1965年，三名飞行员在执行任务时，驾驶飞机飞到了台湾。多年之后，三人中的其中一人了解到祖国对于历史遗留问题的政策，独自一人回到国内，主动投案自首。组织上经过多方考虑，决定对其从轻处理，还为他安排了工作和住房，他就是李才旺。

李才旺过去是空军中的一名领航员。1965年的一个空军轰炸机团飞行训练日，李才旺和飞行员李显斌、通讯员廉宝生一起执行飞行任务，结果刚升空不久，李才旺就发现飞机已经严重偏离了航向。

李才旺刚开始以为李显斌看错了罗盘，先通过通话器提醒，见李显斌毫无反应，又给李显斌递纸条。李显斌瞄了一眼后并未理会李才旺，李才旺心中顿时升起了一个不好的预感。

这的确是李显斌早已经计划好的阴谋。当年李显斌在航校学习飞行的时候，就因为达不到飞行要求，毕业时只被授予了准尉军衔，但李显斌并不认为是自己的问题，反而觉得是组织对自己的“打压”，心中很是不平。

后来，李显斌又将自己的妻子接到了部队同住，政委好心提醒他，结果李显斌却认为政委是故意针对自己。1965年，民航发生了一起叛逃南朝鲜的事件，给了李显斌“启发”，他开始偷偷收听反动广播，为叛逃台湾做准备。

李才旺发现飞机正朝着台湾方向飞去，李显斌又丝毫不理会地面要返航的命令，当即掏出配枪要求李显斌返航。但李才旺没想到的是，他的配枪撞针早已经被李显斌破坏，自己反被李显斌掏枪击伤。

机舱中的异常引起了舱尾廉宝生的警觉，多次呼叫地面报告，却没有得到任何回应。在李显斌降落时，不知是技术不佳还是有意而为之，机尾擦地导致廉宝生身负重伤，不愿当叛徒的廉宝生开枪结束了自己的生命。

尽管李才旺并非主动叛逃到台湾，但台湾当局为了大造舆论，仍将其认定为“投诚人员”，给了他1500两黄金，安排了美女妻子，还让他在台湾空军中继续服役。

李才旺知道，这一切不过是为了监视自己罢了，苦苦熬到退役之后，李才旺举家搬到了美国，从最基础的服务员做起，维持着一家人的生计。尽管在美国的生活逐渐稳定，但李才旺始终无法摆脱内心的煎熬。

直到1986年，李才旺了解到祖国的政策后，毅然踏上了回国的道路。

回国之后，李才旺详细交代了当年叛逃事件的经过，表明自己和廉宝生都是受李显斌所胁迫。按照李才旺提供的情况，李显斌在1991年偷偷返回大陆探亲时被捕，法院以“叛变投敌罪”判处李显斌15年有期徒刑。

而廉宝生当年到了台湾之后，同样被台湾当局说成是“投诚义士”。根据李才旺提供的情况，组织上在1993年追封廉宝生为“烈士”，其骨灰多年后回到了家乡，被安葬在烈士陵园。

李才旺投案自首后，考虑到当时的特殊情况，以及回国后积极配合相关部门工作，组织上为他安排了适当的工作和住所，让他能够在祖国安定下来，重新开始新的生活。