1962年，中印边境战争打响后，刚刚参军两年的工兵战士王琪，随部队前往中印边境。战争结束后，王琪在部队撤离前夕，趁着假期到外面闲逛，结果却在森林里迷了路，等他再次踏上祖国土地时，已经是54年以后……

1937年，王琪在陕西乾县出生，家里兄弟姐妹七个，王琪排行老三。上初中的时候，王琪就跟随大哥离开了家乡到了咸阳，高中毕业之后还去读了一年的技校。1960年，23岁的王琪报名到青海参军，被分到兰州军区第55师工兵营。

中印边境战争打响后，王琪跟随部队来到前线，负责清除路障，修建道路。战争结束之后，王琪所在的部队等待撤离命令，恰好赶上元旦假期，王琪便独自离开部队，到外面去走走看看。

结果走着走着，王琪忘记了回去的路，在森林里整整转了两天时间，正当王琪感到绝望的时候，不远处传来了汽车发动机的声音。王琪顺着声音的方向赶去，发现是一辆印度红十字会的车，考虑到战争已经结束，王琪便向他们寻求帮助，却没想到自己被拉到了印度部队。

无论王琪如何解释，印度军方始终将他当成间谍，对他进行了长时间的审讯和拷打。在各种手段用尽之后，印度军方给他灌下大量的烈酒，企图趁他喝醉吐露一些情报，结果王琪酒醉之后直接就睡了过去。

由于王琪坚称自己是迷了路，没有得到任何情报的印度军方，直接以“间谍罪”将王琪关进了监狱。一直到1969年，法院下令将王琪释放，出狱后王琪被送到印度一处偏僻的小山村，时刻监视着他的一举一动。

在当地的村子里，王琪先在面粉厂打工谋生，之后又做些小生意维持生计。由于印度政府没有给王琪发出任何身份证明文件，王琪的身份一直不明朗，经常受到当地人的欺负。

1975年，王琪在村里一位热心人的介绍下，认识了他后来的妻子苏西娜，婚后两人生下两男两女四个孩子，生活倒也幸福，但王琪从未放弃要回国的想法。

从1977年开始，王琪就不断向印度申请要求回国，但始终没有得到回应，寄给家人的信件也遭到印度当局扣留。一直到1986年中印关系缓和后，王琪写给家人的信才终于寄回了家乡。

其实在王琪失踪之后，部队发动所有战士出动，在驻地附近找了整整一个星期，最后无奈只能让人将王琪的物品保存下来，回国之后将失踪的消息通知王琪的家人。

多年过去，王琪的家人本已经不抱什么希望，结果却收到了王琪的来信。自此之后，王琪依靠书信和电话，和家人保持着联系，同时也为回家做着各种努力。

2012年，中国驻印度大使馆在核实王琪的身份后，给他颁发了为期十年的护照，并且每年向他提供生活资助。但由于印度方面始终卡着不放人，王琪一直没有取得印度的出境许可。

直到2017年，王琪的事情经媒体报道之后，中国驻印度大使馆开始同印度高层接触，敦促印度方面特事特办，印度方面才向王琪发放了出境许可，中国驻印度大使馆也向王琪在印度的家人颁发了中国签证。

在元宵节前夕，王琪带着家人从印度出发，回到了阔别54年的祖国。在中国停留了两年之后，王琪返回印度，想带着全家人自此定居中国，但由于一些原因，定居一事始终未能达成，一家人只能在两国之间奔波。