第一次看《平凡的世界》的新读者，还是几乎能够背诵的老读者，总为其中一个细节而耿耿于怀，那就是孙少平如影随形的饥饿感。在小说中，中国已经进入了1970年代，解放已经快30周年了，农村还会如此贫困，最起码的温饱都无法解决，这是部分读者特别是年轻读者难以理解的。

小说的开头，就是孙少平与饥饿作斗争，他在学校订的饭是2个黑色高粱面馍，就是高粱馒头。作为保健食品，如今的超市，高粱馒头是热销产品，但放在以前，是极其难吞咽的。少平在县城读高中的三年，就是吃黑高粱面馍的三年。由于贫穷，孙少平连五分钱的菜都不能订。

小说借孙少平的话说：“以前听父亲说过，旧社会喂牲口都不用高粱，这是一种最没有营养的粮食。可是就这高粱面他现在也并不充足。按照他的饭量，他一顿至少需要四五个这样的黑家伙。现在这一点吃食只是不至于把人饿死罢了。”

当然小说也交代了，像孙少平这样赤贫的人毕竟不算太多。其实在当年，包括大部分同学都能吃得起的玉米面馍也是很难吃的。不管是高粱面还是玉米面，都是刮油的，而当时的人们特别是农村人口，肚子里面根本没有什么油水，光吃高粱馒头和玉米馒头，吃进去很难受。当然，比起饿肚子强多了。

孙少平回到家中，主食是高粱黑豆稀饭，加上自己腌的酸白菜就是一顿。搞个黑色高粱面馍，还属于改善生活了。只有在过年的时候，家里卖了猪，才能吃到一点肉。在学校里，孙少平吃过的肉和白面馒头，是田润叶和喜欢他的同学候玉英家请吃的。

在1970、1980年代的中国农村，贫穷是绝大多数的，像云南、贵州、宁夏、甘肃等地，破衣烂衫甚至光屁股的小孩到处都是。田福军就沉重地说：“建国已经三十年了，我们不仅没有让农民富裕起来，反而连吃饭都成了问题。”

比起所谓的酷刑，饥饿是最难以忍受，在饥饿面前，脸面根本不值一提，这在莫言的小说里描写最直接。现在的80、90、00后，很难理解饥饿的滋味。毕竟，饥饿在中国已经消失很长一段时间了，要看具体的饥饿，电视和手机上显示的，仍然是战乱中的非洲、中东国家，朝鲜和委内瑞拉等国。

孙少平高中毕业后，先做农活，当了三年的乡村教师，然后外出打工，也是为吃饱而努力。家中全是吃素，工地也不可能有什么好伙食。每次去找好朋友金波，金波都会做一大盆面条给他吃，对于孙少平来说，这就是一顿好饭了。

真正解决吃饱饭、吃好饭的问题，还得到了小说的第三部，孙少平到大牙湾煤矿当了正式工人。他们新工人的第一顿饭，是一大碗烩菜，和三个馒头，这馒头肯定是白面馒头。孙少平非常珍惜矿工这个来之不易的工作，虽然辛苦危险，但是工资高。他第一个月就领到了130元的工资，这在当时的中国，是妥妥的干部工资了。

从此，除了给父母的养老钱，给妹妹的学费，孙少平再也不用为吃饱饭而发愁了。他可以顿顿在食堂吃上白面馒头，烩菜和炒菜，吃肉也不是问题了。如果不是为了省钱寄回家里，他可以天天吃肉，平时到师父家，或者自己一个人，也可以喝点啤酒和白酒。

其实这也是《平凡的世界》这部伟大小说的魅力，一个人，一个男人，连自己的口都糊不了，你还能谈什么亲情、友情和爱情。