俄罗斯历史上第二次通过北极航线向中国输送石油，一个月后生效的欧盟石油禁运令，让这条航线变得更加具有吸引力。相比传统的航线，这条航线更短也更快，最重要的是，它不受西方制裁影响。这条通往中国的北极航线，能否成为俄罗斯打破西方封锁的关键呢？

10月底，俄罗斯一艘专业破冰油轮“瓦西里·丁科夫”号从摩尔曼斯克港出发，沿着北极航线航行连夜赶向中国，目前正穿过白令海峡。“瓦西里·丁科夫”号预计将于本月17日抵达中国山东的日照港。

2019年的时候，俄罗斯曾首次通过北极航线向中国运输石油，但当时此举更多意义在于测试船只性能，而非真正考虑到中国市场。首次航行结束后，俄罗斯就再也没提到过这条航线。当然对此我们可以理解，因为俄罗斯石油的主要出口市场当时还是欧洲，而非中国。

但现在情况不一样了。俄乌冲突爆发后，许多西方国家开始停止购买俄罗斯的石油，欧盟统一的对俄石油禁令也即将在今年12月起生效，届时俄罗斯将无法向欧盟出口石油。

在这一大背景下，俄罗斯石油出口开始“向东看”，增加向中国的管道石油出口。但管道的运输量注定有限，俄罗斯如果想“更上一层楼”，要么就再建更多管道，要么就只能考虑增加海运运输量。因此，开发具有成本优势的北极航线，自然就被普京政府提上了日程。

先抛开西方制裁因素不谈，单论北极航线本身，它相比于传统航线，确实具有得天独厚的优势。首先，它是欧洲与东亚之间最短的海运路线，从俄罗斯波罗的海海域港口到中国的距离，只有苏伊士运河路线的四分之三。

时间上，从摩尔曼斯克港到中国，走北极航线的话，油轮大约需要两到三周的时间；而走传统路线，油轮到中国则需要长达五到六周的时间。除此之外，走北极航线不需要交任何过路费，在跨越其他国家的边界时，也不需要提供任何手续。更重要的是，走北极航线不需要考虑拥堵和海盗的风险。

当然，北极航线也存在不少问题。北极圈附近的航行条件十分恶劣，冰山和严寒伴随着整个航程。在极地条件下，传统油轮几乎不可能保持所需的温度，这需要能够承受严格温度条件的破冰油轮。这种能抗住严寒的破冰油轮，世界上非常少，俄罗斯目前手里也只有8艘核动力破冰船，而且其中4艘已经接近退役。

为了使北极航线能够常态化运行，俄罗斯需要建立一支世界上前所未有的大型破冰船队，而这将需要很长时间。俄罗斯专家预测，开通一条从波罗的海到东亚的完整北极航线，至少需要4到5年，也就是说，不可能早于2027年。

回到开头的问题：北极航线能成为俄罗斯石油的救星吗？在某种程度上来说，是可以的，俄罗斯需要的，恐怕只是耐心。但问题又来了，俄罗斯有这个耐心吗？换句话说，如果俄乌冲突结束，俄罗斯重新恢复与欧盟的石油贸易，那么北极航线是不是又要被遗忘，变成“三分钟热血”？

其实不只是北极航线，在俄乌冲突爆发后，俄罗斯提出了许多“向东看”或者说“向中国看”的项目，设想得都非常美好。但是真正落到协议文本上的、真正拿到项目资金的，目前仍比较少。

这里的关键在于，俄罗斯的政治精英们，是否已经下定决心“向东看”，真正让俄罗斯这艘大船调转船头“脱欧入亚”？对于普京本人的决心，我们是不用担心的。普京在俄罗斯政坛活跃了20多年，从最早持亲西方立场，到现在与西方走向对立、彻底决裂，他的心路历程是非常完整的，他对西方的了解也是非常深刻的，他对自己身上的责任，更是非常清醒的认知的。对于俄罗斯的“脱欧入亚”，普京准备好了。

可问题是，普京手下的官员们准备好了吗？俄罗斯的大企业主们准备好了吗？如果普京下台，他的接任者是否会有同样的决心，来继续执行“向东看”的政策？这些问题，恐怕是普京现在需要着手解决的。中俄关系如果想更上一层楼，俄罗斯需要下定决心，把许多东西政策化、长期化、协议化，真正做到靴子落地，才能让人感到放心。