咸丰十一年七月十六日，也就是1861年8月21日，逃到热河“狩猎”的咸丰帝感觉到大限将至，遂开始安排后事。

毕竟咸丰帝太年轻，才三十一岁，而唯一活下来的皇子载淳也才六岁，是没办法处理朝政的。所以，咸丰帝只能任命辅政大臣，要帮助小皇帝处理朝政。

相对来说，清朝那么多皇帝，像咸丰帝这样“荒唐”的，还真少见。但毕竟也算饱读诗书，在安排人员辅政上面，也颇费了一番工夫。

只安排大臣不行，臣强君若，万一再蹦出个王莽、赵匡胤、鳌拜就不好了；托付给太后也不行，历史上女人乱权的也不在小数，什么吕后啊，萧太后啊，冯太后的，万一再出来个武则天，那真要了爱新觉罗的命了；要是托付给宗亲，也不行啊，朱棣在那里虎视眈眈看着呢。

思前想后，咸丰帝留下了顾命八大臣，掌握一半的权力。同时还赐予了慈安太后“御赏”印章，赐予小皇帝载淳“同道堂”印章，由慈禧太后掌管。

咸丰帝觉得这种权力架构很合理，可以互相制衡，保证大权不会旁落。可是他万万没想到，尸骨尚未凉透，慈禧太后就联合其他人发动了辛酉政变，从此大权在握，控制了大清将近半个世纪时间。

那么，为什么咸丰帝留下的顾命八大臣，手握遗诏，又掌握实权，却斗不过此时年仅二十六岁的慈禧太后呢？

一、

首先，我们先来了解一下咸丰帝留下来的这八位大臣，都是什么情况？

第一位是铁帽子王怡亲王载垣，看过《雍正王朝》的人都知道，怡亲王就是老十三胤祥，显然这个载恒就是老十三胤祥那一支的。此人是咸丰帝的心腹大臣，很多重要事项都是安排他去做，包括去跟洋人议和。

第二位也是铁帽子王，乃郑亲王端华，他并非皇室子孙。祖上乃努尔哈赤时期的八大和硕贝勒之一，也是清初八大铁帽子王中唯一非帝王直系子孙。这位铁帽子王在道光帝驾崩时就是以顾命大臣身份，辅佐咸丰帝的，口碑不错。

第三位是爱新觉罗-肃顺，此人是端华的六弟，虽然没能继承铁帽子王爵位。但在咸丰朝的官职很高，同时任户部尚书、协办大学士、领侍卫内大臣，等于是军政财三大权都握在了手里。正因如此，在很多人的印象中，肃顺才是顾命八大臣之首。

关于第四位人选，其实是有争议的，清朝的祖制家法是“亲亲尊贤”。贤嘛，这东西无法量化比较，全凭皇上的个人印象，他说贤那就是贤。但是亲，这就没办法规避了，前三位顾命大臣虽有俩亲王，但都是八竿子打不着的远枝。按理说，真正符合条件的就恭亲王奕訢，这也是当年跟咸丰帝争夺皇位的有力人选。

但是，肃顺知道咸丰帝看自己这个兄弟不顺眼，所以提议让景寿加入到顾命八大臣之中。之所以选他，是因为景寿乃道光帝的额驸，咸丰帝的亲姐夫，符合“亲亲”的要求，况且此人又老实，还是咸丰帝的心腹。

另外四个就属于随搭了，一个是兵部尚书穆荫，一个是礼部侍郎匡源，又一个礼部侍郎杜瀚。还有一个焦佑瀛，乃军机大臣，曾在天津附近组织团练武装，比较受咸丰帝重视。

二、

咸丰帝驾崩后，留下的这种三权分立的组织架构，显然让很多人心中不满。

其实在这个决定下达之前，载垣、端华、肃顺这三位死党，就对病危的咸丰帝表达了自己的担忧。他们三个其实也有野心的，估计想当霍光，竟然建议咸丰帝向汉武帝学习立子杀母，立载淳而杀慈禧。

刚才也提到了，咸丰帝虽然相对其他清朝皇帝来讲，有点荒唐，但这种祖宗社稷大事上不敢含糊。一旦真杀掉了慈禧，倒是解了太后乱权的事，可是又有谁能制衡顾命大臣呢？

慈安太后给人的感觉没啥主见，怎样都行，但慈禧不这样想。毕竟俩人是一条船上的，该争取的权力还是得争取，所以两宫皇太后也提出来，既然大家都是决策者，理应都得上朝处理政事。

但顾命八大臣又不傻，本来两位太后都掌印了，再在一起上朝，那自己岂不是雷同虚设了？

当然，这两派毕竟是既得利益者，就算是不满，也并未达到爆发的程度。但有一类人的不满，却已经压不住了，那就是皇室宗亲这边，尤其是恭亲王奕訢！

恭亲王奕訢，大家都知道，有能力有能力，要血统有血统，要威望有威望。在咸丰一朝，他就够受气的了，要不是老爹道光帝临终前封了自己一个亲王，自己更是无缘向政治中心靠拢了。事实上也是如此，整个咸丰朝，恭亲王就没被重用过。末了了，英法联军打过来了，咸丰帝才想起这个兄弟来，丢下他自己跑了。把偌大的北京城，还有来势汹汹的英法联军都甩给了奕訢，估计这小六子想死的心都有了。

三、

好不容易英法这边被恭亲王稳住了，结果咸丰帝没了，留下的遗诏中，自己再次无权进入核心权力中心，换你，你气不气？

老六奕訢心里不痛快，老七奕譞的内心一样不舒服，别看他长着一副童叟无欺，窝囊憋屈的样子，但内心也有欲望啊。结果这哥俩，同时被亲兄弟，也就是咸丰帝拿掐着，硬是没资格进入核心权力层。

虽然奕譞各方面都比不上奕訢，但有一点是对方不具备的，那就是人家的老婆是慈禧太后的亲妹妹。也正是因为这层关系，他才有机会跟着咸丰帝逃到了热河，并坚定地站在慈禧太后这边。

除了这俩王爷心里不痛快以外，其实还有两位大臣心里也不痛快，一个是武将（蒙古王爷）僧格林沁，还有一个是文臣瓜尔佳文祥。

想必大家都看过类似的文章，提到大清最后一支骑兵就葬送在僧格林沁手中。在八里桥一战，三万蒙古铁骑对战八千英法联军，结果伤亡惨重，几乎全军覆没。但不管怎么说，僧王曾经也是大清朝最高统帅，本来就是不对称战争，就算打输了，也总比郑亲王端华会用兵吧？

可惜，他同样被咸丰帝排除在了大权之外，这也让手中仍有些残兵游勇的僧王，恨意十足。不过，当时他应该在山东跟捻军作战，还不足以影响到热河。

至于瓜尔佳文祥，他就更气了，好歹自己也是咸丰朝的军机大臣，可其他军机大臣都进了顾命八大臣行列，唯独没有自己，啥意思？

四、

可是我们大家都知道，历来权力交替都是以武力说得算，而在这么多派系中，真正掌握军队的另有其人。

刚才提到，掌管骑兵的僧王败了，别忘了当初在通州跟英法联军死磕的还有一支步兵军队。这支部队由兵部侍郎胜保率领，虽然惨败，但他将北京城周边的残兵败将收拢收拢，也有一万多人。

但这个胜保其实也不被咸丰帝重视，也没有注意到人家手里可是握有军队的，谁得到他，谁就等于得到了半个天下。毕竟当时京城附近的军队都打没了，之前战争激烈时，连东三省能调动的军队也全搭进去了。

所以，与其说顾命八大臣跟慈禧太后斗，不如说是顾命八大臣跟以慈禧为首，恭亲王奕訢，醇郡王奕譞为左膀右臂。外加僧王啊，文祥啊，胜保啊，几位大臣协助，才得以一举拿下顾命八大臣。

其实，这就是咸丰帝没有安排好，但凡他能放下偏见，将恭亲王奕訢弄到顾命八大臣里面。以他的能力和威望，就算是慈禧太后联合其他人发动政变，也成功不了。

但这是后话了，总之，两个权力欲望超级强大的恭亲王奕訢和皇太后慈禧，就这样走到了一起，开始向八大臣进攻。

当时的情况，北京城是恭亲王奕訢的天下，连只会随波逐流的慈安太后都能分析出来，要想除掉顾命八大臣得回京。

当时北京城还有胜保的一万多军队，僧王手里也有一万，但人应该在山东。剩下的就是顾命八大臣中的郑亲王端华了，他手里握着当年咸丰帝逃亡热河时带的军队，至少也是控制热河的侍卫。其余的军队，基本都打没了，别看很多人顶着武将的职务，其实手下没兵。

五、

恭亲王奕訢利用去热河给咸丰帝治丧的机会，私下里跟慈禧太后见了面，等于是搭上线了。

随后就有要求两宫皇太后垂帘听政的折子递到了热河，因为此事，顾命八大臣跟慈禧太后争得脸红耳赤，把小皇帝都吓哭了，慈禧太后硬是没退让。

就这样，双方谈崩了，而谈崩了之后，顾命八大臣竟然撂挑子不干了，几个人玩起了休假，这就又给慈禧太后联络恭亲王奕訢制造了时间。之前我（杨角风）谈晚清大太监的时候，提到的安德海，为什么后来那么受慈禧太后宠爱啊？

就是因为在这次辛酉政变中，充当了慈禧太后和奕訢的联络员，不辞辛苦两头跑的结果。

后来，随着胜保的军队开到了热河，深感不妙的顾命八大臣也不再休假，急忙妥协。咱们先搁置争议，一切问题等回到北京再说。

就这样，一行人带着咸丰帝的灵柩，启程回京。结果慈禧太后跟小皇帝才陪了一天灵柩，就以小皇帝太小，两个太后又都是妇道人家，跟不上大部队，在后面慢慢走。

顾命八大臣虽也有顾虑，但也留有一手，提防着慈禧太后他们。那就是让载垣和端华先行一步，带急行军先去北京，在慈禧太后进京前做好安排，其余人按约定时间走。

可是他们万万没想到，慈禧、慈安和小皇帝这么拼，日夜兼程，比灵柩早四天到达京城，比载垣和端华还快一天呢。一进城，连休息都没休息，急忙召见恭亲王奕訢，商议大事，随后宣布了八大臣几大罪状。

等到第二天进城的载垣和端华都傻眼了，稀里糊涂地就被抓了。紧接着，接管了八旗善扑营的醇郡王奕譞也带兵去截肃顺大部队去了。哦，忘了一点没说，之前在热河时，奕譞就任正黄旗汉军都统，虽然也受端华限制，但现在他被抓了，等于自己说了算了。因此，肃顺带着的军队，一见自己的头儿来了，也就顺理成章从保护肃顺变为抓肃顺了。

后面的事就不用多说了，顾命八大臣，这几个人的下场都不太好，自尽的自尽，砍头的砍头，流放的流放，撤职的撤职，大势已去，尘埃落定。

其实，肃顺这个人还是很有能力的，也很开明，看不惯旗人堕落的样子，主张重用汉臣。其中左宗棠啊，曾国藩啊，都受过他的提拔。后来慈禧太后重用汉人，基本也是沿着肃顺的主张进行的，算是一个有能力的大臣，可惜了。

至于他们八个，为何斗不过一个？

其实从一开始，咸丰帝就错了，随便将其中一个换成恭亲王，你看看慈禧还能嘚瑟不？

而你这种安排，不仅没有拉拢到恭亲王，还将其推到了慈禧太后身边，不败就没天理了。当然，你要是就不这样安排，顾命八大臣也有保命的方法，那就是一开始就答应慈禧太后，直接垂帘听政，丢掉权力，总比丢掉性命强吧？

若真如此，说不定也就没有后来的议政王奕訢了！