皇帝的生活方式好像一面镜子，不但能映照出国家的命运与前途，而且能折射出当时人民群众生活的状况。皇帝生活节俭，勤于国事，人民就安居乐业，国力就强盛；皇帝生活奢侈，疏于政务，人民就会饱受其害，国力就会衰微，因为生活上的腐化是政治上堕落的开始。古人常讲“成由勤俭败由奢”，说的就是这个道理。
中国历史上生活节俭的皇帝虽屈指可数，但他们的事迹却感人至深。
汉文帝刘恒，生活非常俭朴，曾屡次下诏减轻老百姓的赋税与徭役，同时禁止属国贡献奇珍异宝，惟恐自己玩物丧志。他自己穿着普通，嫔妃也衣不曳地，帷帐不施文绣。他在位二十三年没有新建宫室苑囿，还经常拆除旧有的，将土地赐与贫民。
一次，有大臣建议在宫里建一座露台，工匠预算要花费百金，他听后便说：“百金是十户中等人家的资产啊！我享用先帝留下的宫室都感到不配而羞愧，还修露台干什么?”
他临死留下遗诏，丧事一切从简。汉文帝之所以能不断减轻农民的租赋徭役，关键在于他有效地控制了政府的开支。
隋文帝杨坚勤于政事，生活俭朴，平时饮食不超过一荤，所乘、所穿、所住也极尽简陋。他教训太子杨勇说：“自古以来的帝王， 如果奢侈就一定不能长久，你一定要厉行节俭。”
他宣布“犬马服玩，不得献上”，对于以布袋进干姜、献香料的官吏，都认为是浪费而大加斥责。在他的带动下，节俭成为风气，以致当时士人的便服多用布帛制作而不用绸缎绫罗，饰带也只用铜铁骨角而不用金玉。《资治通鉴》中称他：“其自奉养， 务为俭素，乘舆御物，故弊者随宜补用；自非享宴，所食不过一肉；后宫皆服浣濯之衣。”
有一次患痢疾，配制止痢药，开出的药方中有胡粉。按理说，胡粉是当时上层女士必备的化妆品，可是宫中竟然都找不到，大概隋文帝的节俭已经达到了“六宫粉黛无颜色”的程度。不过隋文帝自奉节俭却带来了天下百姓的丰裕。杨坚在位期间，衣食滋殖，仓库盈溢。隋建立之初，民户不满四百万，到文帝末年，将近九百万。
宋仁宗赵祯生活也相当节俭。据史料记载，有一天他起床后说：“我昨晚很想吃烤羊肉串。”近侍问他为什么不叫人去采办，仁宗说：“我如一开口，下面就会去扰民。”传说宋仁宗就是民间戏曲中用狸猫换掉的那位太子，他的故事现在说起来仍然让人很感动。
更有明孝宗朱祐樘，自幼由太监张敏喂养。他即位后廉洁贤明，勤政爱民，自奉节俭，减少御用贡品，停省工役，不随意扰民。据说他没有三宫六院，只娶张皇后一人。张皇后为其生有三女二子，一家人其乐融融。
清道光帝的“节俭”，在历朝帝王中也算是首屈一指的，而他的俭省作风，早在做皇子时期就已经形成了。据他自己称帝后回忆，他在做皇子时不但极少吃肉，甚至还经常派太监出宫去买烧饼，与妻钮祜禄氏就着茶水啃嚼，就算是一餐。
除此之外，他还奉行“七分饱”的原则，即使摆出菜吃饭，也严格要求每餐每人盛饭最多不得超过三碗。据史书说，钮祜禄氏与道光帝感情甚好。老公克勤克俭，她也有样学样，从来不在屋中放置什么精美的装饰摆设，有床有桌椅可用就足够了。在这些以节俭著名的帝王治理下，社会少弊政无暴政，国泰民安。
生活奢侈的皇帝很多，他们的荒唐行为可谓不胜枚举。其中最讲排场的当数隋炀帝杨广。他是杨坚的儿子，生活方式却与其父大相径庭，在位短短十三年间，三游江都，两巡塞北，一游河右，三至涿郡。仅去一次江都就动用纤夫八万人，护卫人员二三十万，大船几千艘，船与船首尾相接长达二百余里。所过州县五百里内，皆令贡献食物，山珍海味多得吃不完就埋掉。
一些皇帝穷奢极欲，为了满足个人的私欲，可谓不择手段。汉成帝刘骜纵欲不惜一死，甚至已达到了“视死如归”的程度。后宫佳丽成群，内宠众多，刘骜时常与她们在宫中长夜寻欢，尽情享乐。
在六宫粉黛中，他最宠幸的是赵飞燕、赵合德姊妹。为得到赵氏姊妹的欢心，汉成帝罢黜并毒死了许皇后，册立赵飞燕为皇后，擢升赵合德为昭仪。也是为了取得赵氏姊妹的欢心，他不惜绝嗣，连杀两个襁褓中的幼子和他们各自的生母，全无半点父子、夫妻之情。
宋徽宗赵佶喜爱奇花异石，就在政府机构中专门设置造作局，制造供皇帝享用的奢侈品，又特设苏杭应奉局，搜刮民间奇花异石，用大量的船只运至开封，称为“花石纲”。
宋徽宗多才而风流，当时名妓李师师色艺无双，名冠京师，赵佶也慕名私会，寻欢作乐。就是在被俘北去的屈辱日子里，仍念念不忘李师师，其好色误国，可见一斑。
明武宗朱厚照不满足于千门万户的皇宫，又另筑宫院，造密室于两厢，称作“豹房”，内藏美女，日夜作乐，动辄数十天甚至几个月不回紫禁城。他还经常乔装打扮，穿上便衣，走街串巷，寻花问柳。清代的咸丰皇帝奢侈无度，纵情声色，传说他竟嫌宫中妃嫔不够刺激，而要在市井嫖娼，终因淫欲过度而死。
在封建社会，天下者，乃皇帝之天下也，皇帝无论怎样享用都不为过，然而皇帝的玩乐却不能不顾老百姓的死活，否则必然要受到历史的惩罚。历史是无情的，它以动乱、战争和朝代的灭亡来回报那些奢侈淫逸的皇帝。
可以说，秦始皇动用七十万人为自己修筑的豪华陵墓，最终埋葬了秦王朝的基业；隋炀帝四处巡游与征战，断送了大隋的江山；唐玄宗与杨贵妃沉溺于绵绵情网，埋下了安史之乱的祸根；宋徽宗声色犬马，贪得无厌地搜刮，就是自己被囚于金国的根源。
“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。”皇帝生活节俭，勤于政务，历史就让你多坐几年江山；皇帝生活奢侈,耽于淫乐，历史就要改朝换代。甚至叫你亡国做奴。历史就是这样，有时候会幽默得把玩笑开得太大、太大......
王华旭，西安市鄠邑区人。中学毕业后回乡务农，1977年冬考试入学，从医数年获主治医师职称。后又在乡、县、市机关供职。退休后任陕西省南泥湾精神研究会特邀研究员、陕西省经济发展战略研究会顾问、西安市象棋协会会长。出版有《往事如风》、《远方有约》(合著)、《在希望的田野上》、《春风花雨花千树》等作品。
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那时我们年少
曾把青春当作鲜衣怒马
而今我们渐老
愿从容岁月依旧芳华
