《孟子》中记载：“汤始征，自葛载，十一征而无敌于天下。”商汤通过以十一大战全胜的战绩定鼎中原。《诗·商颂·殷武》说道：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，日商是常。”用现代话讲，周围国家没有不服的，没有敢不来朝贡的。

商王朝以武立国，享国550多年。期间东征西讨、南征北战。仲丁征蓝夷，河亶甲征夷、班方，武丁伐鬼方、土方、羌方，武乙征犬戎，帝乙征夷方、盂，纣王伐东夷。商朝扩张的脚步从未停歇过。

可惜的是纣王统治时期朝堂内部势力矛盾重重，商与周边方国的关系恶化。加之军事部署上的西轻东重，给了周人灭商的机会。周武王趁商朝大军讨伐东夷之时，起兵伐商，大军兵临朝歌时商纣王才得到消息，临时拼凑起一支以奴隶和犯人组成的大军，仓促应战。结果可想而知，牧野之战仅仅打了不到一天，昔日强大的商王朝就土崩瓦解了。

“鉴前世之兴衰，考当今之得失。”周朝立国后总结商王朝的兴衰历史，改进国家制度。商朝的王位继承是父死子继、兄终弟及，在王位交替之际，往往伴随着大震荡。周朝吸取了商朝的教训，推行宗法制，宗法制的一个极关键内容就是嫡长子继承制。其目的在于稳固统治阶级的内部秩序，以血缘关系的亲疏以划定贵族的等级地位，从而防止贵族间对于权位和财产的争夺。与宗法制配套的就是礼乐制度，明确规定各个阶层在衣食住行、婚丧嫁娶等各个方面的道德规范和行为准则。分封制是封赏姬姓王族和开国功臣以及夏、商王族后裔土地，让其来抵御四周蛮夷，拱卫王室。

商朝的分封诸侯和周朝的区别在于，商朝分是给已经存在的部落首领封侯封伯，比如说西伯侯，商只拥有名义上的统治，实际上各个侯伯的权力没有受到多少制约，各方国只是迫于无奈，屈从于商朝。商朝是靠着自己强大的经济、军事、文化等实力，成为天下共主，迫使其他方国称臣纳贡。一旦商的实力衰弱，反叛就随之发生。所以商朝从立国到灭亡550多年，有400多年是处于征战状态下的。

周朝的分封制下的诸侯大多是姬姓贵族，在周朝前期周王室与各诸侯之间的血缘关系十分亲密，国家新立，面临的挑战也比较多，周王室与各诸侯可以做到心往一处使。待到国家进入稳定期，各诸侯已经站稳脚跟，对王室的依赖降低，并且诸侯与王室之间的血脉联系变得薄弱，双方就很难做到同心同德了。由于王室的不断分封，王室直接控制的土地也在不断减少，整体实力会越封越低。后面才有周王室被戎狄入侵而被迫迁都的故事。

与分封制配套的宗法制以及周礼，实施的主要目的就是维护王朝内部的统治秩序，让王朝的统治更加平稳、长久。处于统治的各个阶层都会主动维护这些制度，并通过周礼来强化，消灭那些敢打破规则的人。血脉的层次决定身份地位，阶层的流动性降低，国家失去活力。

生于忧患，死于安乐。商王朝因为时刻面临来自周围方国的挑战，不敢松懈，所以商朝始终保持着强大的实力。统治阶层对底层人才的提拔也一直贯串着整个王朝的一生。反观周王朝，享国800年，鼎盛时期不过区区150年，可谓是成也分封，败也分封。王朝前期的王室与诸侯同心同德，国家强盛。王朝中后期周王室的力量在不断分封之下变弱，对诸侯的影响力也在减少，王室与诸侯越来越离心离德，国家衰弱。同时宗法制下唯血脉论高低，底层的人才很难发挥自己应有的作用，阶级固化，周王朝缺乏活力。祸福与共，宗法制和礼乐制度也给国家各个阶层定下了道德、行为准则，减少了各阶级之间的冲突，保障了王朝内部的稳定。后面即使王室衰微，但王朝依然存在800年。