1

圣旨赐婚，将我许配给战功赫赫的国舅爷沈从元。

京城上下谁人不知，这位国舅爷有个娇俏可人的妾室。

那妾室陪他出生入死，只因出身微寒才不能扶正。

她生的如花似玉，又在战乱时救过皇后一命，早就得了皇后庇护。

国舅爷迟迟不成婚就是想找个有容人雅量的贤妻。

于是皇后求情，将素来贤良的我赐婚给这位国舅爷。

父亲愁眉不展，母亲也忧心忡忡。

只有我看得开。

“世间最无用的就是情爱，若是宠爱有用，她何至于到如今还是个妾。”

只有拿捏住权势才能拿捏住根本。

……

红艳艳的新房里，龙凤喜烛高照，满室的红色纱幔静静垂落。

前院觥筹交错声不断，我却充耳不闻，规矩地坐在喜床上，任谁都挑不出一丝错处。

月上中天，门口才传来轻微的开门声，沉重的脚步声由远及近。

直到离我一步之遥时，那双黑色皂靴才堪堪停下，一双骨节分明的手拿着喜秤伸到盖头底下。

我屏住呼吸，等待我的未来夫君为我揭开盖头。

盖头被挑起一半时，门口突然传来一声巨响，紧接着是声嘶力竭的叫喊。

“将军，霜姨娘突然起了高热，烧得不省人事，求您去看看吧。”

拿着喜秤的手立时顿住，那杆喜秤被他用力甩在地上，黑色皂靴调转方向，就要往门口走去。

我连忙摘下盖头，出声阻止：“将军留步。”

身穿喜服的沈从元闻声回头，眼里下意识地闪过一抹惊艳，跪在地上的老嬷嬷也不由一愣。

角落里的小丫鬟更是沉不住气地脱口而出：“好美。”

我没有计较她的失礼，莲步轻移，上前挽住沈从元的手臂：“将军不通医术，去了也是无用，不如让我陪嫁的医女去给霜姨娘瞧瞧吧。”

趁着沈从元还未回神，我暗中朝陪嫁丫鬟紫烟使了个眼色，命她带人把这老嬷嬷拖下去。

可这老嬷嬷年纪虽大，力气却不小，她一边挣扎一边大喊：“将军，求您去看看姨娘吧……”

沈从元终于回神，不满皱眉：“霜儿身体不适，我去看看她。”

老嬷嬷闻言，得意勾唇，终于不再挣扎，任由紫烟她们将她拖出新房。

沈从元转身就要跟着出屋，我连忙扯住他的衣袖，柔声道：“妾身并非拈酸吃醋，而是为将军着想，若是将军今晚出了这门，明日定会被言官口诛笔伐，落下宠妻灭妾的骂名。”

沈从元的眉头皱得更紧，但是到底没再往屋外走。

我顺势拉着他在床边坐下：“妾身知道夫君对霜姨娘情深意重，妾身陪您一起等着，等医女瞧过无碍后，咱们再歇息。”

见我处处为他着想，沈从元脸上闪过一丝动容，反握住我的手沉声道：“夫人有心了。”

我温柔一笑，趁机靠在他的肩头，掩住眼中的锋芒。

这医女出自宫廷，什么争宠手段没见过，这装病的雕虫小技，一碗安神汤下去，立马药到病除。

果然一个时辰后，医女来报，霜姨娘高热已退，已经睡下了。

沈从元悄悄松了口气，朝我行礼道谢：“多谢夫人宽容大度。”

我起身避开他的礼，笑着打趣：“现下夫君可安心歇息了？”

听到“夫君”二字。沈从元微微一愣，一双黑眸直勾勾地盯着我看。

我微微低头，避开他的眼神，双颊不自觉地烧红。

沈从元却突然起了逗弄的念头，挑起我的下巴，逼我与他对视。

“夫人所言极是，为夫这就伺候夫人歇息。”

红纱帐轻轻落下，檀木喜床开始咿呀作响。

许是对我又感激又愧疚，这晚，他极尽温柔。

2

沈从元父母双亡，所以我不必早起敬茶。

但是他还有个皇后姐姐，长姐如母，今天我是要进宫去拜见皇后的。

有了夫妻之实，沈从元待我也温柔许多，我俩相携而出，远远就看到一抹粉色身影立在府门口。

看到沈从元，林霜儿立马红了眼眶，泪盈于睫，弱柳扶风，那模样格外惹人怜惜。

而沈从元也立马甩开我的手，上去扶住她。

林霜儿顺势靠在他怀里，啜泣不止，沈从元心疼地替她擦去泪痕，柔声安慰：“霜儿别哭，你哭得我心都痛了。”

谁知这一安慰，林霜儿反倒哭得更伤心了，沈从元顿时惊慌失措。

看够了戏，我悠悠上前开口：“时辰不早了，咱们得赶紧出发了，夫君不如带着霜姨娘同坐前头那辆马车，路上再慢慢同姨娘解释。”

闻言，沈从元感激地看了我一眼：“多谢夫人体谅。”

他搂着林霜儿往那辆镶金嵌玉的大马车走去，刚刚还埋首在他怀里的林霜儿迅速抬眸瞥了我一眼，眼底满是得意之色。

我淡然一笑，转身向后面的小马车走去，并没有将她的挑衅放在心上。

可紫烟却为我打抱不平。

“夫人，这霜姨娘也忒没规矩，那是您的马车，她怎能逾越。”

封闭的马车里，紫烟终于忍不住皱眉嘟囔。

我轻拍了拍她的手背：“稍安勿躁，她不懂事，会有人教她规矩的，不必你我操心。”

紫烟依旧眉头紧锁，眼中难掩担忧之色。

到了宫门口，林霜儿很自然地挽住沈从元的手走在前头。

她的贴身嬷嬷故意将我与他俩隔开距离。

紫烟按捺不住又想发作，我抓住她的手轻轻摇了摇头，默默地走在后头。

这是皇宫，最讲嫡庶尊卑的地方，我不信皇后会不管束她。

但我没想到，皇后竟也如此不明事理。

偌大的坤宁宫中，皇后只准备了三把椅子。

行礼过后，林霜儿就抢先坐在了沈从元的身边，我只能跟宫女们一样，站在一旁。

见我吃瘪，皇后与林霜儿对视一眼，表情很是得意。

大殿里安静得针落可闻，沈从元这才感觉到气氛不对劲，沉声道：“夫人来坐这吧，我还要面见圣上，就先走了。”

说完，他连忙起身给我腾位，与皇后行礼告退。

见沈从元帮我解围，皇后和林霜儿的脸色都不好看。

我从容不迫地与她们周旋，直到沈从元回来，才终于走出坤宁宫。

短短一个时辰竟比罚抄经书一整天还要累。

回程时，我依旧一个人坐在小马车上，陷入沉思。

皇后是敌是友，我已明了。

皇上初登基，她的母族是新贵，而我宋家是旧臣一党。

新贵和旧臣向来水火不容，皇上安排我与沈从元的婚事，也是为了能让新旧两派之间能够和睦相处。

可惜皇后并不懂得皇上的良苦用心。

她是皇上还未得势时被迫娶的妻，父亲不过是个五品小官，自然不会教她这些。

见我沉默一路，紫烟心疼地帮我按揉穴位：“夫人，皇后娘娘今日着实过分，可她毕竟是皇后，奴婢担心您不得她喜欢，以后日子难过呀。”

闻言，我勾唇一笑：“无妨，连圣意都揣摩不透的人，必然走不长远。”

3

许是于心有愧，沈从元当晚又宿在我房里。

他以为这是恩赐，殊不知我很是嫌弃他耽误事。

为了避开他，我不得不等他半夜熟睡后，才起身吩咐紫烟去办。

一夜之间，皇后在坤宁宫里给国舅爷的妾室看座，却让镇国公独女站在一旁服侍的消息，传遍京城。

虽然流言夸大其词了些，但效果甚好。

我爹是旧臣一党的领头人，皇后下我面子，抬举林霜儿，就是打了旧臣们的脸。

皇上好不容易通过联姻平息下来的新旧之争立马又被挑起，连续几天的早朝都吵得不可开交。

消息传来时，我正坐在花园里品茗。

林霜儿正在一旁趾高气昂地向我炫耀皇后赏赐的玉镯：“娘娘最是疼我，有什么好东西总会给我留一份，姐姐别羡慕，这可不是谁都有的福气，”

我含笑听着，心想，这福气我可不要。

见我无动于衷，林霜儿自找没趣，准备离开。

就在这时，宣旨的公公迎面而来。

林霜儿喜上眉梢，抢着跪在我前头。

宣旨公公鄙夷地挑眉，一脚将她踹倒在地：“皇上有旨，林氏不敬主母，以下犯上，掌嘴四十，禁足三月。”

话音刚落，一旁的小太监立马押住林霜儿开始动手。

沈从元匆匆赶来时，林霜儿已经被打得鼻青脸肿，但是圣命难违，他也不敢上前劝阻，只能一脸心疼地看着林霜儿。

同样受了惩罚的还有皇后，她不仅被皇上训斥，还被禁足坤宁宫。

正逢春猎，她俩这么一闹正好错过了伴驾和同行的机会。

京郊景色宜人，空气清新，没有林霜儿日夜哭诉，沈从元也终于露出了笑脸。

我和他像寻常夫妻一样，过了几天蜜里调油的新婚生活。

许是春意醉人，日子美满得让我生出一种错觉，竟觉得这样与他相伴一生也无不可。

但我很快就意识到，错觉果然是错觉。

隔天傍晚，我提着食盒回营帐时，竟听到了女人的娇喘。

我没有犹豫，当即破门而入。

大帐内，沈从元和林霜儿正抱在一起，难舍难分。

林霜儿一副小厮的装扮还没脱下，可见两人有多么的急不可耐。

见到我，林霜儿不闪不避，反而柔若无骨地贴在沈从元怀里。

倒是沈从元立时慌了神，推开林霜儿朝我走来：“如嫣，我不是故意的，我们只是情难自禁而已，你能不能帮帮我？”

他很少喊我闺名，只有在床笫间尽兴时才会沙哑着嗓子喊我。

我知道，他在示弱。

因为林霜儿还在禁足，今日是偷跑出来的，若是被人发现就是欺君之罪。

我没有让他为难，主动开口道：“现在夜已深，此刻把霜姨娘送回去过于瞩目，反倒落人口舌。今晚就让她歇在这儿吧，我去好友那将就一宿便是了。”

沈从元喜不自胜，激动地搂住我：“如嫣，真是太谢谢你了，我保证明天一早守卫换防时就把霜儿送走。”

我不着痕迹地与他拉开距离，屋内残留的腥味和他的触碰都让我感到一阵恶心。

不等沈从元开口赶人，我识相地走出了营帐。

深深吸了几口带着青草香的新鲜空气，我才终于缓过劲。

等在外头的紫烟着急上前扶住我。

我微微摇头，阻止她想说的话。

“去帮我问问兰儿，晚上能不能在她那儿借住一宿。”

紫烟点头应下，转身离开。

我不想留在营帐门口听他们二人酣战的声音，便独自往不远处的河边踱步而去。

没曾想，竟早已有人霸占了这处。

一个玄衣男子醉醺醺地瘫倒在河畔的草堆里。

孤男寡女可不独处，我本想回避，却无意中瞥见他穿的靴子上竟绣着五爪金龙。

试问这全天下敢绣这五爪金龙的还能有谁？

我看看了身后已经熄灯的营帐，当即改了主意，主动上前解下披风，盖在他的身上，在他身旁轻语：“臣妇宋如嫣见过皇上。”

皇上费力地睁开眼，眼神朦胧，像是在看我，又像是透过我在看另一个人，他嘴里喃喃着：“嫣嫣，是你回来了吗？嫣嫣”

说着，他将我用力拽倒，一个翻身，就将我压在底下。

浓重的酒气不停窜入我的鼻腔，我突然想起，皇上曾有一个早逝的未婚妻就叫“嫣嫣”，看来他是想起故人，所以借酒消愁。

我没有挣扎，反而伸手圈住他的脖子，任由他扯落我的外衫，在他耳边呵气如兰。

“皇上，我是嫣嫣。”