1940年1月，驻扎在湖北京京山八字的新四军鄂豫挺进纵队李司令员和边区党委书记陈少敏，接到国民党第五战区司令长官送来的会议通知，要求他们参加信阳西乡冯家庄的军事会议。

李司令和陈书记看到这个会议通知后，他们立即召开相关人员会议，大家都认为，此会议是国民党设下的圈套，是一场“鸿门宴”，如果去参加，很可能凶多吉少。因为国共合作以来，国民党第五战区对刚成立的新四军鄂豫挺进纵队很有成见，从不承认他们的存在，现在看到此纵队连打几次胜仗，队伍也在壮大，武器也多了，现在突然通知开会能有好事吗？

大家都认为挺纵队能取得今天的局面实属不易，决不能往国民党设计的圈套里跳。陈少敏书记说到此会要参加，因为现在国共合作，我们不明白对方开会的目的，去了之后我们见机行事。于是纵队派秘书王显周、丁文俊出席会议。

两人参加会议后，国民党的参谋说出蒋委员要收复信阳，要求“挺纵”配合，负责保卫平汉铁路，要在两河口至武胜关之间死死拖住日军，时间是在3天之内到达指定的地点。

此言一出，王、丁二人立即明白他们的意图，于是以弹药不足急需补充为由，要求宽限数日。随后王、丁二人急返回去汇报此事。大家经过一番讨论后都坚决不同意派部队去。

陈少敏思忖良久，她力排众议，她说我们明知这是个陷阱，我们一定要去。我们何不来个将计就计，趁机消灭他们。众人更不解，陈少敏接着分析，她说，我们派少量部队按他们要求，引诱、牵制他们，同时将主力部队隐蔽在外围。只要对方轻举妄动，我们就来个内外夹击，一举消灭他们！

随后，李少敏安排了胆大心细的“铁老虎团”大队长孔元率领奉命少数部队担任诱敌任务。他们按照国民党军的要求到达指定地点，还故意成立了一个收复信阳的指挥部。

国民党军鲍刚听此消息后，立即调集20000多人马，准备将挺进纵队一网打尽，他还以收复信阳总指挥的名义，打着“检查战前准备”的幌子，亲自到新四军驻地察看，发现纵队确实在重要村镇都驻扎着新四军。

鲍刚当晚命令他的部队开始向新四军发起总攻，要求将新四军“全部剿灭”。没想到炮轰过后，却未轰到一个新四军，他意识到自己中了新四军的计。就在他准备撤离时，孔元带领将士们杀了过来，而女将陈少敏所率主力部队也从隐蔽的地方过来，两面夹击，鲍刚和其队伍全部被击毙。

国民党第五战区司令部阴谋败露后，却又不敢公布实情，对外谎称这是“一场误会”，而战死的鲍刚却替他们背了黑锅。