中国的落后，只是近代一百多年的事！

哈尔滨冰雪旅游火爆出圈，据当地旅游局的大数据测算，元旦假日期间，哈尔滨市累计接待游客304.79万人次，实现旅游总收入59.14亿元，均达到历史峰值。这次哈尔滨能够继淄博烧烤、洛阳汉服之后火出圈，绝非只是因为独特的冰雪景观和特色美食，更多的是民俗文化和注入其中的人文关怀，这里暗含了中国人的文化自信，也因而吸引了全国人民的眼光。因为中国的落后，只是近代一百多年的事。

近代百年落后的背后是上下求索

十九世纪后半叶，凭借坚船利炮的西方人敲开了中国大门，其背后的文化也如其先进的武器一样，也被打上了『文明』的标志，穿西装、戴礼帽、吃西餐，渐渐成了近代中国上流社会的时尚，而中国这个古老帝国，也在这时开始走上了艰难、屈辱的近代化之路。

1900年八国联军发动侵华战争，紫禁城被随意践踏。图为八国联军坐在龙椅之上

其实梳理19世纪的中国近代史，会看见一条清晰的轨迹：近代化的道路上，每往前走一步，都是挨了一次“毒打”之后：1840年鸦片战争后，林则徐、魏源等几个先觉者发出了“睁眼看世界”的呼吁；1856年第二次鸦片战争后，冯桂芬、曾国藩、李鸿章、左宗棠等有识之士打着“自强、求富”的口号兴起了洋务运动；1894年甲午战争后，有了以康有为、梁启超为首的维新变法；1900年庚子之变之后，开始“新政”、“立宪”、“革命”……。

可以说中国这个延续两千多年的封建大帝国，推进近代化的步履，不可思议的蹒跚、滞重，一步一停顿，以至于耗费六七十年的时间，仍未能自强。究其根源，一直百思不得其解，直到看到历史学家陈旭麓在《近代中国社会的新陈代谢》一书里的著述：“在落后的社会里，它却能因为落后而成为力量。”而这个“它”，泛指一切陈旧、愚昧、腐朽、僵化的制度、思想、风俗、生产方式、行为等。

中国近代化的推进看着总是是陷入挨打、割地、赔款的怪圈，但改革的每一步都去往更深处的调整。因为中华文明独立于东亚，早熟而孤独。围绕在其身边的，是一些文化较落后的追随者，没有等级相当的对话伙伴，便养成了独特的“天下观”意识和孤傲性格。“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，就是这种孤傲心态的表现。

一旦长期陷入封闭环境中，便成了“天朝上国”。因此文明需要交流与对话，但中国身处的地理隔绝环境下，想实现这个并不容易，尽管在西汉时，张骞“凿空”西域，汉武帝拓边万里，但所遇多为西域城邦小国，实现与安息、罗马、印度等国的直接交往仍是困难重重。但这一尝试仍演变成了丝绸之路，成为了沟通东西方文明的通道。

可以说在8世纪以前，陆上丝路是中国人了解世界的主要通道。这条通道仿佛一根根丝线，串联起了中原大地、蒙古高原、青藏高原、西域中亚、西亚、古罗马等地区，在中华文明与遥远的美索不达米亚文明、埃及文明、南亚文明、中亚文明之间，建立起一种间接或直接联系时，丝路两端和沿途的邦国、部落都受益于这种交流，文明愈发活力。

你向往的西方，也曾痴狂的向往着你

只是丝绸之路毕竟要途经诸多国家，往往沿途的战乱动荡便会影响到丝绸之路的稳定，所以当奥斯曼土耳其帝国崛起控制西亚，并阻断丝绸之路时，欧洲人便不得不把视线投向了大海，希望从海上寻找到一条前往东方的道路。于是从15世纪开始，一批批堂·吉诃德式的冒险家从欧洲起航，向东方寻梦。

此时处在物质文明极盛时期的中国，是西方人眼中遍地黄金珠玉的聚宝盆，瓷器、丝绸、香料中国制造承载了无数欧洲人发财致富的梦想。因为当13世纪末意大利旅行家马可·波罗，将东方的文明古国描绘成遍地珍宝和黄金的国度后，便大大勾起了欧洲人对东方、中国的向往和渴望。

14-18世纪，黄金稀缺的欧洲人，竟舍得为中国瓷器镶金带银。图为大英博物馆瓷器展上的法式座架执壶

1575年西班牙向中国派驻了第一位大使也是一位奉命而来的间谍--马丁·拉达，他在中国期间不但搜集了上百本中国古籍，而且将很多在欧洲从未见过的东西记录到自己的报告《中国札记》中，比如中国品种繁多的水果、蔬菜和蜜饯，称中国大米酿的酒，可以与任何上等葡萄酒相媲美。而此时餐具尚未在欧洲普及，大部分欧洲人还习惯于“手抓饭”，所以在他看来中国人使用筷子显得是如此文明、优雅和卫生。

18世纪从东方回到西西里岛的商人和传教士，带去了遥远中国的讯息，图为意大利巴勒莫中国宫的顶部壁画

其实不光是物产和生活方式，在西方启蒙运动前，促使西方在农业、商业、金融、军事、航海、文艺复兴乃至科技革命的主要思想、技术和制度，都是首先在中国孕育和发展，然后才西传被欧洲所吸收。这样一个发达的富足的充满异域风情的中国，曾经是无数西方人魂牵梦绕的理想国，以至于在17、18世纪，整个欧洲大陆刮起了一股影响持久而深远的“中国风”，从上至下，由表及里，全面仿效东方。