北宋嘉佑年间，应天府乃繁华之地，车水马龙，人来人往。在这热闹的都市中，有一位年轻学子名叫张珍。张珍自幼聪慧，饱读诗书，且生得眉清目秀，气质儒雅。他与丞相金宠之女牡丹自幼订下婚约，本以为人生之路会一帆风顺，然而命运却在他最得意之时转了个弯。
张珍的父亲突然去世，家道就此中落。无奈之下，张珍只能选择到金府投亲。当他拖着疲惫的身躯，身着有些破旧的衣衫来到金府门前时，心中满是忐忑。
金府大门巍峨，朱红色的大门上镶嵌着金色的门钉，在阳光的照耀下闪闪发光。门口的两个石狮子威严地蹲坐着，仿佛在守护着这座深宅大院。张珍深吸一口气，鼓起勇气上前敲门。
门房打开门，上下打量了一番张珍，眼中露出一丝不屑，但还是进去通报了。不一会儿，金宠在一群仆人的簇拥下走了出来。金宠身着华丽的官服，面容严肃，眼神中透露出一种高高在上的威严。他看着衣衫褴褛的张珍，眉头微微皱起。
“你就是张珍？”金宠的声音冰冷。
张珍连忙行礼，恭敬地说道：“学生张珍，见过丞相大人。”
金宠微微颔首，心中却对张珍的落魄模样极为不满。他心想，自己的女儿怎能嫁给这样一个穷书生呢？于是，他便安排张珍在碧波潭畔的草堂读书，只字不提婚约之事。
张珍来到碧波潭畔的草堂，这里环境清幽，潭水碧波荡漾，周围绿树成荫。他看着这宁静的景色，心中却充满了忧愁。前途未卜的他，不知未来该何去何从。
每日，张珍都会来到潭边，对着碧波潭和其中的鲤鱼吟诗解闷。他的声音清脆悦耳，在空气中回荡。
“潭水清清映碧空，鲤鱼嬉戏乐无穷。吾心忧愁无人解，唯有吟诗诉苦衷。”
碧波潭里有一鲤鱼精，她生得美丽动人，肌肤如雪，眼眸如星。她的鳞片在水中闪烁着五彩的光芒，如同宝石一般。鲤鱼精听到张珍的吟诗声，心中好奇，便悄悄游到水面上，观察着张珍。
只见张珍面容英俊，眉宇间透着一股忧愁，让人心生怜惜。鲤鱼精看着张珍，心中渐渐生出爱慕之情。她想，这个书生如此有才华，又如此深情，自己一定要帮帮他。
于是，鲤鱼精化作牡丹小姐的模样，来到了张珍的书房。张珍正在书房中读书，突然看到牡丹小姐走了进来，心中惊喜不已。
“牡丹小姐，你怎么来了？”张珍连忙起身迎接。
鲤鱼精微微一笑，眼中满是柔情：“张公子，我听闻你在此读书，心中挂念，便来看看你。”
张珍感动不已，他握住鲤鱼精的手，深情地说道：“牡丹小姐，你对我真好。”
两人情投意合，从此经常月下私会。他们在月光下漫步，倾诉着彼此的心事。张珍觉得自己仿佛找到了人生的知己，心中充满了幸福。
元宵节时，金家人在院里一起看梅。真牡丹身着华丽的衣裙，头戴珠翠，面容娇艳。她的眼神中却透露出一丝不满和厌烦。她对与张珍的婚约极为不满，觉得张珍只是一个穷书生，配不上自己。
这时，有下人提起张珍，惹得牡丹生气。她皱起眉头，不悦地说道：“那个张珍，穷酸落魄，有什么好提的？”
金宠听到女儿的话，心中也有些无奈。他知道女儿的心思，但又不好直接退婚，于是便对牡丹说道：“女儿啊，为父也不便直接退婚，但可以等张珍落第后另招状元郎做女婿。”
牡丹听了父亲的话，心中稍安。她心想，只要张珍落第，父亲就可以退婚，自己就可以嫁给一个有权有势的人了。
随后，牡丹游园赏梅。她走在花园中，欣赏着盛开的梅花，心情渐渐好转。然而，就在这时，她遇到了张珍。
张珍本来在与鲤鱼精假扮的牡丹游玩，误将真牡丹当做了假牡丹，上前打招呼时被牡丹当做了流氓。
“你是谁？竟敢对本小姐无礼！”牡丹怒目而视。
张珍一脸茫然，他疑惑地说道：“牡丹小姐，你怎么了？我是张珍啊。”
牡丹更加生气了，她指着张珍说道：“你这个无赖，竟敢冒充张珍。来人啊，把他给我赶出去！”
张珍被牡丹的下人赶出了金府，他心中委屈不已。他不明白，为什么牡丹会突然变得如此陌生。
鲤鱼精见张珍受到冤屈，心中焦急。她连忙出府找到张珍，假言自己身不由己令张珍打消疑虑。
“张公子，你别生气。我也是被逼无奈，父亲对我严加看管，我不能随意与你见面。”鲤鱼精眼中含着泪水，一脸委屈。
张珍看着鲤鱼精，心中的怨气渐渐消散。他握住鲤鱼精的手，温柔地说道：“牡丹小姐，我不怪你。只要你心里有我，我就满足了。”
鲤鱼精心中感动，她邀请张珍去街上看花灯。张珍欣然应允，两人手牵手来到了街上。
街上热闹非凡，花灯璀璨夺目。张珍和鲤鱼精沉浸在这欢乐的氛围中，忘却了一切烦恼。然而，他们却没有想到，同来赏灯的金宠和下人也看到了他们。
金宠一眼就认出了张珍和牡丹，他心中大怒。他没想到，张珍竟然敢和牡丹私会，这简直是不把他这个丞相放在眼里。
“给我把他们抓起来！”金宠一声令下，下人立刻冲上前去。
张珍和鲤鱼精见状，连忙逃跑。他们在人群中穿梭，心中充满了恐惧。金宠一面派人去追，一面回到府上将此事告诉了夫人。
鲤鱼精与张珍被抓回金府，鲤鱼精假借告状让张珍被关书房，自己在离开时遇到真牡丹。
真牡丹看着鲤鱼精，心中充满了疑惑。她觉得这个“牡丹”有些奇怪，但又说不出哪里不对劲。
“你到底是谁？为什么要冒充我？”真牡丹质问道。
鲤鱼精微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“我就是你啊，牡丹小姐。你不记得了吗？”
真牡丹更加疑惑了，她仔细观察着鲤鱼精，发现她的眼神中似乎隐藏着什么秘密。
真假牡丹引起纷争，金宠无奈之下请包公来判断。
包公面容严肃，眼神深邃。他坐在大堂上，看着真假牡丹，心中也有些疑惑。
鲤鱼精见包公来了，心中有些紧张。她知道包公断案如神，自己必须小心应对。于是，她邀请水族同门帮忙扮演假包公和侍卫。
假包公带着王朝、马汉等四个侍卫来到宰相府，与金宠谈话。真包公也赶到了，金宠难以分辨真假包公。
假包公看着金宠，微微一笑，说道：“丞相大人，此案颇为复杂，需仔细调查。”
真包公看着假包公，心中暗自警惕。他知道，这其中必有蹊跷。
假包公暗示真包公，假牡丹身份虽假，但与张珍感情真挚，真牡丹嫌贫爱富，虚有其表。真包公听了假包公的话，心中一动。他看着真假牡丹，陷入了沉思。
真包公不愿拆散两人姻缘，向金宠告辞，不再过问。金宠无奈，只能另想办法。
金宠禀明皇帝，让皇帝安排张天师点下天兵天将来相府捉妖。鲤鱼精得知后，心中焦急。她知道，自己不能让天兵天将抓住，否则张珍就会有危险。
鲤鱼精带着张珍从花园后门逃跑，途中她告诉了张珍自己的真实身份。
“张公子，其实我不是牡丹小姐，我是碧波潭里的鲤鱼精。我见你每日在潭边吟诗，心中爱慕，便化作牡丹小姐的模样与你相会。”鲤鱼精眼中满是深情。
张珍听了鲤鱼精的话，心中震惊不已。他没想到，自己一直以为的牡丹小姐竟然是鲤鱼精。但他看着鲤鱼精的眼睛，心中却没有一丝恐惧。
“原来你是鲤鱼精，怪不得你如此美丽动人。我不管你是谁，我只知道，我爱你。”张珍紧紧握住鲤鱼精的手，深情地说道。
天兵天将追来，鲤鱼精发起洪水阻拦，但无效。观音菩萨前来相救，给了鲤鱼精两个选择，要么隐于凡间受苦，要么到南海修炼成仙。
鲤鱼精看着张珍，心中充满了不舍。她知道，如果自己选择修炼成仙，就再也见不到张珍了。但如果选择隐于凡间受苦，她又怕张珍会跟着自己受苦。
“张公子，你希望我怎么做？”鲤鱼精问道。
张珍看着鲤鱼精，眼中满是坚定：“我希望你能留在我身边，无论多么艰难，我们都一起面对。”
鲤鱼精听了张珍的话，心中感动不已。她对张珍一往情深，选择了陪在张珍身边，让观音菩萨拔掉了自己身上的三片金鳞，转为凡人。
最终，鲤鱼精与张珍结成夫妻。他们在应天府过着平凡而幸福的生活，直到永远。
