此粟总决定继续诱敌深入，吃掉这支孤军深入的整编74师以此来震慑进犯山东的其他国军各部。

为此粟总决定采取以中央反突破来对付国军的中央突破，采取正面反击，两翼断其退路和阻击国府各路援军的想法。

于是1947年5月12日晚，粟总下达作战命令：

1纵、8纵迂回穿插至整编74师的左右邻结合部队，抢占芦山，6纵赶到垛庄断其后路，4纵，9纵实施正面突击；2纵、7纵、3纵、10纵分别阻击各处援军。

而华东野战军则悄悄迂回到了整编74师的左右两翼和后方，切断了这支部队和外界的联系。

至5月14日，张灵甫这才意识到自己已经被围了，可是骄狂的张灵甫并没有因此惊慌失措，反而向老蒋提出在孟良崮地区坚守待援，和外围的国军来个里应外合，中心开花。

张灵甫的想法确实很大胆，但是老蒋和顾祝同经过一番深思熟虑之后也认为张灵甫的计划还是有可行性的，以74军的战斗力只要坚守一段时间，那么国军确实很有可能一口气吃掉华东野战军。

于是在15日晚，华东野战军对张灵甫的整编74师发动了总攻，战斗打的很激烈，而同时外围的国军也疯了一般的朝着孟良崮地区集结。

在战斗最紧张的时候，陈老总特地向一纵司令员叶飞打去电话，电话之中语气非常严肃：

“哪怕一、四、六纵拼光了，只要能把74师消灭，也在所不惜。”

虽然整编74师在上山时丢弃了一部分重武器，可是整编74师的步兵武器依旧也十分凶猛，我军发动了一轮又一轮的反复进攻都被击退，在陡峭的石坡上每一寸土地上都有两方士兵的喊杀声。

随着战局的持续深入，张灵甫也不再那么乐观了，孟良崮地区的主要阵地都已经被我华东野战军占领，张灵甫此时已经危在旦夕，无奈之下，他只能放下高傲的头颅向周边两支部队求救。

在指挥所的山洞里，张灵甫放下了自身的高傲，不得不唉声叹气的求李天霞：

“李师长，看在你我兄弟一场，在兄弟危难之际，拉兄弟一把。”

然而，面对张灵甫的求救，李天霞却并未被他所感动，他的内心之中还痛恨张灵甫抢走了他整编74师师长的职务。

不过作为老蒋嫡系的他自然也知道见死不救的后果，所以他只是象征性的派出了一个连带上旅部的发报机向孟良崮地区靠近，这就算是他派出的援兵了。

后来，张灵甫在无意之中得知了李天霞的行为，勃然大怒将状告到了老蒋这里。

这个时候，李天霞也已经意识到自己玩大了，派出部队前去支援，然而事情已经出乎了所有人的预料。

当他的援兵距离孟良崮只有5公里的时候，孟良崮战役结束了，张灵甫阵亡，整编74师被解放军消灭。

当得知自己的王牌部队被尽数歼灭之后，老蒋可谓是勃然大怒，在这之后他亲自下令：免去了汤恩伯兵团司令职务，李天霞直接枪毙。

不过李天霞毕竟是黄埔生，在军队之中经营多年，和许多的高层军官私交很好，当得知了老蒋要拿自己开刀之后，李天霞为了逃脱处罚拿出自己多年的积蓄进行上下打点。

在抵达南京之后，那些收受了李天霞贿赂的国府高层并未按照老蒋的命令枪毙李天霞，而是选择将大事化小小事化了，最终李天霞经过这么一番操作被军事法庭判了个无罪释放。

看着这些国府要员居然连自己的命令都如此敷衍，老蒋是非常生气却也无可奈何，最终只能无奈的接受了这个现实，不过自此之后李天霞算是从自己的嫡系名单之中除名了。

而李天霞无罪释放之后整日就在外面花天酒地，仅仅过了一个月之后，李天霞又被官复原职，出任了第一绥靖区副司令的职务，之后又分别担任第73军和第37军军长。

后来，百万雄狮过大江发动了渡江战役，老蒋本想让李天霞率部在安徽等地挡住解放军。

不过，此时的李天霞再也没有了当年在抗日战场上和日本人厮杀的勇气了，当解放军发动渡江战役的时候，李天霞直接丢下部队逃跑了，让台湾的老蒋是又气又恨。

在抵达台湾之后，老蒋不知道是气恼李天霞的不战而逃还是当年见死不救张灵甫，于是不久之后，逃亡台湾的李天霞再一次接受到了军事法庭的传票，为了震慑其他人，老蒋打算杀一儆百处死李天霞。

可是，此时的国军已经是鸟兽散了，假设因为这个原因被杀，那么不就等于绝了他们之后的路吗？

因此一些黄埔系的高级将领在这之后为了避免陷入“狡兔死、走狗烹”的境地，又一次选择抱团取暖，最终李天霞是又逃过了一劫，改为无期徒刑。

而李天霞这个人在国军部队之中经营多年，国府之中的很多高官和他都有很深的关系，顾祝同、何应钦、蒋鼎文曾经都是他的老师和老上级，为此这些高官出面请求老蒋赦免了李天霞的罪过，无奈之下，老蒋只有将李天霞放出了监狱。

虽然再一次被老蒋赦免，可是老蒋却也彻底放弃了这个学生，而李天霞自此之后只能靠着自己多年来攒下的家当度日。

由于仕途上的失败，李天霞在这之后逐渐纸醉金迷，在这之后又沉迷上了赌博这个无底洞，而万贯家产也因此被他输了个精光，而他在不久之后因为诈骗罪再次被捕入狱，被判八个多月，妻子也看着一摊烂泥的李天霞选择了和他离婚。

出狱以后，只能靠着国府发放的微薄津贴在一间出租屋内度日，曾经的军长最终落到了如此下场。

1967年，李天霞在办了自己的六十岁生日之后就病倒了，弥留之际只想喝一口甘蔗汁，可他的儿子却并未买到只能以果汁代替，而他喝了两口果汁之后就与世长辞了。