吕布在三国历史中的形象复杂且充满争议，传统上因其多次易主而被视为反复无常的“三姓家奴”。然而，若从某些特定历史事件出发。董卓把控朝政时废少帝、立献帝，暴虐专权，被视为汉室最大的威胁。吕布与王允合谋诛杀董卓（192年），客观上终结了董卓对朝廷的控制。

传统认为吕布因私怨（如与董卓婢女私通）或利益背叛董卓，但《后汉书》记载王允以“安刘氏”之名争取吕布支持。若吕布认同这一目标，刺杀董卓或可视为维护汉室之举。吕布因此受封温侯，与王允短暂执掌朝政，试图恢复汉室权威，但因策略失误（如拒赦凉州兵）导致李傕、郭汜反扑，汉室再陷危机。

吕布逃亡后依附张杨、袁绍等名义上的汉臣，而非直接割据称雄。建安元年（196年），他助刘备抵御袁术，获朝廷正式任命为徐州牧（尽管实为曹操操控的献帝所封），形式上仍属汉臣。曹操以“奉天子”之名扩张，吕布在徐州与之对抗时，可能被部分势力视为挑战“挟天子”的权臣，从而被赋予维护汉室正统的色彩。

《三国志》称吕布“轻狡反复，唯利是视”，强调其个人利益至上。注引《英雄记》提到吕布曾建议袁术“明公与董卓，俱为汉臣”，暗示其内心或有尊汉观念。明代毛宗岗评《三国演义》时，认为吕布杀董卓是“快意之举”，虽非纯为忠义，但客观上对汉室有利。

吕布虽刺杀董卓，但后期争夺徐州、与袁术联姻等行为更多出于自保或扩张野心，缺乏系统的匡扶汉室策略。汉室权威已名存实亡，群雄逐鹿中，“忠汉”往往成为政治口号。吕布并未如刘备般高举“兴复汉室”旗帜，其行为难以与荀彧、皇甫嵩等公认的汉臣相提并论。