在雍正王朝中，朝廷发生了一件骇人听闻的“刑部冤狱案”，而案件的主角就是年轻的死囚张五哥，张五哥本是江南江夏镇一名无关紧要的草民百姓，谁也没想到就是这样一个小人物，却引爆了震惊朝野的“大案子”，将太子、部分皇子和数十名官员都牵扯进来，从而造成了严重的后果和影响。

“刑部冤狱案”发生后，损失最大的是太子一系，不但刑部所属太子势力被一撸而光，太子本人也被康熙老爷子冷落，处于被废边缘；八阿哥胤禩因连夜诱审肖国兴立功，被康熙加封为廉郡王；至于跟此案有关的江南各级官吏及任济安、刘八女等人一一被罢免、治罪，唯一出人意料和收获最大的是死囚张五哥，他不但无罪开释，而且被康熙亲自提拔为御前侍卫，这里面有什么深意？

在弄懂康熙为什么提拔张五哥之前，先了解一下因张五哥引起的“刑部冤狱案”是怎么回事。

江南巡盐道任伯安的弟弟任济安犯了人命官司，于是任伯安的小舅子，也就是安徽江夏镇的庄主刘八女伙同任济安，先是让张五哥冒名顶罪，然后又用钱收买地方到朝廷刑部的各级官吏，最终无辜的张五哥被刑部判为秋后问斩，即将在菜市口斩首。

张五哥的妹妹阿兰为了救哥哥，一路历尽艰辛从老家来到北京，向曾经认识的十三爷求救，十三爷和四爷商议之后决定将这个案子闹大，于是奏报了康熙皇帝。

这样就有了电视剧中十三爷为救张五哥与康熙亲临法场的一幕，因为四爷“临阵退出”，案子的主审权落到了八爷手中，十三爷协助。

八爷本身素有名望，再加上涉案的九阿哥及门人任济安、刘八女配合，案子很快审清了：张五哥之所以答应冒名顶罪，是因为刘八女对张五哥的老父有恩，张五哥父亲为了报恩，没办法只能苦苦哀求儿子张五哥去为任济安顶罪，而且刘八女承诺了只关押几个月就没事了。张五哥为了替父报恩同意了顶罪，没想到到最后居然被判了死刑，想要翻供却来不及了，不但自己死罪难逃还可能连累老父，于是就没有喊冤叫屈，直到菜市口斩首时被十三爷所救。

康熙四十六年朝廷发生的这件贪官徇私枉法、以钱买命的荒唐大案，震惊朝野，鉴于此案牵涉到太子、部分皇子、及刑部相关大臣等复杂关系网，康熙皇帝也只能将刑部尚书司马尚、刑部侍郎黄体仁等罢官，草草收场。其中牵涉到的地方司、道、府、县也一律革职查办，江南巡盐道任伯安也因此案丢官罢职，制造冤案的主从二犯任济安被判斩立决，刘八女终身监禁，而出人意料的是张五哥不但被无罪开释，并由康熙钦点为御前侍卫。

按理说张五哥冒名顶罪，已经触犯了大清律例，可康熙不但没有治罪他，反而给了他天大的恩典，由一介草民提拔为御前侍卫。要知道御前侍卫向来是由皇帝亲自选授，人选都来自满蒙王公勋臣和宗室贵戚子弟，且侍卫分为蓝翎、三等、二等、一等，对应的品级为六品、五品、四品、三品，而张五哥的御前侍卫最低为三等正五品，已是中级官员。由于御前侍卫靠近皇帝，所以在众侍卫（还有乾清门侍卫、大内侍卫）当中，待遇最高、地位最尊贵，且容易升迁，清朝时期由侍卫出身官至卿相的人很多。

康熙老爷子年近六十，日渐衰老，而皇子大多已经成年，朝廷之中暗潮涌动，随着太子即将被废，夺嫡之争必不可免，此时的康熙最想要的是朝局稳定，对皇子、大臣充满了猜忌，因此格外看重父子、君臣之间的忠孝仁义。

张五哥替父报恩为他人顶罪，既体现了对恩人的义，也全了对父亲的忠孝，这令康熙感到十分欣慰和赞赏，于是有了前面的提拔恩典，然而作为一代盛世之君，康熙皇帝之所以破格提拔张五哥，原因并不仅仅如此。

《雍正王朝》剧情刚开始，十三爷就随同四爷一同前往江南筹集粮款赈灾，因差事办得好，四爷被康熙皇帝封为雍郡王，成为皇子中除太子外第一个加封为王爵的人，可奇怪的是，同为钦差的十三爷却没有任何赏赐？

后来四爷在接下“追缴国库欠款”差事时曾为十三爷向康熙请封，康熙依然没有同意赏赐十三爷，在康熙看来，十三爷是四爷的人，封赏了四爷就够了，十三爷不必过多封赏，其实是不想让四爷成为众矢之的，且十三爷性格太直，不会拐弯，康熙还想多多磨砺他。

张五哥原本在江夏镇与十三爷有旧情，后来十三爷又在菜市口救了他的性命，张五哥是个讲忠孝的人，为了报恩自然而然成了十三爷的人，康熙虽然没有明着赏赐十三爷（筹款赈灾有功），可是提拔张五哥为御前侍卫，其实是在有意地补偿十三爷，是一种变相的“封赏”。帝王行事总是难以预测，何况这个帝王还是父亲，张五哥因为有“孝义”被康熙提拔信用，十三爷对皇父的忠孝康熙自然也看在眼里。

明知张五哥可能是十三爷的人，康熙不但提拔他为御前侍卫，还让他贴身侍奉自己，可见对他的信任，这其中有将张五哥当作与四爷、十三爷沟通的联系人，当然也有考察张五哥和四爷的意思，是一枚暗棋，只能在关键时刻启用。

八爷在审理“刑部冤狱案”时，为了扳倒太子，背着十三爷夜里诱审肖国兴，让肖国兴指证太子是冤狱案的幕后主使，然后连夜奏呈康熙，得知案情的康熙十分震怒，鉴于事情重大，于是一方面将肖国兴连夜发往宁古塔交盛京将军严加看管，一方面果断将涉案的刑部官员和地方各级官吏统统革职查办，此案过后，康熙对太子失望不已，开始冷落太子。

太子知道八爷主审“刑部冤狱案”，其结果必然会对自己不利，果然太子一系的刑部官员被一撸而光，最重要的是刑部侍郎肖国兴不知去向，这让太子十分不安和焦虑，于是找协助审案的十三爷探听消息，可是十三爷也被八爷蒙骗了，完全不知道诱审肖国兴一事，更不知道肖国兴在哪里。

太子失望而去后，张五哥奉康熙的旨意向十三阿哥传达不要再与太子见面，这是张五哥担任御前侍卫后第一次与十三爷通话，十三爷虽然疑惑，但张五哥是自己人，自然相信他。

张五哥担任御前侍卫后第二次出现是在十三爷被圈禁之时，十三爷因太子亲信凌普私自调兵一事被康熙猜疑，于是将他圈禁在理藩院。在推举新太子的关键时刻，康熙有意放出十三爷，于是不经意向张五哥询问众皇子谁最好，漫步在雪中的张五哥说十三爷最好，十三爷虽然救过他的性命，但更重要的是十三爷为人胸怀坦荡、行侠仗义、从来不暗地里算计人。之后张五哥为十三爷求情，请求康熙放了十三爷，康熙有感于张五哥的忠义，顺水推舟答应了他，并让他去理藩院接人，还将一枚玉佩赐给了十三爷。

张五哥第三次出现是康熙病危，张五哥奉康熙的旨意保护四爷入密室见驾，此时的康熙已经决定传位给四爷，与四爷、十三爷相厚的张五哥成为他最信任的人，而四爷在进宫之前忐忑不安，担心宫里有危险，在见到张五哥后才放下了担心和戒备。

剧情中张五哥第四次出现是在康熙传位给四爷，大家等待传位遗诏之时，张五哥帮雍正找到了金牌令箭，并奉雍正之命快马前往雍王府见邬先生，让他按计划行事。接着张五哥又奉邬先生之命以金牌令箭去宗人府赦出十三爷，从而接管了丰台大营兵权，可以说在雍正继位的关键时刻，御前侍卫张五哥，这枚康熙埋下的暗棋起到了很重要的作用。

张五哥最后一次出现是十三爷去世，为了报答十三爷对他的恩情，张五哥向雍正皇帝请命自愿去为十三爷守陵，三年后再回来侍奉雍正，既表达了对雍正和十三爷的忠孝之心，同时还有避祸的意思，毕竟他在康熙身边多年，之后又参与了雍正继位等事，知道的事情太多了。

综上所知，康熙提拔死囚张五哥担任御前侍卫，就算一开始有感于他为人“孝义”，破格赏赐，可从后面的剧情发展来看，康熙有意将他作为一枚沟通四爷、十三爷的暗棋，是有着更深刻的用意的，事实也证明，张五哥虽是微不足道的小人物，却总在关键时刻发挥了重要作用。