为什么祖逖被称为中国历史上最早的民族英雄之一？而他所率领的北伐，也被称为中国历史上的第一次北伐战争，那么祖逖是什么样的人，他为什么要北伐呢？我们今天就来聊一聊。

上集我们讲到，西晋皇族，琅琊王司马睿南迁到了建业，在琅琊王氏兄弟，以及南北士族的支持下，建立了东晋，那么东晋该如何来对待北方的胡人政权呢？这就要提起一位重要人物，他就东晋的民族英雄祖逖。祖逖是范阳郡遒县人，就是今天的河北涞水县，他的出身虽然算不上显赫，但也是范阳的一个大族，他的祖上做过2000石级别的官员，相当于郡守，祖逖从小不怎么喜欢读书，他喜欢干什么呢，喜欢打架，而且非常仗义，经常假冒哥哥们的名义，把家里的粮食发放给贫苦的百姓，为他们整个家族带来了极高的声誉。但是他的几个哥哥很担心，要想成就大事，不读书怎么行呢？

然而就在这个时候，祖逖突然醒悟了，他决定也要读书，并且一读就是博览群书，如此一来，既慷慨仗义，又博览群书的祖逖，一来到当时西晋的都城洛阳，就引起了关注，很多人都认为，这个年轻人以后肯定要成大事。而在洛阳的这段时间，祖逖又结识了一位，同样胸怀大志的好友，这个人叫刘琨，也是西晋晚期的一位著名的将领。

祖逖和刘琨在洛阳是一见如故，俩人又都在一个衙门里做文书，所以二人同出同席非常投机，经常谈论天下大事到半夜，有时候谈到尽兴时，听到外面有鸡叫，于是两个人就爬起来，舞刀弄剑，中国古代有一个著名的成语闻鸡起舞，就是由此而来，说的就是祖逖和刘琨。后来永嘉之乱发生之后，二人就各奔东西了，刘琨继续留在北方抗击刘曜的前赵，以及后来石勒建立的后赵，而祖逖呢，带着他的家族和沿途收留的几百户流民，开始南迁。一路上不断的接纳流民，所有的车辆都用来搭载老弱病残，而祖逖本人，一路步行，从北方走到南方，这一路上也给祖逖带来了极高的威望。

当然，祖逖南迁的同时，始终没有忘记恢复家园的使命，所以他来到南方不久，立即向当时还没有称晋王的，安东将军司马睿上奏，要求北伐。那么司马睿当时是什么态度呢，他当然也想北伐，也想恢复河山，但是他刚到建业，正在和王敦王导兄弟筹划，如何来争取南方士族的支持，建立政权呢，根本没有精力去北伐。但是祖逖的建议，他也不能置若罔闻呀，所以他就批准了祖逖的建议，并且给了他一个封号，封祖逖为奋威将军，兼豫州刺史，还象征性的给了他一千人的军粮，三千匹布来支持他。然而司马睿的做法也是被后人诟病的，南宋晚期著名的史学家胡三省，在给资治通鉴做注的时候就说：给千人粮廪，及布三千匹而已。

意思就是司马睿给祖逖的支持太少了，但是我们看司马睿当时的情况啊，他刚到江南立足未稳，他哪有钱粮呀，钱粮都掌握在当时的士族手中，所以司马睿是囊中羞涩，没有能力去支持祖逖。当然，祖逖也很理解司马睿，所以他不在乎，司马睿能给自己多少钱粮多少兵马，他在乎的是一个名号，让自己能够师出有名。

公元313年，也就是永嘉之乱后的第二年，祖逖带领了少量人马，在京口北渡长江，京口就属于今天的江苏扬州，在渡过长江的时候，祖逖就拍打着船桨，面对着涛涛的江水立誓，一定要收复中原，如果我祖逖不能收复中原的话，那么我就像这涛涛的江水一样，一去不复返。渡过长江以后，祖逖继续北上，来到了淮阴，就是今天的江苏淮安，也是汉初三杰之一韩信的老家，然后祖逖就驻扎在淮阴，在这里招兵买马，购买军粮，在很短的时间内，就得到了大量汉人的支持，队伍迅速壮大，收复了大量的失地。即便是面对强大的石勒，祖逖也毫不逊色，其中就有一次，他击败了石虎所带领的五万军队，石勒当时是什么处境呢，他的重心是对抗刘曜的前赵，但是祖逖又这么强大，怎么办呢？

石勒我们前面介绍过，他是一位有深谋远虑的政治家军事家，于是石勒对祖逖就以安抚为主，在很长一段时间内，石勒的军队，一直在黄河以北活动，不与祖逖正面交锋，和祖逖达成了一种默契，并且石勒还派人去修祖逖母亲的坟墓，以此来向祖逖示好。另外石勒还给祖逖写信，要求互市，就是两地之间的老百姓，可以进行交易，但祖逖没有回信，因为在非常时期，如果和石勒有书信来往的话，是有政治风险的，但是祖逖同意两地的百姓互市，这样一来，老百姓得到了实惠，他控制的地区经济也得到了恢复，祖逖的威望也越来越高了。

但是，正当祖逖的北伐形势一片大好的时候，后方却出问题了，祖逖的北伐大业也因此宣告失败，那么这是个什么问题呢，我们下集接着聊，再见