1944年1月，日军为了打通南北交通线制定了名为“一号作战计划”，其目的就是摆脱在太平洋战场的困境，到了4月份，日军经过充分准备之后就发动了战役，即豫湘桂战役。
由于日军部署周密，兵力集结迅速，导致在抗战末期，国府居然又经历了一次抗战初期的大溃败，而在此之前一直作为抗战标杆的长沙城和第九战区指挥官薛岳在这次会战之中表现的居然如此拉胯。
长沙失守之后，距离长沙不远的衡阳则成为了双方争夺的焦点，当时守卫衡阳的是方先觉的第10军，师长方先觉，下辖三个师，第三师、第190师和预十师，第10军在此前的常德会战之战中因为连续作战伤亡很大根本还没来得及补充，至衡阳保卫战前夕，原本3万多人的部队此时此刻只剩下了17000人。
让所有人都没有想到的是，第10军军长方先觉居然就凭借着这17000人居然坚守衡阳长达47天，日军在衡阳保卫战之中的伤亡几乎占据了豫湘桂战役的一半，第11军司令横山勇也因为此次战役被撤职，东条英机更是因此下台。
不过，衡阳会战也产生了一个问题，那就是支援衡阳的援兵究竟去哪儿了？
当时为了救援衡阳，老蒋前后调拨了数万援兵，最近的一路已经摸到了衡阳近郊，就差一步就能够和城内守军会合里应外合击破敌军，可为什么最终还是未能解衡阳之围呢？我们将时间拉回到那次衡阳保卫战：
衡阳保卫战，方先觉死守衡阳1944年6月18日，长沙失守之后，日军决定趁着国军立足未稳之际攻占衡阳。
这里是铁路交通的锁钥、粤汉、湘桂交会，同时这里也是通往西南大后方的关键枢纽，地理位置非常重要，所以日军当时想的就是趁着国府立足未稳之际趁机攻占衡阳。
早在5月29日，驻守衡阳的方先觉就已经接到了老蒋的电令，要求其在衡阳坚守两个星期，并配合外援部队歼灭来犯之敌。
从战略战术上来看，老蒋的这一套想法也完全是复盘了第三次长沙会战时候薛岳的“天炉战法”，只不过是将地点换成了衡阳。
可是当时第10军的实际情况却并不好过，常德会战之时第10军奉命救援王耀武的57师余程万部，可是因为老蒋和薛岳的过度干预导致部队指挥混乱，而第10军也因此中了敌人的埋伏，猝不及防之下被打了个大败，所部三个师预10师几乎是全军覆没，第3师战损达到了三分之一，第190师虽然伤亡较少，可是190师师长朱岳因为不满方先觉在长沙会战后成为自己的顶头上司从而产生了分歧（方先觉是黄埔三期，朱岳黄埔四期，长沙会战时两人都是师长），在常德会战之中，方先觉撤职留用，朱岳则调离了第190师。
战后，第9战区司令部将第10军调到了衡阳一带，而方先觉就在此期间边招募新兵边训练，可是还没等到第10军恢复元气，衡阳会战爆发了，原本3万多人的队伍此刻仅仅只有17000人。
1944年6月23日，日军第11军司令官横山勇纠集了第3师团、第13师团、第27师团、 第34师团、第40师团、第58师团、第68师团，第116师团，外加上一些后勤辎重部队，当时横山勇能指挥的实际兵力已经达到了20日军。
当时横山勇的胃口也很大，他一方面派重兵包围衡阳，另一方面则派出部队前往国府支援衡阳的各条主要道路之上守着，其目的就是想把支援衡阳的中国守军全部吃掉。
6月28日，横山勇命令攻城的第68师团和第116师团会合担任主攻任务攻取衡阳，第68师团的第58旅团攻衡阳南面，第57旅团攻衡阳西北。
中国守军依靠着坚固的工事层层阻击，再加上有火炮支援，经过一天进攻，日军也是伤亡惨重。
6月29日，进攻衡阳西南高地的120联队想利用夜战进攻，但是被第10军发现，当即就用手榴弹以及机枪招呼，在第10军构筑的强大火力网之下，日军又一次铩羽而归。
7月1日，敌人决定猛攻衡阳守卫阵地的制高点张家山高地，再一次被第10军将士击退。
此时，横山勇几乎是气得发癫了，因为按照他战前的预想他只给了第68师团和116师团10天的时间攻克衡阳，如今也早已经过了既定日期，为了尽快拿下衡阳，横山勇不得不加大对衡阳的进攻力量，同时又使用了大量了燃烧弹、毒气弹等卑劣的手段企图迫使我守军放弃阵地。
衡阳会战期间的三股援军这边第10军将士在英勇的抗击日寇，国府方面也开始着手准备解救第10军了，当时老蒋主要派出了三拨力量：
第一波是川军杨森第27集团军以及王陵基第30集团军，这些部队是第9战区的残补，但是在此前的豫湘桂战役之中，第9战区已经彻底被打残了，杨森、王陵基所部加起来仅仅只有80000人左右，外加上属于川军战斗序列，装备较差战斗力较弱。
而日军也知道衡阳的重要性，因此横山勇特地派遣了第11军之中战斗力较强的第13师团和第27师团阻击薛岳的第9战区余部，当时第13师团有20402人、第27师团有18358人，这部分日军接近4万人。
以杨森和王陵基所部战斗力来说，如果守城的话他们或许还能应付，可是如今却要他们对付两个齐装满员的乙等师团显然还是太困难了，所以直到衡阳保卫战结束，第9战区的薛岳所部始终无法突破醴陵和官田一线，而他们的主要作用就是牵制了横山勇第13师团、第27师团，让他们无法支援衡阳。
第二波力量是第27集团军李玉堂部，第10军是李玉堂的老部队，所以他比任何人都想解衡阳之围，为此特地从广东调来了第62军，同时命令79军协同62军作战向衡阳西北进击解衡阳之围。
从方向上来看，这股国军是最接近衡阳的，也是最有希望的，对此横山勇也是心知肚明，所以将第11军之中战斗力最强的第3师团放到了这里。
以两个杂牌军的实力要击溃一个甲等师团显然是不够看的，而62军一度突破到了衡阳火车站附近，最终却还是被打回去了。
第三波援军则是第24集团军王耀武所部，这部应该说是三股援军之中力量最强的，王耀武麾下73军、74军以及100军都是中央军嫡系部队，这其中74军更是堪称王牌之中的王牌，虽然长衡会战之中有所伤亡，可是建制还算完整。
但是，王耀武所部却是距离衡阳最远的，而横山勇则派出了第34师团阻击王耀武。
除去薛岳的第9战区余部，第24集团军王耀武所部外加上第27集团军李玉堂部，可以说此时衡阳外围的部队规模已经达到了10万人，要救援衡阳是绰绰有余的，可是这些部队却始终无法打破那最后一关缺口，最终在8月7日上午城破，而方先觉至城破也没等到老蒋事先承诺的援军。
三路国军为什么无法救援衡阳？衡阳保卫战期间，负责守城的是方先觉的第10军，负责外围阻击阵地的则是李玉堂，但是实际上李玉堂的这个总指挥的位置很尴尬，因为一到了关键时刻，微操大师总归想要来秀一手操作，在此战之中李玉堂和老蒋的分歧也很大，也正是因为此战，李玉堂之后埋下了隐患，最终被老蒋残忍杀害。
在衡阳会战前一天，李玉堂将粤军第62军急吼吼的从广东调到了第9战区，李玉堂将62军部署在了谭子山 、曾坪附近，李玉堂的构想是等到敌人过湘江之时内外夹击将敌人压迫在湘江西岸。
从部署上来看，李玉堂的部署没问题，因为后期日军围困衡阳之时，就马上占领了谭子山，阻断了支援衡阳方面的援军。
可是就在李玉堂发给62军军长黄涛电报当天，老蒋也发了一封电报要求黄涛立即后撤至衡阳70公里的祁阳，然而也正是这一举动给之后援军救援第10军带来了困难。
如果从谭子山一带出发，那么增援衡阳显然就方便的多，也不会出现62军从祁阳出发再沿着豫湘桂北上，之后在肃清残敌了。
而在衡阳外围的兵力部署方面，距离衡阳较远的东北面部署了5个军，北面部署了3个军，西面有4个军，可是距离衡阳最近的仅仅只有62一个军。
既然要支援衡阳，显然仅凭62军一个军的实力显然是不够的，这恰恰就是国军部署上的漏洞。
在衡阳万分危急时候，李玉堂亲自坐镇62军军部督战，62军也一路推进到了衡阳火车站附近，可是驻守在此地的第40师团也不是善茬，双方鏖战48小时，终究因为62军伤亡过大被迫撤退。
而负责从西北支援衡阳的第79军则被日军甲等师团第3师团挡住，尽管第79军也一路推进到了衡阳西郊，可最终也是无功而返。
而这又有一个问题暴露在了眼前，那就是负责协调作战的两个军步调不一致，后面又没有援军，当62军突破到衡阳近郊时候，79军还在蒸水北岸无法及时支援62军，如果62军继续打下去那么就有全军覆没的危险，而79军打到西郊的时候，62军又因为伤亡惨重而被迫撤退了。
而事实上，当时除了62军和79军之外，在衡阳外围还有6个军的兵力，这6个军当时也并没有大的作战任务，完全可以抽出兵力支援这两个军，可是“友军有难，不动如山”一向也是国军的特色，直至最后一刻，国府也没有下令这6个军支援62军和79军。
在这之后，这两个军也因为伤亡实在太大，所以为了保存实力只能选择了出工不出力。
也因为这两个军救援不力，所以老蒋只能选择让王耀武解衡阳之围，然而在解救衡阳时，王耀武所部集结也是非常缓慢，而衡阳危在旦夕，这显然是非常致命的。
但王耀武对于解救方先觉还是非常重视的，因此派出了58师前去解救，58师师长张灵甫也率部一直和日军鏖战，至8月8日，张灵甫收复了鸡窝山，此时74军距离方先觉部仅仅只有一步之遥。
可是就在这一天，方先觉部已经再也撑不住了，部队经过一个多月的作战，伤亡已经超过了90%，能战斗的士兵仅仅只剩下了1200人，最终方先觉为了保护伤兵的性命只有选择向日军投降。
结语可以说衡阳会战，方先觉算是打出了中国军队的威风，但是同时也暴露出了国军的特点，“友军有难，不动如山”，明明当时衡阳外围部队不止这3个军，可最终还是没人敢跨出这一步冒天下之大不韪救援第10军。
而救援衡阳的部队又是各自为战，没有有效统一指挥就只能是添油战术，最终衡阳失守。
