【前言】
谁能料到，一个毫不起眼、一脸孩子气的十岁孩童，竟能够在冷酷无情的皇宫里，硬刚那一道道自己给自己设下的命运阻碍，从而意气风发地当上一代贤明之君呢？
君主交替，权势错综复杂，那其中的隐忍和反击究竟是怎样呈现的呢？一位政治奇才在困境之中，又是怎样如春风吹拂般绽放出惊世骇俗的光芒呢？
【一、窦氏专权，权倾朝野】
公元前 110 年，正值隆冬腊月，汉章帝刘炟驾崩，此时汉朝国势昌盛。刚满 10 岁的皇长子刘肇继位，成为汉和帝。这刘肇心智较为软弱，且身体孱弱，疾病缠身。
刘肇年纪尚小，于是皇太后窦氏开始摄政。刘肇自幼丧母，父亲也早已离世，他独居深宫。这个年仅十岁、天真烂漫的孩子，不但要面对未来所要承担的责任，还得保持忠心，警惕着危机四伏的宫廷争斗。
窦太后生得貌美且聪慧，却也心机深沉，性格狠辣、诡计多端。她一门心思想让家族独揽大权，把控朝堂局势。于是，窦太后当即凭借自身的身份与权力，将自己的兄弟姐妹以及心腹之人安排到重要职位上，很快便将实际权力握在了手中。
窦太后的大哥窦宪受到太后的扶持，在朝廷里竟敢假传圣旨，没人敢去挑战他的权威；窦太后的弟弟窦景当上了中郎将，掌控着禁军；而窦家的兄弟姐妹们还到处安排人手，对小皇帝的一举一动进行全方位的监视。
【二、窦宪妄图击匈奴，壮大威望】
窦景的弟弟窦宪为了增强自己在军中的影响力，主动请缨出征匈奴，想着借此机会一战成名，使自己的声名在军营中乃至整个国家传播开来，从而提升自己的威望。
毕竟作为一个外戚世家，根本没有能力去对抗宦官那庞大的势力，对军人来说，出征常常是能最直接地获取功业并显赫一时的途径。然而窦宪这人，空有鲁莽之气却没什么本事，他那膨胀的野心跟他自身的实力完全不匹配。
尽管大臣们一个劲儿地劝说阻拦，可窦宪愣是不听，执意出兵向北进发，想着能一战成名然后功成隐退。哪承想，非但打了败仗狼狈而归，还给汉和朝额外增添了一笔不小的军费开销。
这一场征讨，不但没能一举成功，还致使汉和国力遭受重大损耗；与此同时，也引发了朝野上下更为强烈的不满情绪，众人纷纷将窦氏家族的各类罪行给揭露了出来。
【三、窦景纵恣为非，声名狼藉】
那窦景在掌权之后，更是变得狂妄至极、肆意妄行。他本来就性格暴躁、傲慢无礼，现今没了皇上的管束，那更是无法无天、胡作非为。
在整个京城，他那可是横行霸道、为非作歹，竟然光天化日之下当街抢夺百姓的财物。但凡对他有看法的人，轻的会被他一顿拳打脚踢，重的直接就被投进大牢。而且这家伙还好色得很，特别喜欢调戏良家妇女，只要是穿着好看的女子，一个都跑不了，都得遭他的毒手。
这般狼心狗肺、嚣张狂妄，着实令百姓们愤怒至极，倍感屈辱。窦景的种种行径，把朝纲搅得乌烟瘴气，也使窦氏一族的统治根基变得摇摇欲坠。
【四、刘肇忍辱负重，暗中联络】
窦氏一族专断跋扈，刘肇在表面上显得温和顺从，还主动去讨好窦太后；但实际上，他在暗中留意时局变化，筹划着进行反击。
年纪还小的他心里很清楚，那权倾朝野的窦家势力强大得很，明着跟他们对着干肯定不行。所以，他得在暗地里拉拢各方，组建自己的力量，然后瞅准时机，一下子把窦氏给解决掉，这样自己才能实实在在地把大权握在手中。
于是，他谨小慎微地笼络自己的心腹，筹划着在关键时候能够获得禁军的助力。与此同时，他还在朝廷中结交那些忠心耿耿的人，想要揭露窦家的所作所为，抓住窦家的把柄。这几年，刘肇一直忍气吞声、不露声色，就是为了在这悄然的反击中积攒力量、做好准备。
【五、刘肇发难除奸，重新掌权】
汉和十六年，也就是公元前 92 年，时机总算到了。14 岁的刘肇决定动手，要一下子把窦氏的霸权给推翻。这年冬天，刘肇摆下宴席，请窦氏兄弟前来。在吃饭的时候，他安排心腹猛然冲进宫来报告：“外边有人聚集起来闹事啦！”窦宪上了当，马上带人出宫去镇压叛乱。
哪晓得一出宫门，就被刘肇安排在那儿的禁军将士给抓住了！同一时间，刘肇还让人把窦景生擒到宫里，紧接着，刘肇亲自把窦景给杀了。
您瞧！14 岁的汉和帝来了个意想不到的回击，顺利把窦家最具实权的那两个人给解决掉了。随后，刘肇快刀斩乱麻，迅速对窦氏的余党进行清理，还把窦太后给软禁了起来，这下子，他真正地把大权握在了自己手中。
【六、勤政爱民，巩固王业】
从这时起，刘肇亲自执掌朝政。他先是大力整顿官员队伍，重新委任自己信任的人和有能力的大臣来治理国家，以此强化皇权；接着又对官场风气进行整治，惩处贪污腐败的官员，降低百姓的赋税负担，以此来安定民众的心。
在其当政之时，刘肇一心治理国家，颇为勤勉，深受百姓的拥戴。汉和十七年（公元前91年），刘肇对天下之人予以大赦；转年，因国内遭遇大旱，他减轻田赋，以此表示宽厚体恤。正因如此，东汉的国力步入鼎盛之态，人口增长到五千多万，耕地面积将近七百万顷。
为稳固边疆地区，刘肇曾多次调兵遣将征伐北匈奴。汉和二十四年（公元前 84 年），匈奴对武陵郡发起进攻，刘肇派遣中郎将任尚带领军队，将匈奴打得大败，让西域的五十个国家再次归顺于汉朝。
【七、英年早逝，姿态依旧】
这位政治天才好不容易总算扬眉吐气，登上了权力的巅峰，可谁承想，命运却跟他开了个不大不小的玩笑——
公元前 87 年的冬天，年纪还未满三十的刘肇，由于过度操劳，被疾病缠身。尽管朝廷上下的大臣们个个心如刀绞，然而这位睿智的君主，还是在病床上日益憔悴。
临终之时，刘肇仍旧是那般淡定从容。在他的遗诏中，将幼主托付给了宦官赵忠、左冯翊刘歆等亲信之人，期盼着他们能够辅佐幼主，让汉室的江山能够长久安稳。
【结语】
一个政治奇才，怎样于残酷的权力争斗中抗争、回击，并最终取得胜利？刘肇凭借其超凡的政治手段，呈上了一份近乎无懈可击的答卷。他默默承受屈辱，将自己的实力深藏；他精准把握布局的时机，发起决定胜负的关键一击；他勤奋理政、关爱百姓，坚定地施行救国之策……就算最终不幸英年早逝，刘肇在汉朝兴衰历程中所展现的政治才能，恰似春风滋润万物，理应被后世永远赞颂。
