《竹书纪年》记载：“自盘庚徙殷，至纣之灭，二百七十三年更不徙都。”

商朝自汤建国于毫以后多次迁都，大概是中国历史上迁都最频繁的一个王朝。商朝立国五百五十多年，一共出现过五次迁都，这五次迁都发生在仲丁至盘庚这一时期。自盘庚迁都至殷，一直到商王朝灭亡的273年间商朝都城再也没有变过。故后世将商王朝迁往殷都以后的历史统称为殷商时代。

商都

盘庚为什么要迁都殷呢？这就要从其继位开始说起。商朝在阳甲统治时期，国势衰败，王族成员为争夺王位争斗不已（商代的继承制度是父死子继，辅之以兄终弟及。不是后世的嫡长子继承制），加上黄河水患，国内局势动荡不安；国外诸侯趁着商朝内乱屡屡犯境，商朝处于内外交困的危机之中。

盘庚接手的就是这样一副烂摊子，他做了许多努力去缓和社会矛盾，重振商威。但情况依旧很糟糕，王朝将有覆灭的危险，这迫使盘庚考虑挽救之法。于是他决定效法先王，实行自汤以来的第五次迁都。盘庚经过反复考量，精心选择，决意将都城从奄迁至黄河以北洹水之滨的殷。这一举动遭到了王族中不少人的反对，担心迁都会削弱自己的势力，便到处散布流言，蛊惑人心，鼓动族众也跟着反对迁都。民众也因为生活困苦，无力搬迁，也不支持盘庚的决定。

盘庚没有在重重阻力面前退缩，不断得做臣民的思想工作。他在迁都前后对臣民进行了三次训话，这段故事被记录在《尚书》中。盘庚软硬兼施，几番连哄带吓之后，贵族不再敢反对，族众也只能服从。大致在公元前1320年至公元前1300年之间，盘庚率满朝文武和奄都的民众，驱赶着牛羊，渡过滔滔黄河，来到殷安营扎寨，开始了新的生活。此后的商王朝就被称作殷商。

盘庚为什么选择殷作为新的都城呢？原来，殷在黄河以北，地处黄河中下游，有广阔的平原，土地肥沃，水资源丰富。更重要的是它处于东夷、淮夷与犬戎的中间，交通便利，方便用兵。“国之大事，在祀与戎”，祭祀和战争是一个国家最主要的两大事务。

在新的都城殷，盘庚恢复商汤修德勤政的传统，整顿朝政，发展生产，提倡节俭，减轻剥削。很快，百姓安居乐业，国家富足繁荣，衰落的商朝又恢复了勃勃生机，实现了商朝建国以来的伟大复兴，很久不来朝贡的诸侯又纷至沓来，前来祝贺。盘庚成为历史上著名的政治家，史称之为“中兴贤王”。