简介：

万朝霞，入宫十余年，大龄未婚女，眼见明年要放出宫，主打一个稳打稳扎不出错。毕竟她宫外还有优质未婚夫在翘首以盼，就差一年退休了，谁都不能阻碍她回家的步伐！

梁素，少时父母双亡，上京投靠他岳家，方才得知他自幼定亲的媳妇进宫当女官去了，好在她过了二十五岁就要出宫，没关系，他已经考中功名，成为大邺朝开国以来最年轻的榜眼，他得信守诺言等她回来！

精选片段：

景成四十年，五更鼓刚响，万朝霞就醒了，和她同屋的还住着四个姐妹，此刻她们仍在梦乡酣睡。

　　约莫过一盏茶的工夫，万朝霞坐起身，她披上袄儿点亮烛火，熟睡的姐妹们迷糊醒来，只因天寒地冻，仍旧眷恋被窝，不愿立时就起身。

　　窗外的天色一片漆黑，万朝霞穿好衣袍，她见那几个姐妹们还在磨蹭，说道，“再不起来，误了皇上吃茶是要挨罚的。”

　　几人不敢耽误，赶紧起床梳洗，又由万朝霞领着来到值房。

　　万朝霞十三岁时入宫，她原本在南阳殿打理祭祀事宜，几年前，她被调到乾明宫做茶水房的掌事女官，另管着四个宫女，专门给景成帝李恪奉茶。

　　值房的钥匙由万朝霞贴身保管，她刚打开门，有粗使宫女提着两个烧好的小炭炉进来，炭炉放在外间，由阿若照看，她进宫尚且不足一年，虽说年龄尚小，却手脚麻利，干起活儿来十分得力。

　　不久，又有四个小太监抬着送水担子来到值房，这是京郊玉泉山的泉水，每日清晨由卫队护送着运进宫内，奉茶处每日分得两担，景成帝一人自然是吃用不完。

　　万朝霞仔细查验过泉水，确认无误，她在小太监带来的册子上签了名字，便催着阿若烧水，平日景成帝晨起后极少要饮茶，可值房也得时刻备好，以免景成帝忽然要用茶时手忙脚乱。

　　很快，炉子上烧好热水，万朝霞吩咐阿若将热水倒入暖壶，又亲自查看茶叶和各种茶具，每年送入宫中的贡茶多达二三十余种，景成帝常吃的茶只有瓜片和云雾，余者多出的贡茶时常会分给中宫，皇子皇女，并诸位王公大臣。

　　还不等她喘口气，又有小太监来传话，说是御驾将要前往宣政殿议事，今日轮值的是彩月和芬儿，这两人备齐各样儿要用的东西，只待万朝霞细细的检查一遍，她便催着芬儿和彩月前往正殿伺候。

　　她二人走后，其余人也不能空闲，昨日落锁前，茶具，器皿，碗碟等皆已擦洗干净，只是每日来值房第一件事，便要重新擦洗一遍，司膳房会在辰时一刻过来监察，若看到有不洁之物，整个奉茶处的人都要扣减月例。

　　只待天色蒙蒙发亮，司膳房的冯总管准时出现，他是三品品阶的管事总管，领着两个小太监施施然的踏进值房，两人是旧相识，入宫多年，他对万朝霞多有照料。

　　万朝霞见到他，先对他行了一礼，并对春雨说道，“快给冯总管沏上一壶好茶。”

　　冯总管摆手说道，“我刚各处走了一趟，赚了个水饱，你们且不用忙。”

　　万朝霞引着他坐到火炉前烤火，说道，“外头天寒地冻的，冯总管快来暖暖身子。”

　　冯总管也不推辞，他坐在炭炉前，搓着双手取暖，并看了万朝霞一眼，“你可好喽，再过一年就能回家去了。”

　　万朝霞正色回道，“这是皇上的恩典，否则这样的福气，哪里轮得到我呢！”

　　“是皇上的恩典，也是你们梁大人争气，要不然这福气怎么轮不到别人身上呢？”冯总管脸上笑眯眯的，他对万朝霞说道，“日后梁大人发达了，可不要忘了提携我老冯！”

　　万朝霞抿唇一笑，她道，“冯总管说笑了，甚么提携不提携的？我十三岁入宫，一应的规矩都不懂，倘若不是各位嬷嬷和公公们教导，又怎会有我今日？”

　　原来，冯总管口中所说的梁大人，本名叫做梁素，乃是景成三十七年的榜眼，他原是青州人氏，景成三十年，青州大旱，梁父梁母惨遭流民杀害，梁素在家中老仆的护送下逃出青州，一路颠沛流离，来到京城投靠他父亲的结义兄弟万顺。

　　万顺祖籍亦是青州，他多年前与上京赶考的梁父一见如故，于是便结做异姓兄弟，彼时，万顺之女万朝霞刚落生，那梁父亦有一子，他二人说定要结儿女亲家，还学着古人互换信物。

　　可惜梁父科考落第，回到青州后，他二人偶尔传递几封书信，只因两地路途遥远，再不曾见过面，谁想万顺听到义兄的消息，故人竟已不在人世，只留下独子梁素。

　　万顺为人仗义，断不能看着义兄之子流落他乡，况且这一年，万顺的长子，也便是万朝霞的兄长染病身亡，万顺见到梁素，想起年少早亡的儿子，难免动起恻隐之心。

　　再说这梁素，他来投靠万顺，原本不敢抱有指望，一来世道艰难，日子都不好过，谁肯平白多养一人呢，何况他是个穷书生，就凭着多年前一句约定，哪个愿意把姑娘胡乱许配出去？

　　万万想不到，万顺不光收留他，竟还花银钱供他继续念书。

　　只有一则，他投靠万顺后，方才得知他那自幼定的娃娃亲，在他上京前一年，就选入宫做了女官，恐怕要等到年满二十五岁才能放出宫。

　　进京的这些年，也并非没人想给梁素说亲，只是梁素虽说从未见过万朝霞，然而万顺一诺千金，他也不做那薄情寡义的人，定要等着万朝霞出宫后迎娶她。

　　景成三十七年，梁素金榜提名，如此年轻的榜眼，还尚未婚配，一时，京城多少富贵人家想招他为婿，他却只说要守着未婚妻。

　　后来，此事就连景成帝也有所耳闻，景成帝一问之下，得知梁素的未婚妻就在南阳殿当差，当即将她调到乾明宫的奉茶处。

　　梁素亦是在乾明宫，第一回见到他这素未谋面的未婚妻。

　　去年年末，景成帝得知万朝霞的老父亲就剩她一个女儿，念着她进宫多年，特意恩准她每月休可出宫探亲，不过年尾年头各宫差事繁多，恐怕要等出了正月才能回家。

　　冯总管坐了一会儿，万朝霞从柜子里拿出一包点心，说道，“这是前日皇后娘娘尝的一碟果子，冯公公忙了一早上，吃两个垫垫肚子。”

　　冯总管捻着两个果子放进嘴里，万朝霞又给他沏了一碗茶，问道，“正月就要过去了，究竟是谁要调到我们奉茶处，冯总管可曾听到甚么风声？”

　　冯总管笑了，他拿手隔空点了万朝霞两下，“我倒是听过两三个人选，这事总归还是高总管拍板，你问他去呀。”

　　万朝霞摇头说道，“我不过白问一句，接任的女官迟迟不到，奉茶处没人看管，便是轮到我休沐，我也不敢离开。”

　　“你这人素来就是谨慎，彩月那孩子稳重可靠，交给她不就好了？”

　　万朝霞只笑不语，冯总管呷了一口茶，他左右张望，压低声音说道，“消息不保真啊，你随意听听就得了，我估摸着八成是司薄处的秦静兰。”

　　听到这个名字，万朝霞微微有些惊讶，“原来是她。”

　　秦静兰比万朝霞晚几年进宫，她出身宣平伯家秦家，正经官宦人家的小姐，自从入宫后就分到司薄处，她和万朝霞一样，乃是正六品的女官。

　　乾明宫不比别的地方，自打传出万朝霞明年要放出宫，有多少眼睛盯着这个位置呢，想必她能被调到奉茶处，秦家必定也是花费了大力气。

　　闲话两句，冯总管站起身，他背着手四处看了几眼，便要往下一个地方去。

　　万朝霞把冯总管送到门口，冯总管说道，“留步吧，我先走了。”

　　“冯总管慢走！”

　　送走冯总管，万朝霞回到屋里，春雨和阿若围过来，春雨问道，“朝霞姐，你认识秦静兰么，她为人怎么样，要是太严厉了可怎么是好？”

　　万朝霞瞪了她俩一眼，“就该有个严厉的人管着你们才好。”

　　春雨吐舌，万朝霞想了一想，说道，“我先前只远远见过她一回，却没说过话，又哪里知道她的品性，你们只做好自己份内的事情便是！”

　　说罢，她又特意嘱咐，“这事还没有定论，你们不许往外传。”

　　两人答应一声，又各自忙开了。

　　天光大亮之时，有粗使宫女来送早饭，万朝霞是女官的品级，每日的份例比春雨等人多两个荤菜，她一人吃不完，往往会分给她们几人一起吃。

　　巳时，景成帝下朝回到乾明宫，该轮着春雨到正殿听候差遣，那彩月和芬儿还饿着肚子，万朝霞连忙招呼她们用饭，好在奉茶处每日都烧着炭炉，两人倒也不必吃冷饭冷菜。

　　午膳过后，景成帝会小憩半个时辰，通常这时乾明宫各处人等也能松泛片刻，万朝霞会趁着闲暇，领着彩月她们打络子。

　　这是从尚衣局领来的活计，尚衣局人手不够的时候，会请手巧又相熟的姐妹帮着干活，万朝霞从很早以前就会接这些私活，她们几个人靠着打络子，一个月零散挣些银钱，好歹也算是一笔进项。

　　几人围着炭炉一边烤火，一边做着活计，外面乌云沉沉，像是要下雪似的，阿若的手脚慢，一条络子拆拆做做，芬儿嫌弃不已，她道，“你看这丝线被你弄得乱七八糟的，可别银钱没赚到，还要倒赔人家的丝线。”

　　阿若回嘴，“谁又是一开始就会的呢，等我学会了就熟练了。”

　　阿若没来前，芬儿最小，万朝霞少不得多关照她一些，等阿若分到奉茶处，她比芬儿的年龄更小，芬儿就不像从前那样被万朝霞照顾，因此芬儿气不愤，时不时就会找着阿若拌嘴儿。

　　万朝霞没理会她二人，她把打好的络子放回布口袋里，起身往外看，不知几时，天上飘起鹅毛大雪，地面已铺就一层薄雪，万朝霞忽然看见春雨推开角门，顶着风雪跑回来了。

　　万朝霞估摸着这个时辰景成帝已经醒了，她打起帘子，问道，“你怎么不在正殿伺候？”

　　春雨拍着身上的落雪，又搓着冻得通红的双手，她道，“皇上招了梁大人进宫说话，朝霞姐，皇上叫你过去奉茶呢。”

　　屋里几个小宫女一听，对着万朝霞挤眉弄眼，万朝霞又好气又好笑，她嗔道，“一个个没有正形，明日我回话高总管，叫他派个严厉的人来管你们。”

　　众人也不怕她，春雨推着万朝霞出门，“快去吧，梁大人难得进宫一趟，可别叫人家久等。”

　　万朝霞顶着风雪出了角门，主殿就在眼前，冰天雪地不见一个人影，她来到正殿，刚走上玉阶，就见廊下立着一个身披青色斗篷的人影，那人身高颀长，面容俊秀，迎雪而立的身姿好似一棵青松。

万朝霞脚步微顿，随后拾阶而上，站在未婚夫梁素的面前，梁素望着她，说道，“这么大的风雪，怎么不打一把伞？”

　　他比万朝霞略长一岁，每回入宫，景成帝必定要万朝霞御前伺候茶水，就为了让他二人能说几句贴已话。

　　那监察院有几个没事可干的御史，对此颇有些看不顺眼，认定梁素和万朝霞在御前勾勾搭搭不成体统，上过几本弹劾梁素的折子，却都被景成帝给骂了回去。

　　万朝霞拍打着衣袖上的落雪，她柔声笑道，“就这几步路，快步就走过来了。”

　　她见梁素身上的斗篷有些眼熟，不免多看了两眼，梁素顺着她的目光也看了一眼身上披的斗篷，说道，“这是万叔给的，他说他这岁数再穿这颜色不大合宜，白放着又可惜，便给了我。”

　　这件斗篷万朝霞记忆深刻，斗篷是青色缎面，绣着莲花纹样儿，据说是她爹娘成亲时，她奶奶花了大价钱做来的，她爹十分爱惜，往常只有过年过节出门会客才舍得上身，小时候她娘亲生病那几年，家里打饥荒，这件斗篷还曾送到典当行换钱，后来家里的境遇稍有好转，她爹也是立刻就赎回了。

　　她爹肯把这件斗篷拿给梁素，可见是很看重他。

　　“纹样虽有些过时，料子却是顶好的，你穿着很合适。”万朝霞说道。

　　梁素回道，“我听说这件斗篷是老太太在世时亲手做给万叔的，便不肯要，万叔定要我收下，我只得收下了。”

　　“衣裳是拿来穿的，我爹给你你收下便是。”万朝霞一边说，一边拿出一个荷包递给梁素，她道，“这是我攒的几钱银子，你带回去给我爹，眼看就要开春，叫他做几件春衫穿。”

　　前两年她和梁素刚能说上话，就托他带银钱回去给万顺家用，起初梁素不肯收，说她在宫里处处要使银子，再一则，万顺在狱神庙当差，他如今每月也有俸禄，家里的日子过得还算宽裕。

　　万朝霞却也有自己的想法，这几年她不在家，带几钱银子回去孝敬父母也是理所当然，梁素被她说动，于是帮着她往家里带了几回银子。

　　梁素收起荷包，说道，“你不用惦记万叔，他一切都好，今日我进宫面圣，他还说若能见到你，就托我问你一句话，你何时回家探亲？要是有准信儿就说一声，他提前在家里准备，到时给婶子和柯弟做一场法事。”

　　听到梁素这话，万朝霞心头一酸，她十来岁时死了娘，刚进宫那年，唯一的亲哥哥又得病死了，家里就剩老父亲一人，这十多年来隔着重重宫墙，父女不得相见，幸而平日有梁素和她爹互相照应，自打圣上允她能出宫探亲，她又何尝不是日日盼着与家人团聚呢。

　　万朝霞飞快的把眼泪眨去，闷声说道，“等过些日子奉茶处派了继任的女官，我就能休假了，左不过就是这一两个月。”

　　梁素眼见勾起她的伤心事，想安慰她几句，又不知从何说起，二人你看着我，我看着你，相对无言。

　　正在这时，身后传来一道略显尖细的声音，“这冰天雪地的，梁大人怎么在外面说话啊。”

　　梁素和万朝霞一起回头，来人是景成帝身边的大总管高长英，他中等身量，说话时未语先笑，长着一副和蔼可亲的面容。

　　万朝霞连忙回道，“高总管，叫你见笑了，我见到梁大人，少不得多问了几句家中老父亲的近况，可是皇上已经起了？”

　　高长英点头，他又对梁素说道，“梁大人，皇上召你觐见呢。”

　　梁素朝他拱手道谢，随着高长英身边的小太监一同进到殿内。

　　那万朝霞听说景成帝起身了，不再多耽搁，她匆匆来到值房，正殿的这间值房不大，平时由干果房和奉茶处共用，室内的柜子里，一侧放着装茶叶的罐子，另一侧放着装有干果点心等物的匣子。

　　除了彩月，值房里还有两个小宫女，那两个小宫女专给皇上逞送茶点，此刻她俩已将茶点备好，只等着和奉茶处的人一起送入正殿即可。

　　彩月已经洗好茶具，她对万朝霞说道，“皇上只怕要给梁大人赐茶，给他冲泡什么茶好呢，还是像往常一样泡黄芽？”

　　景成帝召见臣子时，时常会赐茶，重要的朝臣们的喜好，奉茶处的人大多都心中有数，梁素资历浅，不常被景成帝召见，偶尔进宫，万朝霞时常给他煮蒙顶黄芽，不过她细心留意了几回，发觉他并不见得多爱喝。

　　万朝霞已挽起衣袖，她道，“哪有那么多好茶给他糟蹋？我瞧着去年送的贡眉还有多的，给他换成贡眉。”

　　彩月闻言去取茶，万朝霞则是洗净双手，有条不紊的冲泡茶水，她这一手冲茶的手艺是从前跟着奉茶处的老嬷嬷学的，一招一式苦练了无数遍，方才被允许给皇上奉茶。

　　没过多久，高长英身边伺候的小太监来传话，“万姑姑，皇上给梁大人赐茶了。”

　　万朝霞回道，“知道了。”

　　她和彩月二人配合默契，很快冲泡好几盏茶水，除了梁素，景成帝还召见了和梁素同科的状元和探花，当年的前三甲，皆进了翰林院修书。

　　今日景成帝在暖阁召见翰林院的三位编修，万朝霞躬身入内，先给景成帝奉上一盏茶，又依次摆上茶点，并未发出一丝声响，等她奉上茶水，便又准备带人默默退下。

　　这时，就听景成帝说道，“朝霞丫头，你留下。”

　　万朝霞停下脚步，垂首回道，“是。”

　　彩月和奉干果的宫女已退出暖阁，万朝霞微微抬头，看向景成帝，景成帝坐在西窗下的暖炕上，他幼时登基，如今四十余岁，身形已略微发福，面相却十分和蔼，又常爱和宫人们谈笑。

　　梁素等人则是端坐在圆凳上，他们手里还捧着彩月送上的热茶，殿内暖意融融，万朝霞看到他已褪下斗篷，只穿着一身红色的官袍，在万朝霞进入时，只是朝她看了一眼，便眼观鼻，鼻观心。

　　另外两位大人，状元王克贞，已近五十岁，听宫人们闲话，王大人和他孙子一起参加科考，他这个爷爷考上了，孙子却落榜，另一位探花卢鄂，也只比状元小几岁，他二人都比梁素年长。

　　景成帝对梁素说道，“梁卿，你不必如此拘束，我叫朝霞到正殿来伺候，就是让你们彼此能问候一声，你怎么好难得见上一面，竟看也不看她呢。”

　　景成帝一边说，一边还促狭的笑着，这一时倒让梁素不知该如何回话，万朝霞也闹了个脸红。

　　高长英满脸堆笑的说道，“皇上，人家早在殿外就说上话了。”

　　景成帝越发感到好笑，他道，“那可不能让监察院的几位大人看到，否则梁卿又得吃上一本。”

　　梁素站起身，说道，“微臣自问坦坦荡荡，便是监察院的大人们参奏，也问心无愧。”

　　景成帝抬手示意他坐下，又扭头对身边的高长英说道，“依着朕来看，梁卿就该理直气壮，不过是与自己未过门的妻子说上几句，又碍着谁了？ ”

　　高长英回道，“皇上，您说得是。”

　　他们说话时，万朝霞安静的站在一旁，这时，景成帝像是想起一事似的，他问万朝霞，“先前朕说允你出宫探亲，你可回家看望过你父亲了？”

　　万朝霞低头说道，“回皇上的话，还不曾回家，正月刚过，等宫里各处的事务料理清楚，派了新任的女官到乾明宫，奴婢就能休假了。”

　　高长英是她的顶头上司，她自然不能说是他还没安置人到奉茶处，只推说宫里还在忙，那景成帝微微颔首，又嘱咐高长英，“等忙完了，早些派人到奉茶处，再过一年朝霞就能离宫，也让她这一年过得安生些。”

　　高长英说道，“回禀皇上，老奴心里早有人选，正是那司薄处的秦女官，只待她在司薄处的差事交待完毕，就能到乾明宫接任。”

　　景成帝抚着胡须，算是知道了此事，于是又和几位大人说起翰林院修书的公事，万朝霞见此，悄声退出暖阁，只守在门口，以便景成帝要茶，能及时送茶进去。

　　隔着一道门，万朝霞站在外边，耳旁传来翰林们和景成帝说话的声音，梁素在三位翰林里最年轻，他并不轻易开口，只有当景成帝问起时，他才会出言。

　　听了这半晌，万朝霞大略明白了几分，梁素负责编撰的是前朝史书，这部史书修了许多年，如今快要结尾，这些修书的事，万朝霞听得半懂半不懂，她见景成帝问话时，梁素对答如流，似乎没有能难住他的问题，不禁侧头向里看去，透过帘子，只能看到梁素的侧脸，他相貌英俊，举止有度，怪不得传言京城有不少人家要招他为婿。

　　约莫过了小半日，万朝霞带着彩月又进门送了一遍茶，眼前天色不早，景成帝和三位大人谈兴甚浓，再不离宫，宫门恐怕要落钥，高长英特意提醒了时辰，景成帝一问，果然该让梁素他们离宫了。

　　不时，万朝霞听到景成帝喊她的名字，她进到里间，只听景成帝说道，“梁卿要回去了，你送送他。”

　　万朝霞行了一礼，答道，“奴婢遵命。”

　　三位大人起身向景成帝行礼，依次退出暖阁，又有小太监送上他们各自挡风的斗篷，那王卢两位大人看着梁素和万朝霞，笑得意味深长，又刻意落在身后，让他俩能话别。