作者：刘佩彤
“民以食为天”这句俗语流传已久。随着生活水平的提高，人们对食物的要求从“吃得饱”转变为“吃得好”，更加注重健康和营养。番茄作为餐桌上常见的食材，你是否会想到它有一天会成为营养的“超级明星”呢？英国科学家凯茜·马丁（Cathy Martin）及其团队通过基因工程，成功培育出了富含花青素的紫色番茄，引起了全球的广泛关注。
一、紫色番茄的诞生：基因工程的魔法
在美食的舞台上，番茄一直是那位平凡却不可或缺的配角，但如今，它即将迎来一场华丽的变身。马丁团队从金鱼草中提取了 Delila (Del) 和 Rosea1 (Ros1) 两个基因，它们是花青素合成的关键“密码”，同时从拟南芥中提取了 MYB12 基因，这个基因就像一位“激活使者”，能促进类黄酮生物合成的黄酮醇特异性激活。当这三个基因被巧妙地引入普通番茄的基因组后，仿佛施了魔法，番茄中原本沉默的花青素合成机制被瞬间唤醒。
花青素是一种强大的抗氧化剂，其抗氧化能力远超维生素C和E，堪称抗氧化界的“超级英雄”。它广泛存在于蓝莓、黑莓等浆果中，具有清除自由基、延缓衰老、预防心血管疾病等多种健康益处。经过基因改造后的紫色番茄，花青素含量比普通番茄高出约10倍，这不仅让番茄在营养品质上实现了质的飞跃，更像是一次从平凡到卓越的蜕变。同时，紫色番茄因富含花青素，拥有了延迟成熟、降低真菌攻击敏感性的“特异功能”，保质期比红色番茄高出一倍，仿佛获得了“长寿”的秘诀。此外，高水平的花青素就像一块“磁石”，能吸引传粉者和动物传播种子，提高植物的繁殖成功率和产量，增强对病原体的抵抗力，最大限度地提高生存能力。对人类来说，花青素可降低炎症、患 Ⅱ 型糖尿病和癌症的风险，还能保护大脑免受疾病侵害，例如痴呆症。研究发现，给易患癌症的小鼠喂食紫色番茄食物，其寿命比正常小鼠延长 30%，这无疑让人们对紫色番茄充满了期待。
目前，紫色番茄已在美国完成商业化审批，离我们的餐桌越来越近。一些公司计划向园丁出售紫色番茄种子，并向商店供应新鲜番茄及其他番茄产品。未来，我们或许能在农贸市场或超市轻松购买到这种营养丰富的“超级食物”，让紫色番茄成为我们餐桌上的一道亮丽风景线。
紫色番茄
二、基因工程之光造福人类
紫色番茄的成功，只是基因工程在农业领域的一次精彩亮相。其实，在基因工程的舞台上，还有许多作物经过精心“打扮”，在提升营养品质、改善环境适应性等方面大放异彩，为人们的生活带来了积极的改变。
比如，富含β-胡萝卜素的转基因水稻——又叫做“黄金大米”，就像是“光明守护者”，能有效预防夜盲症及因缺乏维生素A引起的各种疾病；日本通过基因编辑技术培育出富含γ - 氨基丁酸（GABA）的番茄，GABA被认为可以降低血压、改善情绪和释放压力。这种番茄的出现，满足了消费者对健康食品的需求；转基因木瓜则像一位“病毒克星”，能够抵抗环斑病毒的侵害，这种病毒曾让夏威夷的木瓜产业濒临灭绝，而转基因木瓜的种植不仅挽救了当地产业，还为消费者提供了安全、健康的水果；通过基因工程改良的粉红菠萝，降低了番茄红素向β-胡萝卜素转变的酶活性，让菠萝摇身一变，成为富含维生素C和抗氧化的水果新宠。这些基因工程作物，如同一盏盏明灯，照亮了人们追求健康生活的道路，更好地造福了百姓，提高了国民的幸福感。
图2 基因工程作物图
图A.黄金大米；图B.人类口服GABA后的吸收程度;
图C.转基因抗病木瓜;图D.粉红菠萝
三、基因工程改变社会：从实验室到落地生产
基因工程，这位神奇的魔法师，挥动着它那神奇的魔杖，让我们的世界发生了翻天覆地的变化。它不仅在农业领域大放异彩，还在医疗和工业领域施展着它的魔法。
在医疗领域，基因工程让药物生产变得更加高效精准。像胰岛素、生长激素这些原本难以大量获取的药物，如今通过基因工程得以批量生产，为无数患者带来了生的希望。它们就像是“生命的守护者”，在医疗战场上守护着人们的健康。
而在工业领域，基因工程则像一位勤劳的环保卫士。利用基因工程微生物进行生物降解和生物修复，有效减少了工业污染，让我们的地球母亲重焕生机。它不仅让工业生产更加绿色、环保，还为解决环境污染问题提供了新的思路和方法。基因工程，这位神奇的魔法师，正以其无与伦比的力量，为人类的健康、农业的发展、环境的保护等多方面带来福祉，为人类社会铺就一条通往未来的康庄大道。让我们一起期待，在基因工程的引领下，我们的生活将变得更加美好！
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