1972年，美国第37任总统理查德·尼克松正处于寻求连任的关键时刻，他的竞选团队沉浸在即将获胜的喜悦中，觉得一切都尽在掌握，没有人预料到，一场灾难性的风暴正在悄然积聚。

这场风暴的核心，就是后来震惊世界的“水门事件”。究竟是什么原因，导致这位一度风光无限的总统，最终以辞职谢幕？

尼克松的非凡人生，并非一开始就充满光辉，而是发端于加州约巴林达一个贫困的家庭，童年时期，他就体验了生活的艰辛。

为了贴补家用，尼克松每天天不亮就得起床，驱车前往几英里外的市场购买蔬菜，然后运回自家的小卖部售卖。

他亲眼看到父亲辛苦积攒的钱全部用来买地种植柠檬，希望借此改变家庭的境遇，但最终却以失败告终，甚至连维持生计的土地也只能忍痛低价出售。

命运的捉弄还在继续，没过多久，那块低价卖掉的土地竟然发现了大量的石油，这对尼克松一家来说，无疑是雪上加霜，也让他深刻感受到了命运的变幻莫测和生活的艰难。

然而，困境没有压倒这个坚强的年轻人，他一边工作挣钱，一边努力学习，最终以优秀的成绩考入了哈佛大学。

尽管因为家里经济状况不好，他不得不放弃哈佛，选择了离家更近、学费更低的惠蒂尔学院，但这已经充分说明了他的才华和毅力。

这段早年的经历在他心里种下了对有钱人的复杂感受，既羡慕他们的生活，又对他们抱有敌意，还感到深深的自卑，同时也塑造了他坚韧不屈、永不放弃的性格。

第二次世界大战的爆发，对尼克松来说是一个重要的转折点，他报名加入了美国海军，成为了一名负责后勤保障的军官。

虽然没有直接参与战斗，但尼克松优秀的组织管理能力和出色的执行效率获得了上级的认可，这其中就包括后来成为美国总统的德怀特·艾森豪威尔。

正是在艾森豪威尔的赏识和帮助下，尼克松踏入了政治舞台，从此发展顺利。

1946年，尼克松当选为美国众议院的共和党议员，仅仅过了六年，他就成为了艾森豪威尔的竞选搭档，并且成功当选为美国副总统。

1968年，他如愿以偿地当上了总统，实现了从普通人到国家领导人的巨大转变，不过，这个表面上非常成功的逆袭故事，实际上掩盖了一些更为复杂的问题。

尽管当上了总统，尼克松的普通百姓出身总是困扰着他，使他和华盛顿的政治圈子显得不协调。

他没有牢固的政治基础，没有显赫的家世和社会关系，被东部精英阶层看作是“乡巴佬”，一个凭着好运和野心爬上去的“外来者”。

早年的艰苦生活，加上在政治上的排斥和孤立，使他的性格变得复杂且矛盾，而他的这种性格，也为将来的不幸遭遇种下了祸根，预示着他未来可能遭遇的悲惨结局。

1972年，尼克松准备再次竞选总统，民意调查显示他明显领先，赢得选举好像没有悬念，不过，尼克松心里还是不踏实，总担心会出问题。

可能是因为他长期身处政治斗争，变得非常谨慎，甚至有些多疑，也可能因为他小时候生活很苦，所以特别看重已经得到的权力，害怕失去，而且，民主党候选人乔治·麦戈文的竞选势头越来越强，这更让尼克松感到紧张。

或许是领导喜欢什么，下面的人就会变本加厉地去做，为了迎合尼克松的心意，也为了确保万无一失，他的团队成立了“争取总统连任委员会”（CRP）。

这个委员会开始用一些不正当的手段收集竞争对手的信息，目的是进一步增强尼克松获胜的把握。

1972年6月17日凌晨，五个人偷偷溜进水门大厦的民主党全国委员会总部，他们的目标是安装窃听器，谁也没想到，一位名叫弗兰克·威尔斯的保安发现了他们，并立刻报了警。

这五个人可不是普通的小偷，他们穿着体面，身上带着大量的现金和窃听设备，其中一个名叫詹姆斯·麦科德，他竟然是尼克松总统“争取总统连任委员会”的安全顾问。

更让人吃惊的是，调查发现这些现金和CRP（争取总统连任委员会）的秘密资金有关联，矛头直指尼克松的竞选团队。

最初只是一桩普通的入室盗窃案，谁也没想到，它后来竟然发展成轰动全美的重大政治丑闻，这就是后来人尽皆知的“水门事件”。

更让尼克松没料到的是消息的泄露，《华盛顿邮报》在事件发生的第二天就曝光了这件事，报道非常详细，甚至连窃贼的身份以及他们和尼克松竞选团队的关系都清清楚楚。

信源：新闻背景｜美国历史上那些引发争议的总统赦免事件2024-12-02 新华网

这些消息来自一位代号“深喉”的神秘线人，直到三十多年后，这位线人的身份才公开，竟然是当时的联邦调查局副局长马克·费尔特。

费尔特泄露秘密，是因为尼克松没有让他当FBI局长，胡佛去世后，费尔特觉得自己比尼克松任命的格雷更有能力领导FBI。

他认为自己才应该接替胡佛的位置，但是尼克松却提拔了自己的亲信格雷，这让费尔特非常不满，他对尼克松的做法感到怨恨，最终决定做出泄密的行为，这无疑是对尼克松政府的一次重大打击。

水门事件中，尼克松的处理方式让他越陷越深，他不仅没有积极配合调查，承认错误，反而试图隐瞒真相，还利用总统的权力给媒体施加压力。

但尼克松显然低估了媒体的力量，也低估了公众想要了解真相的强烈愿望。

《华盛顿邮报》的两位年轻记者，鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦，面对强大的阻力和压力，毫不畏惧，坚持调查真相。

他们逐步揭露了“水门事件”的内幕，使得这起最初看起来无关紧要的窃听案，最终演变成一场震动美国政治的大风暴。

为了扭转不利局面，尼克松和他的幕僚甚至开始销毁证据，他们命令手下作假证，并删除了关键录音带的内容。

其中，一段长达18分半钟的录音离奇消失，这让公众更加怀疑，觉得其中肯定藏着不可告人的秘密。

这些举动非但没有平息事态，反而让公众更加质疑和愤怒，还妨碍了司法公正，无疑是雪上加霜。

信源：媒体人日历42年前的今天，尼克松被指控参与水门事件2016-03-15 新京报传媒研究

最终，一份记录了他和白宫官员对话的录音带，也就是那盘被动过手脚的录音带，在最高法院的强大压力下完整地公开了，成为了压垮尼克松的最后一根稻草。

录音带里的内容证明，他不仅早就知道窃听事件，而且还直接参与了掩盖丑闻的阴谋，甚至指使手下阻挠司法调查。

证据确凿，尼克松再也无法辩解，一九七四年八月八日，眼看着弹劾和审判就要到来，尼克松通过电视向全国讲话，宣布自己辞去总统职务。

曾经身居权力顶峰的他，最终因为水门事件东窗事发而声名扫地，从一个国家的领导者沦为历史上的罪人。

水门事件的发生不是偶然，而是尼克松的性格弱点、当时的政治氛围以及权力带来的傲慢相互作用的必然结果。

早年的经历使得他对权力有强烈的追求，同时也缺乏安全感，最终，他采取了不当的手段来维护自己的权力，甚至触碰了法律和道德的底线。

如果尼克松能更真诚地对待水门事件，结局可能会不一样吗？如果他能够信任和尊重媒体和法律程序，而不是试图控制和压制，历史会怎么发展呢？