我娘死了，吊死在贞节牌坊下。
三年前，我爹病死，小叔兼祧两房。
我娘听从祖母的话，委身小叔，要为我爹留下香火。
她本以为生下儿子，就能解脱。
可祖母和婶娘却大骂她狐媚。
指责她放浪。
逢人就说她水性杨花。
我娘没脸再活着，一根麻绳了断自己。
……
1
远嫁三年，我终于跟着夫君升迁回京。
路过城门口的贞节牌坊，我不由多看了几眼。
牌坊上“贞节流芳”四个大字，泛着森冷的光，像是一块吃人的墓碑。
恍惚间，我仿佛又看到了娘亲瘦骨嶙峋的尸体在风中飘荡。
她的肚子被剖开一个巨大的窟窿，干瘪得吓人。
“夫人？”严泽的声音将我从回忆中拉回。
我这才发现自己的手在发抖。
他轻轻拍了拍我的手背，眼中满是担忧。
我勉强挤出一丝笑容：“我没事。只是...想起了娘。”
夫君叹了口气，没再多说什么，只是将我紧紧搂进怀里。
马车在府邸前停下，夫君进宫面圣，我则指挥着下人收拾新居。
忽然，一道苍老而熟悉的声音传来：“宁宁——”
我转身，看到祖母拄着拐杖，被婶娘搀扶着走了进来。
三年不见，她似乎老了许多，脸上的皱纹更深了，但那双眼睛依旧精明锐利。
“祖母。”我微微欠身，接过她递来的拜帖，竟是邀请我参加她七十岁的寿辰。
她拉着我的手，语气亲昵：“宁宁啊，你这一走就是三年，祖母可想你了。”
“这次回来，可要回永安伯府多住些日子。”
我看着她虚伪的笑容，心中冷笑。
三年前我出嫁时，她连正眼都没瞧过我一眼。
如今夫君官至首辅，我得了诰命，她倒是殷勤起来了。
一旁的婶娘亦是满脸堆笑；“母亲和我想到一块去了，我也早就准备好了府里最大的院子给宁宁住呢。”
“好啊。”我淡淡应道，“正好我也想家了。”
祖母和婶娘对视一眼，眼中闪过一丝不安。
我假装没看见，继续说道：“不过，我想住娘生前那个院子。”
“这……”祖母的笑容僵住了，“那院子许久没人住了，怕是……”
我没有耐心与她周旋，转身就走。
婶娘连忙拦我：“宁宁别走，我们都依你，都依你……”
“那里久未住人，我得先派人帮你收拾收拾。”
“不必了。”我打断她的话，“我就喜欢原来的样子。”
当晚，我派人给严泽送了口信，就随她们回了永安伯府。
我爹死后，依照兄终弟及的规矩，小叔承袭了我爹永安伯的爵位，却只在朝中挂了个闲职。
永安伯府已是大不如前。
回到永安伯府，我径直朝娘亲的院子走去。
一路上，我看到府里处处雕梁画栋，花团锦簇。
可转过几个回廊，眼前的景象却让我心头一颤。
娘亲的院子偏僻破败，院中的杂草长得比人还高。
推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
屋内的陈设简陋得可怜，一张破旧的木床，一个掉了漆的梳妆台，再无其他。
原来娘亲口中的“我很好”竟是如此光景。
那时我刚成婚，跟着严泽外派出京，只能从只言片语的书信中了解娘的情况。
娘亲总是报喜不报忧，我便以为她一切都好。
结果再见面，我看到的却是她的尸体。
2
丫鬟小心翼翼地问道：“夫人，要不要叫人收拾一下？”
我摇了摇头：“不用了，你们都出去吧。”
等人都退下后，我走到梳妆台前，拿起那把桃木梳，终于忍不住落下泪来。
三年前，就是在这里，娘亲经历了人生最痛苦的时刻。
我花重金多方打听，才还原了当年的真相。
那时，我娘已经怀了六个月的身孕。
可婶娘却说亲眼看见她与马夫私通，连马夫也指认了娘肚子里的孩子是野种。
祖母二话不说，就让人按住娘亲，强行剖开了她的肚子。
娘亲痛得昏死过去。
等她醒来时，孩子已经没了。
她私通的事也在一夜之间传遍了京城，
所有人都骂她是个荡妇，应该拉去浸猪笼。
娘拼着最后一口气，吊死在贞节牌坊下，证明自己的清白。
想到这里，我握紧梳子，暗下决心。
我一定要为我娘讨回公道！
祖母的七十大寿办得极为热闹，京中权贵云集。
我坐在主桌，看着祖母红光满面的样子，心中冷笑。
宴席过半，祖母突然拉着我的手，对众人说道：“我这孙女如今可是首辅夫人，真是我们谢家的福气啊！”
众人纷纷附和、恭维。
我却抽回手，淡淡道：“祖母过奖了。”
祖母不悦地顿了一下，又重新扬起笑：“宁宁啊，你小叔在朝中一直不得志，你看能不能……”
时隔多年，她还是只有一颗恶毒地心，却没有一颗聪明的脑子。
连这种话都敢当众说出来。
我直接打断她的话：“不能。朝廷用人自有规矩，我一个妇道人家，不便插手。”
祖母的脸色瞬间阴沉下来：“谢安宁！你这是要看着你小叔一辈子碌碌无为？”
我站起身，冷冷地看着她：“三年前，您也是这样逼我娘的吧？”
三年前的那个雨夜，爹咽下了最后一口气。
祖母拄着拐杖，眼中满是算计：“老二，你大哥走了，你得替他留个后。”
小叔站在床边，看向我娘的眼神，就像饿狼盯着猎物。
我娘跪在地上，浑身发抖：“娘，求您……不要……”
可祖母却把拐杖重重敲在她背上：“住嘴！这是你该尽的本分！”
那天晚上，我听见娘亲房里传来压抑的哭声和小叔兴奋的喘息声。
听完我的故事，宴席上一片哗然。
祖母气得浑身发抖，指着我骂道：“你这个不孝女！枉我从小疼你，如今你飞黄腾达了，就翻脸不认人了？”
我冷笑：“疼我？严泽出身寒门，我嫁给他时，您可是连正眼也没看过我？如今倒是又用孝道来压我了？”
“你！“祖母猛地摔了酒杯，“来人啊！把这个不孝女给我赶出去！”
我转身就走，身后传来祖母歇斯底里的哭喊。
“大家都来看看啊！这就是我们谢家养出来的好孙女！当了诰命夫人就不认祖宗了！”
接下来的日子，祖母开始四处散播我的“不孝。”
她每天带着婶娘，在我府门前哭闹。
“我那没心肝的孙女啊！如今飞黄腾达了，连祖母都不认了！”
路过的百姓不知道情况，便跟着她指指点点，议论纷纷。
我站在门内，听着外面的喧嚣，攥紧了手中的帕子。
丫鬟担忧地看着我：“夫人，流言越传越离谱，这样下去，对您、对大人，恐怕都不太好……”
是啊，严泽刚升任首辅，若是因此事受到影响……
我轻轻叹了口气，却被圈进一个温暖的抱怀。
严泽不知何时出现在我身后，淡淡道：“让她们闹，闹得越大越好。”
我惊讶地抬头看他：“为何……”
严泽不答，只是冲我意味深长地一笑。
“夫人不必操心，为夫自有安排。”
3
这天清晨，祖母又一次带着婶娘气势汹汹地来闹事。
她拄着拐杖，声音尖利：“谢安宁！你这个不孝孙！你今日必须给我一个交代！”
我一反常态地开了府门。
那些日日看热闹的老百姓，立刻围拢过来看戏。
我正要开口，严泽却突然出现，身后跟着两个侍卫，拖着一个浑身是血的人。
“砰”的一声，那人被扔在祖母和婶娘面前。
“二夫人，救我，救我啊……”
那人虚弱地抬起头，婶娘的脸色瞬间惨白：“张...张大？”
祖母也认出了他：“这不是当年和老大媳妇通奸的那个马夫吗？”
府外围观的百姓越来越多，议论声此起彼伏。
“这不是当年那个……”
“对对对，就是他说谢家大夫人和他有染。”
“听说大夫人就是被这事逼死的。”
娘亲当年的事，再次被人拿出来当作笑料。
我深吸一口气，站上台阶：“各位，请听我说。”
人群渐渐安静下来。
我看向地上的张大：“把你知道的，都说出来。”
张大颤抖着开口：“当年，是谢二夫人给了我一支金钗，让我诬陷谢大夫人。”
“我和谢大夫人清清白白，从未有过苟且之事。”
“你胡说！”婶娘尖声打断他，“你这个贱民，竟敢污蔑我！”
张大从怀里掏出一支金钗：“这就是当年二夫人给我的，我还留着，我想活命啊……”
我接过金钗，在阳光下仔细端详。
钗身上赫然刻着“永安伯府“四个小字。
我冷冷道：“这支金钗，是祖母当年赏给婶娘的吧？要不要请祖母辨认一下？”
祖母接过金钗，手抖得厉害：“这……这确实是我给老二媳妇的……”
婶娘脸色惨白，嘴唇颤抖却说不出话来。
她没想到这个马夫有一天还会被人找回来，还留着当年的罪证。
祖母突然暴起，一拐杖打在婶娘身上：“你这个毒妇！当年老大媳妇怀的可是个成型的男胎啊！居然被你害死了！”
“你是不是想让谢家断了香火？啊！”
婶娘被打得发髻散乱，脸颊红肿。
她想要躲闪，却被祖母派人死死按住。
“饶命，母亲饶命啊……”
她含糊不清地求饶，鲜血顺着嘴角流下，最后晕倒在地。
祖母这才住了手，后怕地后退一步，生怕出了人命。
人群中一位大夫好心地上前查看，他把了把脉后，皱眉道：“这位夫人……有喜了。”
不怪他如此惊讶，因为婶娘今年已经四十高龄。
但祖母脸上却顿时露出喜色：“真的？”
婶娘前头已经生了五个女儿，祖母就盼着谢家再添个孙子。
哪怕婶娘的年纪已经不适合生产，她还是激动不已。
看着这一幕，我心中很不是滋味。
本想借此机会让祖母与婶娘反目成仇，没想到全被这个孩子破坏了。
一整天，我都郁郁寡欢。
严泽搂住我，在我耳边轻哄：“夫人别急，为夫今晚带你看场好戏。”
“什么好戏？”
我好奇追问，严泽却守口如瓶。
直到夜深人静时，他带我悄悄潜入永安伯府。
我们蹲在婶娘院子的屋顶上，偷偷往里瞧。
看着屋里的那一幕，我既震惊又兴奋。
真该让祖母也来瞧瞧。
瞧瞧她偏宠的小儿媳妇，究竟是个什么货色！
