公元1882年4月3日零点，正是子夜时分，浙江海宁硖石镇仓基街的张家祖宅，迎来了一个男婴嘹亮的啼哭声。他即是后来的“铁如意馆主”、书法大师、文史巨擘张宗祥。
张宗祥，谱名思曾，字阆声，晚年号冷僧；因得乡先辈、明末举人周宗彝之毁家抗清所用武器“铁如意”，视为家珍，故又自署“铁如意馆主”。抗日战争中他辗转北京、汉口、重庆等地，铁如意都随身携带。
张宗祥刚生下来时，就是两房之子，其中六房秋樵公，是张宗祥的本生祖父，四房柳乡公，其子早亡，张宗祥一出生便过继过去，成了柳乡公之孙，这真是：一家生儿，两房添丁。故而张氏老宅显得更加热闹了。
年幼的张宗祥，最喜欢缠着父亲讲故事，而父亲讲得最多的是一千年前的陆宣公。幼小的张宗祥似懂非懂，却被父亲一脸自豪的神情感染。稍大后才知，这位赫赫有名的陆宣公，正是自己的远祖、唐代贤相陆贽。张氏家谱记载，陆宣公传至十四世孙陆辅，出赘海宁张氏，后人一支迁居硖石。
张宗祥四岁时患了足病，五岁左右还需要人搀扶。七岁时右足又被压伤，更是雪上加霜，身体羸弱近乎残疾。父母日夜忧虑，打算将来让他学画、学医，能坐而谋生。九岁时经名医曹绿村半年精心诊治，施以针灸，才渐有起色。他每日趴在窗台，羡慕地看着小伙伴能自由自在去上学堂。
十岁时张宗祥终于能拄着拐杖走路，开始如饥似渴地读书写字。他读《诗品》，临颜正卿《多宝塔》。十一岁弃杖跛行，闲暇则爱读《本草纲目》及《花镜》二书。十二岁终于能走出家门求学，虽然还是跛着脚，但对于少年的他来说，一切是如此的欢欣鼓舞。他跟着姑父费景韩读《四书》，学作诗文。
见那署前立着的木契上刻有“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天第一次走出家门的少年张宗祥对周围的一切都感到新鲜、好奇。
张宗祥与同邑的蒋百里同年出生，相交甚好，是一生的挚友。两人经常互相借阅书籍，十七岁那年，常去藏书较多的双山书院争阅书籍，并约定所阅之书，互相问答，直到完成问答才算通过，两人若读到深夜，便同床而卧。乡间素有“文张武蒋”的美誉。
1894年，中日爆发甲午战争，北洋水师惨败。消息传来，十三岁的张宗祥痛恨清政府的腐败无能，丧权辱国。从此更加关心国事，还自刻印章时时激励自己，民族大义深深根植于心。
张宗祥十七岁时，戊戌变法失败，谭嗣同等六君子就义于北京菜市口。梁启超办《新民丛报》，学界思想大变。张宗祥放弃旧式科举所考课业，开始专研历史、地理、政治之学。当时读《文天祥传》，景仰其人，遂以“宗祥”为名，终生不改。
因足疾而读书晚的经历，再加上忧愤于时事，张宗祥更加发奋读书，每月必有六七夜读到天明。饱读诗书、勤习笔墨的张宗祥，在孜孜不倦的文史海洋里遨游，与先贤们对话，为今后在古籍校勘、文史研究及书法成就打下扎实的功底。
场得第一、当时州知事林伯为神重。冬天米推的时候，成为府学生，就是秀才，参加府属各书院的考试，每试都能名列前茅，所得政府发放的津贴都用来购买书籍，也更加发奋读书了。
十九岁时，在何家开学馆招学生讲学，开始了他人生早期的教师生涯。后来又与表兄吴廉臣等创办了开智学堂，并担任国文和地理老师。1902年的春天，二十一岁的张宗祥与幼年有婚约的王氏结婚，同年秋天赴省城参加乡试，中了举人。
张宗祥的父亲张绍基自小体弱，且家境本就不富裕，久病不愈，于1903年夏去世。从此，张宗祥挑起了家庭的担子，开始了教书育人的师者生涯，也开启了他孜孜求索学问的学者之途。
他在宿舍里埋头编写教材，研究地图绘制方法，白天课堂上他的手绘新式地图，牢牢吸引了学生们的目光，一时间新颖的教学风格使他名声大噪。
张样的学生里有一个叫金通盘的特别皮，每次考试都是最后一名，还善诱，以德行感化。后来这位差点被退学的顽皮学生，得以考入同济医学院学医，成为孙中山的保健医生和上海名医。
教书育人的张宗祥，也是在这个时候同时开始他一生的文化事业——抄、校古籍善本、孤本工作。正值江南怡人的秋天，阳光漏过繁茂橙黄的银杏叶罅隙，落在了临窗的书桌上，年轻的张宗祥正伏案全神贯注地抄录《孟子》。
张宗祥二十六岁时接受浙江高等学堂的聘请，教授地理。风度翩翩的他，只靠两支粉笔就在黑板上用不到五分钟的时间画出一幅地图，山川、风物、人情跃然其上。随着他在地图上指指点点，用他博览古今的知识加以讲解，令学生们耳目一新、叹为观止。
知识渊博又声若金石的张宗祥，同时也讲文学、历史、军事与政治。往往一堂课下课铃声已响，学生还不肯散去，而第二堂课的学生早已静立在窗外，听张宗祥讲课。学生说：“这像是听了一次生动的演说，真是博学旁通。”
张宗祥在兼浙江两级师范学堂教书时与鲁迅相识，并与鲁迅等一众进步教师罢教驱走反对革新的学校监督（校长）夏震武。因夏顽固不化，师生们称之“木瓜”，这次运动就称为“木瓜之役”。25名教员在运动胜利后于杭州市小营巷酱园弄12号合影留念。
木瓜之役”后不久，张宗祥去了北京。此前，结识了晚清大学者孙诒让，对他后来校勘古籍等产生了很大的影响。在北京他参加宣统二年庚戊科贡奉会考，得一等，赐进士及第。后受清华学堂聘请，担任地理教员。
1911年夏，浙江巡抚要求调张宗祥回浙协办学务，他仍任浙江高等学堂教师。后辛亥革命爆发，杭州光复。沈钧儒组建浙江教育司，张宗祥任科长，再遇鲁迅。这一时期，他开始了系统抄、校古籍和阅读研究中医药书籍，书法改学李邕。
1912年冬天，三十一岁的张宗祥与王淑英女士结婚。他是六房孙，但因生下来就过继给四房，以前娶的王氏算四房正妻（在1914年去世），王淑英是六房正妻。自此，他和王淑英夫妻二人形影不离、患难与共，王淑英育子女九人，持家有道，全力支持丈夫事业。
1914年，张宗祥再次应邀入京，任教育部视学，与鲁迅、赵蔚苍、单不庵等同事，这段时间里又每日抄书、校书，并已完成二十四史点校。可谓“旧友如云，有书相假，有疑相质，为乐殊甚”。
1916年的中华大地多灾多难，袁世凯欲称帝。张宗祥坚决反对。他因挚友军事家蒋百里结识了反袁将军蔡锷，袁世凯欲灭蔡锷，蔡逃至天津，袁又命人去追，张宗祥得讯马上赶往天津，催蔡锷速速南行，从这件事上可以看出张宗祥政治上的胆识。
张宗祥致力于抄校及搜集善本、孤本上，三十五岁时校、抄古籍有了显著收获，抄本已积至三四百卷。影抄时，三日便能抄得一卷，如果书主追要得急，则夜以继日。第二年著有《灵魂学》一卷，第三年完成《书法源流论》一卷。
1919年，张宗祥出任京师图书馆主任（馆长），图书馆丰富的藏书令他如鱼得水。除日常管理事务，这个时期他编写《京师图书馆善本目录》；抄校陶宗仪的《说郛》；《嵇康集》十卷也在此时勘校。还对中国古籍及其刻本流传、版本目录、分类管理作了系统的研究。
张宗祥抄校古籍常常通宵达旦，夫人王淑英缝纫相伴。他边吸烟斗，边笔走如飞，亦能与来访友人谈笑风生。他的学生回忆：先生能一心三用，一边抄书，一边与人走棋谱，一边回答学生的提问；五官并用，却无一字错误，堪称绝技。
1922年，张宗祥再次回到浙江，任职浙江教育厅厅长。三年任期内张宗祥推行校长聘任制，推进教育改革，坚持公平竞争，杜绝人情请托。有一日，一省议员约四人来找张宗祥，硬要保一人为中学校长，最终五人被张宗祥有理有据的答复羞得语塞而去。
张宗祥志在深入推行浙江中等教育改革，当时教育界安于现状，纷纷反对。辩，议案乃成。当时场面之激烈精彩，记者次日以新闻标题“张行简舌战群儒”见于报端，实质是导师张宗祥之威德。
1924年，战事连绵，张宗祥首次担任亲民官，离开杭州改任瓯海道道尹，辖温州、台州等。此后两年，他整顿官风、行善政、利民众，并创办育婴堂收养了数百名孩童，教他们识字或手艺，成为深受民众爱戴的一方父母官。
瓯海当地司法风气素来不良、民间好赌，律己又亲民的张宗祥到来后整风肃纪，颇有成效。又逢霍乱蔓延，他亲赴医院巡视，竭尽全力成功控制疫情。
1926年的冬天，北伐军兴起，温州也进入军事状态，警察却擅离职守。张宗祥亲率盐警巡城两夜，保护地方安全，直至军方接手后离任。
不久，张宗祥前往上海闲居，开始了一段安贫乐道的闲适时光。他勤于笔墨抄校古籍，研学书画，即使举家食粥亦悠然自得；与当时沪上名家黄宾虹、徐悲鸿、张大千等相交颇厚。
1928年，张宗祥幼年足疾复发卧床数月，后又饱受眼疾之苦，两眼视物模糊，几乎中断了校抄事业。一年后，眼疾才有起色，变为近视，他非常欢喜，著成《皇清续文献通考·地理志》《清代文学概论》，从而也逐渐形成自己的文论。
常年反复在自己身上试验用药的张宗祥，获得了丰富的经验，1931年，五十岁的他正式行医，且绝大部分免费。多年以后杭州大热，陆维钊的女儿高烧不退，医生亦束手无策，求助于张宗祥，看病下药后，服一帖即有起色，三帖竟然痊愈，成为奇谈。
1933年，张宗祥足疾再次复发，卧病两月。其间有朋友携所谓石涛、八大山人各一张画请其鉴定。张宗祥一瞥之后，劝其勿购。朋友后又持画而来，请其细观。张宗祥笑着说：“不必，此张君大千之作也。”不久后张大千承认是他所画。
张宗祥一生过眼书画、古物浩如烟海，一望而知真伪，目光如炬，难逃法眼。后来，沙孟海如是说：张冷老鉴定书画，一目了然。鉴赏字画只需瞥一眼就能识辨真伪，这也是张宗祥的一绝。
在书法领域，张宗祥自七岁临颜真卿，三十岁后改写李邕，参悟唐人笔法的同时，又兼习汉碑，书法日益精湛。当时有人请章太炎写寿序，润资五百金。章太炎说：“除张宗祥外，其他人太平庸，不必请他们书写此文。”于是那个人便请张宗祥书写这篇寿序，润金也五百元。
张宗祥一生书法研习从未中断，每日早起先练字，写足四五十个字后才用早饭，七十岁后每天早餐之前背临《神龙兰亭》。张宗祥对学书要求很严：要想字写好，第一学做人，第二要多读书，第三才是写字。
1934年，张宗祥至南京担任铁道部秘书，住三步两桥，修竹绕屋、一室风雅。至秋调至北宁铁路局担任专员。北平寓所虽房屋不多，且也花竹山亭，并与傅增湘为邻，且得向北平图书馆借抄珍本，亦与一并老友重晤，喜不自胜。
张宗祥此时被聘为故宫博物院名誉委员，并收得乡里（海宁）逸书《为可堂集》 《浮云集》等多种，欢喜不已。全书抄装成帙两大箱，于抗战胜利后全部捐赠给故乡海宁。
抗战期间，张宗祥在武汉任平汉铁路局秘书。居汉口时，闻故友鲁迅病逝，悲痛之情溢于言表，以诗悼念：“呕心沥血归黄土，天下黔娄识苦辛。”
三十年代的中国，抗日战争爆发，民族危难，山河凋敝，但即使颠沛流离，张宗祥的学术工作依然不曾放弃。南京沦陷后，他把自己汉口寓所楼下的两间房让给投奔他的朋友居住，自己搬到楼上，继续抄校古籍。
1937年，时年五十七岁的张宗祥携妻历时数月艰难跋涉至桂林，后于1939年至重庆，一路尽见人间疾苦。他用诗笔记下民族苦难：“城外望城中，冲天火炬红…………一路凄凉甚，哀鸿满地栖。”悲愤忧患之情跃然纸上。
1939年5月3日，日寇轰炸重庆，张宗祥在重庆江家巷的住宅毁于一旦，很多珍贵的书籍及家什被毁去大半。次日敌机又来轰炸，离乱中，张宗祥寻妻，妻携儿寻夫，经过炸区，鞋底好像也要燃起来了，幸好最后都安全。
被日寇狂轰滥炸的重庆，势如危卵，百姓生活也日趋困顿。张宗祥安家于虎头岩，大风暴雨来袭时，纸窗尽破，只好与妻子持布单钉于窗上抵御风雨。即使在这样的清贫岁月中，张宗祥还完成了中医著作《医药浅说》《本草简要方》。
1941年，离乱中的张宗祥在重庆迎来他的六十岁生日。按照要求，他的学生各自为文叙述，学生林彬在祝寿诗中有这样一句：“夫子三绝得名早”，三绝者，诗、书、画也。其实张宗祥一生，对于古籍的校勘、版本的研究，远在这三绝之上。
1942年，张宗祥生母沈太夫人在上海无疾而终，收到亲朋好友之万余奠仪，悉数移捐，作为浙江救灾款。同年，完成《王安石字说辑》。
张宗祥饱读诗书，过眼经典古籍无数。他年轻时有机会出任国家图书馆馆长，接触琳琅秘籍，又有持之以恒的学术态度和五官并用的天赋，一生亲手抄校宋版以下珍、善、孤本近万卷。其所抄、校、保存的万卷图籍，对中华文脉传承作出巨大贡献。
抗战初期，张宗祥还曾托自己的学生、时任中央图书馆馆长的蒋梦麟把他辛三峡时却发生沉船的不幸事件，皆付之东流，余稿仅剩两千多卷。遗憾之际，张宗祥却毫不气馁，仍抄校不辍。
皇皇巨著《四库全书》编写于乾隆四十八年，分南北八阁收藏，战火中均有损毁。1922年，时任浙江教育厅厅长的张宗祥发起募款补抄文澜阁《四库全书》，并组织人力到北京借文津阁钞阙补漏、详校，历经三年，并亲自题签，使全书从此完备。
抗战爆发后，文澜阁《四库全书》随大量内迁的人流跋涉近万里，经贵阳至重庆。对于如此珍贵的巨著，张宗祥一直积极关注着，尽全力保护，直到抗战后安全返回杭州保存才放下心来。
1949年，国民政府在败退前把大批古董、典籍等珍宝装上巨轮从海上运往台湾，文澜阁《四库全书》也成为国民党中央图书馆的目标。幸得张宗祥义正言辞拒绝，终究护得巨著留在杭州。
1946年，六十五岁的张宗祥回南京，之后回海宁扫墓，在故乡逗留四天。此时，张宗祥的书画早就名扬四海，前来求取者络绎不绝，虽然疲倦但他不辞辛劳，共手书对联五十余副，条幅十余帧，浓浓桑梓之情获得乡间邻里的称赞。
1949年，正是鲜花盛开的5月，张宗祥在六十八岁那年被聘为上海文物管理委员会委员。次年，受邀任浙江省图书馆馆长一职，整理典籍扩充图书，并在浙江省人民代表大会召开时被邀为特约代表。
1946年至1965年二十年间，张宗祥抄书近三千余卷，尤其是1949年后，安定的学术环境，使其更加成果斐然。1958年上海商务印书馆终于出版四百二十万余字巨著《国榷》，再版《洛阳伽蓝记》。张宗祥还校辑了《越绝书》《三辅黄图》《易林》《吹剑录》。
见过张宗祥抄书的人无不惊奇：无论在办公室还是居家，或宾客来访，即使儿女在身旁或怀里打扰，妻子跟前诉说琐事，他亦能一心多用，奋笔疾书。每日蝇头小楷能书一万五六千字，边吸烟斗、边谈笑风生、边笔走龙蛇，五官并用，堪称一绝。
1951年，妻子王淑英不幸病故。两人相处四十余载，情深意笃，张宗祥极其悲痛，有几年时间常心神恍惚难以自拔。直到1954年，因参加地方戏剧观摩演出大会，日夜忙于听戏，心情才得以从丧偶的痛苦中渐渐恢复。
张宗祥对戏曲的喜爱由来已久，当年在北京时也是京剧票友，喜看梅兰芳、杨小楼演出。他也爱听韩世昌、白芸生的北昆，并与梅兰芳、谭鑫培等京剧名家素有往来。
张宗祥从前居上海听南昆时，常与“传字辈”演员说戏，并对十八岁的周传瑛说：“写昆剧本子的都是历代文学之士，唱昆曲的肚皮没有点墨水是勿来事咯…………你们要学，我来教。”周后来说，他能粗通文墨，得益于张宗祥老先生。
1953年，周传瑛所在的“国风苏昆剧团”也定居于杭州，他们又得以相会。但戏剧并不受重视，剧团举步维艰。在张宗祥的奔走下，并写信给当时的省领导，才得以妥善安置，并创建了“浙江省昆（苏）剧团”，给昆曲艺术以尊重。
被誉为“一出戏救活一个剧种”的著名昆曲《十五贯》就是由张宗祥改定的。周总理先后两次给予了高度评价：它有着丰富的人民性和相当高的艺术性。并号召全国剧种学习昆曲的改革，从而改变社会风气。
戏剧素养极深又精通音律的张宗祥还选编了昆曲《长生殿》，改编《浣纱记》；编写《荆州记》《平飓母》；及编写京剧《卓文君》《马二先生》剧本，著有《中国戏曲琐谈》，进行戏剧理论研究。
张宗祥毕生研习中医，崇实求是，至1959年七十八岁际，终成《本草经新疏》四卷，六十余万字。张宗祥以博大精深之学识，集数十年行医所得，完成对传统中医取精华去糟粕的总结，有着严谨而又独特的见解，实属国之瑰宝。
除了抄校古籍、戏剧、书法、中医等，张宗祥一生的诗词创作也颇丰富，存世近千首。1961年，八十岁的张宗祥作《八十书怀》六首，对自己的一生作了总结： “千元皕宋皆经眼，谨饬吾师士礼居…………四十余年事抄书，每从长夜到天明。”
1964年前后，位于杭州吴山药王庙东侧“有美堂”旧基上修建“茗香楼”，此楼一边可望湖，一边可阅江，美不胜收。张宗祥六尺整张作《满庭芳·题吴山新楼》，后被有关部门装成镜框悬挂，成杭州一景。
晚年的张宗祥最值得人称道的一件事是提议并恢复西泠印社。创立于1904年的西泠印社，坐落于美丽的西子湖畔，是近代史上极富盛名的金石、书画创作及研究的民间学术团体。然此时沉寂数年，社员凋零。
时任浙江图书馆馆长、省人大代表、文史馆副馆长的张宗祥热心呼吁，加上他的威望、学识以及和社中诸公的友情，在省人代会上提案欲恢复西泠印社，并同有潘天寿、沙孟海、诸乐三、阮性山、韩登安等奔走呼号。
1957年11月17日，在杭州龙兴路6号的张宗祥寓所，召开了第一次正式筹备会议，成立筹备委员会，张宗祥当选主任。其后共召开六次筹备会议，大多在此召开。第二年元月，西泠印社“营业部”即后来的湖滨“杭州书画室”开张。一时盛况空前，来访者络绎不绝。
西泠印社的恢复历经坎坷，因种种原因议事活动曾一度停止，张宗祥运用自己的影响继续坚持，带头并联络陈叔通、邵子裴、金越舫等名家或借、或捐赠藏品。经过不懈努力，终于在西泠印社建社60周年的1963年恢复，张宗祥当选为第三任社长。
他总结一生实践经验，写下《张宗祥书法论》《张宗祥论书诗墨迹》，具有宝贵74张宗祥金石作品数量虽少，然对金石研究有深厚功底和独到见解。
张宗祥在鉴赏方面独具慧眼，在解放初期浙江省鉴定古书画会议上，到会者激烈，张宗祥到时迅速安静，一一打开卷轴，张宗祥左手拿着烟斗，右手作真假与否手势，绝对权威，大家均心悦诚服。
在八十一岁高龄之际，张宗祥亲手校点中国法帖之祖《淳化阁帖》。这部十卷法帖，宋太宗淳化年间刻于枣木板上，并用澄心堂纸，歙墨拓印少量，原版毁于大火。为点校此贴，他辨真伪、校正文字、注释草书，呕心沥血、精益求精。
八十三岁时，张宗祥仍坚持抄录柳如是诗集《湖上草》，完成《晏子春秋》辑校，一生最后赶校的著作是《续文明海》。每晨七点起至下午五点半止，中午休息一小时则用来阅读报纸，有客来访边谈边校书，五官同用不误一字。
韩登安专门为张宗祥刻制了一方“手抄八千卷楼”的印章。张宗祥极是欢喜，这是对他一生所钟爱的抄校古籍经典的肯定和总结。
1965年，八十四岁的张宗祥春天起咳嗽痰中带血，日渐消瘦，7月入院治疗。精神佳时，索毛笔在蒲扇上画竹，画罢做手势索烟。老友、同事等纷纷多次前来探望。张宗祥自知病将不起，坦然交代长女张珏后事从简，火葬就好。
1965年8月16日，张宗祥因肺癌与世长辞，享年八十四岁，亲属、友人莫不恸哭。张宗祥的一生历经中华民族空前巨变，以赤子之心毕生在文学、史学、金石、书画、医学、戏曲等方面造诣精深，学术思想更予我们巨大裨益，正是“高山安可仰，徒此揖清芬”。
