公元640年，大唐贞观年间，唐朝大将侯君集率领大军灭高昌国之后，唐太宗李世民则就以此地为基础，设立了安西都护府。
公元657年，大唐帝国灭了龟兹之后，将安西都护府迁徙至了龟兹一带，并在此设立了安西四镇，其管辖范围最大时可以到达天山以北，葱岭以西连至波斯。
自此之后长达百年，唐朝一直派军在西域驻扎，直到公元755年，天宝十四载，安史之乱爆发，自此大唐王朝和西域失去了联络，安西军自此在举目皆敌的环境之下继续困守孤城。
最终于公元809年安西都护府被吐蕃攻陷，自此之后长达千年西域一直和中央王朝失去了联系，直到清朝时期才重新回归。
不过大唐帝国虽然在安西都护府有驻军，可是事实上当时唐帝国在安西四镇的驻军规模并不多，巅峰时期仅仅只有2万人，但唐帝国硬是凭着这2万人牢牢的震慑住了西域诸国。
那么仅仅2万人就能控制西域，大唐帝国在当时是怎么做到的？
之所以2万人能牢牢锁住安西四镇控制西域归根结底就一个字:强。
西域诸国不比中原之地，这里土地略微贫瘠，而且这里和内地当时连接的唯一通道就是河西走廊，就这几点因素也确实制约了安西军的规模。
为此，大唐为了保持安西军的战斗力一直采取的是精兵政策，给予了安西军很好的装备，以此来威慑西域诸国。
当时安西四镇有一支强大的陌刀队，我们知道当时大唐时期一柄陌刀的造价是极为昂贵的，而大唐居然舍得下血本给予安西军，可见对于安西四镇的重视。
而除此以外，大唐派往安西四镇的将领都堪称是名将级别的存在。
根据史料来看，第一任安西都护府名为乔师望，不过由于此人在历史上的影响力太低，因此安西并未在他手上发光发热。
然而过了没两年，乔师望就被替换了，节度使则由郭孝恪担任，而他也是第一位将安西都护府名声打出去的节度使。
当时安西都护府周边最强大的势力就是西突厥，而郭孝恪多次凭借本部兵马，击退西突厥大军的进攻，甚至还不断扩大安西都护府的实控范围，而大唐屡次打退西突厥的进攻也让周边诸国重新审视大唐的军事实力。
不过在公元648年，郭孝恪本人不幸战死，而继续接任他的节度使并未有郭孝恪的才华，因此并不是很具有影响力。
直到十年之后，安西军再度迎来一位重量级的节度使，而大唐定鼎西域的扩张之路也是因他而开启，而这个人就是苏定方。
公元655年，唐高宗李治下令由程知节为统帅，苏定方为副帅率军前往安西平定西突厥。
苏定方是李靖的高徒，在贞观年间曾经率领200人突袭突厥王帐直接俘虏了突厥可汗，不过因为其纵兵劫掠的行为导致赋闲在家多年，直到唐高宗时期重新启用。
这一次大战，苏定方率领大唐士兵大败西突厥主力，斩杀西突厥主力军团一千五百人，而在两年侯，苏定方再现当年攻打东突厥时候的勇猛，率军直接突袭了西突厥王帐，一举端掉了西突厥，而大唐的影响力第一次扩散到了中亚地区。
而在苏定方之后，对安西都护府另一个有影响力的人是其高徒裴行俭，他虽然并未担任节度使一职，可是裴行俭却是安西四镇制度的奠基者。
他在西域期间，建立了一套完善的驻军和出征体制，在这套制度下，唐朝只需要在西域驻守少量精锐即可。
一旦开战，安西军会从那些臣服的小国当中，征召他们的军队，和安西军一起作战。
也正是在这套体制之下，但凡遇到战事，大唐随时可以在当地征召十万人进行作战，西域虽然国家林立，可是大部分都是小国家，十万人的大军已经是一个很大的威慑了。
在此之后，由于大唐中央高层因为陷入了内乱之中，高层对西域的注意力也有限，安西军也一度陷入了停滞。
直到唐玄宗李隆基继位，大唐王朝也走向正轨，而安西军再度迎来两个重量级大将:封常清和高仙芝。
尤其是高仙芝，如果说之前大唐对西域诸国是威服的话，高仙芝的存在就是震慑，面对当时不听从大唐帝国的西域诸国，高仙芝就是一个字:打。
公元747年，高仙芝率领一万安西军，翻越了帕米尔高原，绕到了克什米尔地区，直接灭掉了大小勃律，并击退了吐蕃10万援军。
公元751年，高仙芝再次率领两万多安西军精锐，远征中亚地区的怛罗斯城，和当时世界上另一个强国阿拉伯帝国交战，此战安西军仅仅只有2万多人，剩下部队大部分都是仆从军，可高仙芝硬是靠着这两万人扛住了阿拉伯帝国20万大军，虽然最后因为仆从国的叛变导致此战败北，不过当时阿拉伯帝国也是损伤惨重。
然而，就在高仙芝准备重整兵马复仇之时，大唐帝国出事了，安禄山发动了叛乱，大唐为了镇压叛军，不得不将大量安西精锐调回内地平叛。
而吐蕃则趁此机会朝安西四镇发动进攻，就算是如此艰难的情况下，安西四镇的官兵硬是扛住了吐蕃的进攻。
然而，此时刚刚经历过安史之乱的大唐已经无力控制河西走廊了，吐蕃趁机攻占了河西走廊，而安西都护府的难兄难弟北庭都护府最终也被吐蕃攻占。
然而，直到此时，安西四镇的白发兵也依然在坚持，到此时，大唐也终于知道了西域的真实情况，知道了在遥远的西域还有一支白发兵在坚守，可惜的是此时大唐就算知晓了安西军的情况也无力支援，而安西四镇最终也被吐蕃攻陷。
由此段历史也能看出，当年的大唐帝国有多强，两万人之所以能够震慑西域诸国之外，除了安西军的实力彪悍之外，更主要的也还是背后的大唐帝国。
然而，安史之乱却最终让这一切都灰飞烟灭，而自安西四镇陷落之后，整整一千多年时间西域一直游离在外，直到清朝时期才回归了中央朝廷。
