作为明朝的第五位皇帝（含建文帝朱允炆），明宣宗朱瞻基虽然也爱好文艺（书画大家），喜好玩乐（玩蟋蟀），却也算是极为称职的帝王，其在位虽仅有十年，却成功开创了堪比“文景之治”的“仁宣之治”。然而，这位允文允武的皇帝，在位仅十年便突然驾崩，年仅三十六岁（35周岁）。那么，明宣宗朱瞻基为何如此短命呢？

关于明宣宗之死，《明史·宣宗本纪》中的记载是，“十年春正月癸酉朔，不视朝，命群臣谒皇太子于文华殿。甲戌，大渐。罢采买、营造诸使。乙亥，崩于乾清宫，年三十有八”，短短一段记载。

从这段记载来看，明宣宗从发病到去世，仅仅只过了三天时间。即使按照《明实录·宣宗实录》的记载来看，其从发病到去世也不过仅仅十余天而已。可见，如果明宣宗真的是病逝，病情也是极为迅猛。

明宣宗如此年轻便去世，而从史料又无法明确得知其死因，因此目前关于明宣宗朱瞻基的去世，目前主要有以下几种猜测：

在古代帝王中，的确有不少皇帝都对延年益寿，甚至是长生不老有着一种执念，因而不少皇帝都长期服用“仙丹”，但古代那种所谓的“仙丹”，其中大多含有过量的铅或汞，如果长期服用的确会损害身体，因而有不少皇帝都是因长期服用“仙丹”而死，典型的例子便是汉武帝刘彻和清世宗爱新觉罗·胤禛。

虽然明宣宗朱瞻基号长春真人，看似的确有追求长生和心向道家的可能，但《明实录·宣宗实录》中所记载的遗诏中，却有“遘疾日臻弥留，夫死生常理，修短定数”之语，可见朱瞻基对于生死看得还是比较明白的。此外，历史上关于秦皇、汉武、唐宗都有服用丹药的记载，但却并未见到明宣宗服用丹药的记载。

关于朱瞻基喜欢玩蟋蟀，甚至到了痴迷的地步，的确有这种说法，但大多出自于野史和文学作品，例如《明朝小史》、《聊斋志异·促织》等，因而便也有了“太平天子，促织皇帝”之名。于是，有人推断出明宣宗的蝈蝈罐中有使用“倭源白水铅"制作的容器，从而认定明宣宗因长期接触铅物质，导致慢性铅中毒身亡。

不过，根据《宣德鼎彝谱》的记载，当时“倭源白水铅"主要用于铺铸冶局的地面和其他杂用，而并非作为器物原料。此外，就算皇帝喜欢玩蟋蟀，也没有整天抱着蝈蝈罐的理由，毕竟皇帝身边可不缺少服侍的太监。

古代长期推行“一夫一妻多妾制”，而皇帝作为国家的最高统治者，后宫更是从来不缺少女人，而这点也的确是导致古代皇帝寿命较短的一个重要原因。而历史上的确有关于明宣宗朱瞻基喜好房中术的说法。

相传，朱瞻基曾向太医院一位太医索要关于房中术的书，然而这个太医却告诉他自己是看病的，太医院传下来的都是些医书，并没有关于那方面的书，结果便被朱瞻基给关到了大牢里，关了很久才被放出来。

朱瞻基的子女虽然不多，但后宫却有多达十余位妃嫔，如果朱瞻基真的喜好房中术，纵欲过度导致身体虚弱倒也不是不可能。

老朱家的人有一个典型特点，那就是“很圆润”，从明朝所有皇帝包括部分王爷的画像来看，除了部分皇帝较瘦之外，大多比较“圆润”。而且明朝宗室的寿命的确普遍较短，而这一点似乎从明太祖朱元璋就开始了（注：以下皆按周岁计算）。

朱元璋的二十六个儿子中，便有七个先其一步去世，而太子朱标的长子朱雄英也仅仅活了八岁。

明成祖朱棣的四个儿子中，除了朱高煦非正常死亡外，朱高燨1岁夭折，朱高炽47岁去世，朱高燧48岁去世。

明仁宗朱高炽的十个儿子中，去世时不足40岁的同样高达7人，分别是：明宣宗朱瞻基36岁、越靖王朱瞻墉34岁、蕲献王朱瞻垠15岁、淮靖王朱瞻墺37岁、滕怀王朱瞻垲16岁、梁庄王朱瞻埴30岁、卫恭王朱瞻埏22岁。

明朝皇帝寿命（非周岁）

再来看明宣宗的后代，在他的6个子女中，生卒年份有明确记载的共有4人，分别是：明英宗朱祁镇36岁，明代宗朱祁钰28岁，顺德公主23岁，常德公主46岁。

而明宣宗之后的明朝皇帝，除了崇祯帝朱由检非正常死亡外，也就明世宗朱厚熜（59岁）和明神宗朱翊钧（56岁）寿命较长，其余皇帝的寿命皆未过四十岁。

从这一点而言，不能说老朱家的遗传基因没有问题，从《明史》和《明实录》的记载来看，明宣宗的确是因病去世，而这种病很可能就是源于老朱家的基因遗传问题。更何况，仅从画像来看，明宣宗甚至比他那个以肥胖而出名的父亲还要胖。

以上便是关于明宣宗早逝的四种猜测，虽说看上去都比较合理，但个人认为前三种猜测都不太靠谱，最后一种猜测则相对更可信一些。