韩复榘视山东为禁脔，不把国民党政府放在眼里，这样就造成了韩部军官在山东各海口及各地包庇走私的机会。山东成为华北走私的一个主要地区，官商勾结，军队保护，使财政部长孔祥熙十分头痛。从1935年到1936年，山东烟台、龙口、利津、羊角沟、虎头崖等海口，每次轮船或帆船靠岸，公开装卸大批私货，海关人员多与驻军有联系，或者是驻军代替了海关职务，因此影响了整个华北关税收入。孔祥熙的亲信财政部参事李毓万，提出了一个“以毒攻毒”的办法，派人打入韩的军队内部，利用韩的一部分军队的力量来制止军队走私。

先由李毓万把九江海关税务司李桐华找到孔祥熙在上海的公馆，指示李桐华再找关系去山东拉拢韩的师长李汉章。李汉章到庐山参加训练经过九江时，和李桐华同桌吃过饭，见过一次面。孔祥熙交给李桐华一部从美国新买来的最新式手提收音机送给李汉章，叫李桐华和李汉章伪称是亲兄弟，公开在济南住些日子，欺骗韩及其部下，再想办法在山东设立海关稽查处。

李桐华带着礼物到济南和李汉章见面后，即密谈孔的意图，而李汉章有了发财的机会，当然一拍即合，逢人便说“我哥哥是九江海关税务司”，并在他家中邀请了些军长、师长、旅长吃饭打牌，叫李桐华不动声色地参加，说和他哥哥多年不见面，这次趁休假机会来山东看望。这番鬼话，当时居然也就瞒过了众人，连韩复榘也相信李汉章有这样一个亲哥哥了。

就在这个时候，由孔祥熙派李毓万带着孔的信来济南见韩，面谈财政部想在华北设一个海关稽查处，征求韩主席意见，并请协助。另一面由李汉章向韩建议说，财政部想在华北设海关稽查处，不如我们推荐个自己人，把稽查处设在济南。韩很信任李汉章，因李在韩部师长中是最年轻、精悍而又会讲话的人。李就推荐他哥哥，请韩向孔保荐李桐华为财政部海关山东稽查处处长。这套把戏果然把韩骗住了，韩认为海关稽查处虽然是中央机构，但还是控制在自己人手里，非常满意，即向李毓万保荐李桐华任山东海关稽查处处长，李毓万佯言需请孔部长批示。隔了数日，财政部复韩电照准，一些官样文章，做得像真的一样，完全实现了孔的愿望。

李桐华接到任命后，就在济南纬二路一座花园洋房里成立了财政部海关山东稽查处（本来是海关缉私处，怕刺激韩复榘，故改称稽查处）。另一面李汉章也推荐些军官担任稽查员等，分布在各海口缉私。各地驻军听说是韩主席派李师长的哥哥当海关稽查处处长，认为是韩主席下令缉私，声势烜赫，非同小可。这样一来，以往有些中级军官包庇走私的，都怕查出毛病，因此下令部下协助缉私，果然在山东海口装卸私货的事从此少了。

后来在缉私中查到私货白糖五千包及大批进口香烟、呢绒等，这批私货原是省政府秘书长张绍堂勾结商人包运的。事情发生后一下子激怒了张绍堂，立刻用电话告知李汉章说：“你哥哥查了一批私货，也就是和你哥哥一样的私货，你看请主席来处理好吗？”李汉章一听这话不对头，马上坐汽车到张绍堂公馆里面谈。李汉章这套骗人把戏，张绍堂已有所知，李汉章为了保住官职，只得请求张绍堂与之合作，以便朋比为奸。张绍堂在山东是有名的包卖县长，营私舞弊、无恶不作的贪官，李汉章虽有兵权，也怕他三分。两人面谈的结果，除把私货发还外，又把鲁豫硝磺局长一职让给张绍堂派人担任。

事情就这样缓和下来，但是海关稽查处里的职员大为不满。因为查着私货，职员是有奖金提成的，这样一来，损害了缉私人员的利益。有个海关职员写了一封无名信告到韩复榘那里，张绍堂拆信一看，大吃一惊，马上告知李汉章说：“有人给主席密报你哥哥是假的，来山东是为财政部做机密工作的。”李汉章很怕韩以军法从事，立即叫李桐华离开济南回南京，在山东的海关稽查处即予撤销，一面送一部分钱给韩的太太，以便从内部斡旋，又值时局日趋紧张，韩也就不追问了。