在我们现代的电视剧中，有一类题材特别火爆，那便是宫斗剧，它的剧情基本围绕一个朝代的后宫展开，体现了古代宫廷内部的钩心斗角。
但是，大多数观众的目光都被剧中的“主子”所吸引，很少有人去观察她们背后的侍女，事实上，这些侍女可不简单，她们离皇亲国戚非常近，自然拥有高于常人的地位。
很多人都认为宫女在宫中的生活一定是非常快乐的，但事实上，大部分宫女都逃不过悲惨的命运，她们生前要听人差遣，恪守宫规，死后还会受人唾弃，甚至找不到安身之所。
一般来说，宫女指的是在宫廷中服役的女子，她们的主要任务就是按照宫中的戒律，照顾皇亲国戚的基本生活。《管子·君臣》对宫女的释义是：“是故国君聘妻于异姓，设为侄娣命妇宫女，尽有法制，所以治其内也”。
也就是说，宫女是皇室按照宫规精心选拔入宫的，并且一旦入宫之后，就要恪守宫中的规则，辅助皇室安定后宫内部，所以，宫女往往出现在后宫内部之中，其主要的作用，就是照顾后宫嫔妃的生活。
放在古代，宫廷内部对宫女的数量需求是相当大的，比如清朝的昭梿在《啸亭杂录·内务府定制》中说“选宫女，于内府三旗佐领内管领下女子年十三以上者，造册送府”。
通过这句话我们能够精准的把握到两个信息，其一，古代对宫女的选拔是相当严苛的，不但派出三旗内管进行筛选，甚至对宫女的年龄都有硬性的要求；其二，皇室对宫女的需求量非常多，因此才要“造册送府”。
此外，在宫女内部，也是有严格的职务划分的，她们大致可以分成两类，一类是伺候皇室日常生活的人，这类人地位往往比较高，而且也深得皇室的青睐，被称为“女官”；另一类就是收拾杂务，充当后宫劳役的婢女。
这两种宫女的身份谁高谁低，当下立断，也正是因为这种身份的差距，导致宫女内部存在着欺压下层的情况存在，地位较低的宫女经常会被宫中的女官欺负。
事实上，宫女的出现和战争有一定的关系，早期宫女的出身基本都是女奴隶、女战俘和罪犯的妻子等，这个时候，皇室对这群宫女的要求并不多，她们既没有设定女官的婢女的“身份差异”，也没有安排严格的选拔制度。
但是汉代以后，宫女的相关制度开始逐渐成型，朝廷经常会派出专员前往民间，找寻相貌出众的女子，并且将这些女子带进宫中，值得一提的是，这些女子一旦成为宫女，基本就无法出宫了，她们只能呆在深宫里，日复一日伺候主子。
随着时间的推移，皇室对宫女的要求也越来越多，他们开始对宫女的身份进行规定，要求她们不能是巫医之女，不能是商贾之女，也不能是天下百工之女，只有这样的女子才是良家女子，才配入宫为职。
而且，细数中国古代对宫女数量的需求，就会发现整体呈现出上升的趋势。根据中国各代宫廷体制的考究，西汉时期的宫女只有区区十几人，到了汉武帝时期，宫女的数量则增加至1000人。
东汉时期，皇室身边的宫女数量有5000-6000人，而到了晋朝司马炎时期，宫女的数量则突破了一万，到了唐朝盛世，宫内的宫女数量直接突破至4万，由此可见，古代的宫廷生活有多么的奢靡。
要知道，宫女和太监的生活消费，在很大程度上也是由皇室来承担的，比如明朝时期，宫中每年都会花费多达40万两的银子，用来给宫中的宫女采办脂粉。
再往后，宫女的职位划分就更加明确了，甚至出现了“专人专事”的宫女，比如史料中曾记载这么一段话：“乾清宫置夫人一人，秩一品；淑仪一人，秩二品。。。。。。柔婉十二人，芳婉二十人，俱秩四品”。
也就是说，在明清时期，宫女的职位划分更加细致的，她们之中有品级的区分，而且还有负责领域的区分，一部分宫女管理皇室子弟的饮食，一部分管理他们的穿着，一部分长官他们的行程，还有一部分照顾他们的礼仪。
可以说，在这些宫廷女官无微不至的照顾下，皇室子弟真正实现了“衣来伸手，饭来张口”的梦想。
身份卑微
虽然宫女在一定程度上得到了皇室的照顾，能够过上衣食无忧的生活，但是这依旧改变不了她们地位低下的事实，宫廷内部往往有着非常严苛的戒律，其目的就是为了维持宫内的稳定，防止宫女和宦官反抗。
所以，在严苛的刑法之下，许多宫女都可能被打压至死，比如明成祖朱棣的爱妃死亡时，被诊断为毒杀，于是他一气之下，杀了数百位宫女和太监，由此可见，在皇帝的眼里，宫女和太监的身份地位非常卑微。
命运坎坷
当一批宫女被选送进宫的时候，她们之中只有几个“幸运儿”会一路飙升，成为皇帝身边的妃子，绝大多数的宫女都会在勾心斗角和宫廷琐事中沉沦度日。
一些运气好的宫女会被主子许配出去，从此过上幸福的生活，但是绝大部分的宫女都要在宫廷内忍受孤单一人的命运，当她们出宫之后，早已是人老珠黄的存在。
彼时的她们没有固定的经济来源，也难以找到相爱一生的伴侣，基本上都会落得一个孤独终老的结局，若是日子过的再苦一些，那么连死后的容身之所都买不起。
正是因为这个原因，宫中才出现了“对食”的情况，也就是太监和宫女私定终身，他们在宫内会相互照顾，离开宫后也会永远的生活在一起。
随着时代的进步，我们的男女之间已经实现了平等，宫女宦官这样的陋习早已成为了过去式。当我们回过神来，重温这段历史的时候，不但会感慨古人生活的艰辛，还会感慨今天来之不易的幸福生活。
