泰昌元年（1620年），才当了一个月皇帝的明光宗朱常洛就因为服药不当而驾崩了。朱常洛登基后因为政事和后宫的工作压力比较大，很快身体就遭不住了，然后服用了掌管药膳房的宦官崔文升的去热通利之药，结果更加遭不住了。然后，鸿胪寺官员李可灼称自己有重振男人雄风的秘药要献给皇上，朱常洛迫不及待地先后尝了两颗，卒。这就是明末震惊天下的“红丸案”。
此案之离奇，还是在于跟明末三大案其余两案梃击案、移宫案一样——事情整得挺大，但最终结局却是不了了之，极尽敷衍之能事，全无正义之坚持。
要想尽可能理解这样一桩迷案，咱们还是老规矩，得先从事发背景入手。
受害者朱常洛虽然当时贵为天子，但实际上他的经历跟处境却并不尽如人意。根子就在于他老爸万历帝并不是很喜欢他这个皇长子。
万历帝为啥不喜欢皇长子朱常洛呢？因为朱常洛的生母王恭妃本是万历帝母亲李太后宫中的一个宫女，而万历帝一辈子被以李太后为首的外戚集团和以张居正为首的文官集团压制得有了很强的逆反心理和敌对情绪了。你妈是我妈身边的人，而我又很想去我妈化，所以坚决不能太爱你。
一个人的逆反、抗拒、愤怒、偏激等情绪和心理，在另一部分人心中，便是乘势而起的天赐良机。万历帝不喜欢王恭妃就喜欢上了谁呢？郑贵妃；万历帝不喜欢王恭妃生的皇子朱常洛就喜欢上了谁呢？郑贵妃生的皇三子（皇二子夭折了）朱常洵。
所以，晚明万历朝及以后的波云诡谲之权斗，其实就是类似于万历帝的意识形态和话语权之争，我不想一直按照太后和文官权臣的意愿和安排而活着，我得主动去追求和落实我的自我。
可是，大家想一想，一个长期没有掌握实权的皇帝和一个久居深宫的贵妃，能犟得过一个根基深厚的太后和一群老谋深算的权臣吗？所以，即便万历帝想以立皇三子朱常洵为太子来打破那个自己感觉到压力的格局，但最终还是不得不屈服于外界的重重压力，于万历二十九年正式册立了朱常洛的太子之位。
可早已被撩拨得心猿意马的郑贵妃却不愿意就此罢手，因为她是了解万历帝的真实意愿和内心感受的，不管怎么样，咱背后站着的可是皇帝。所以，郑贵妃一党一直以来就没少给太子朱常洛施加压力。
万历四十二年，有两件大事是需要大家去记住的。一个就是堪称万历帝一生的心理阴影李太后终于去世了，一个就是早已被封为藩王却一直不肯去就藩而赖在京城争太子的朱常洵以超高规格终于去洛阳就藩了。
也就是说，这么多年来，李太后和外廷官员在联手对抗万历帝和郑贵妃的反抗中，虽然占据了一定的优势，但优势并不明显，不然人家朱常洵也就不可能一直呆在京城而不去就藩了。换而言之，太子朱常洛的位置并不稳固。朱常洵这次去洛阳就藩，大概率是李太后在临死之前使出了洪荒之力强行促成的结果。
一切尚未尘埃落定，怎么办呢？继续斗呗！结果万历四十三年便爆发了明末三大案的第一案梃击案。梃击案所取得的最终效果是逼得郑贵妃代表福王党向太子党写下公开保证书，表示不再觊觎太子之位了。而万历帝作为大老板，也被迫公开接受这一结果。
但是，梃击案之后，万历帝还活了五年。这五年时间内，万历帝和郑贵妃就真的甘心彻底沦为木偶吗？万历帝在临终之前，遗诏立郑贵妃为继室皇后，然后顺势进补为朱常洛的太后，这就说明万历帝内心一直是偏向于郑贵妃一党的。为啥呢？同是天涯沦落人呗。
万历四十八年（1620年）七月二十一日，朱常洛继位，改年号为泰昌，史称明光宗，并于二十二日和二十四日，各发银一百万两犒劳辽东等处边防将士，罢免矿税、榷税，撤回矿税使，增补阁臣，运转中枢，“朝野感动”。
八月初一日，朱常洛在登基大典上，“玉履安和”、“冲粹无病容”，状态好得不能再好。
但是，当了几十多年不受老爸待见的太子，朱常洛突然之间转正，却有点不太适应。因刚刚上位想工作卖力点表现一下自己，朱常洛把自己瞬间搞得非常疲劳。
而五年前败于朱常洛和太子党之手的郑贵妃（时为郑太后）虽然被万历帝披上了一层防弹衣，却依然担心朱常洛会找机会对自己进行反倒清算。于是，便精心挑选8位美女去慰问刚刚登基的朱常洛。领导您辛苦了，我很关心您的身体，工作和生活同样重要。咱们虽然以前有矛盾和冲突，但是终究是相亲相爱的一家人嘛。
结果，连工作都没有扛得住的朱常洛，迅速沦陷于生活的极限挑战了，工作生活两手都要硬的朱常洛在正式登基第十天便表示身体吃不消了。
皇帝感觉不舒服了，皇家私人保健医生必须得出工了，御医陈玺迅速出诊。
但凡懂点医理的人都知道，朱常洛这种病其实不算什么大病，就是操劳过度、身体透支了，应该也只能慢慢去调养恢复。可是朱常洛却不乐意了，老子的时间和精力有多珍贵，谁有那闲工夫跟你慢慢调养？那得耽误多少快活事呀。
于是，朱常洛便召来了掌管医药的宦官、原郑贵妃宫中的内医崔文升问诊，你帮朕看看，有没有啥特效药能让朕迅速龙精虎猛的？
崔文升当即表示与有荣焉，咱皇上连御医都不相信，就相信咱这个搁宫中看妇科病的无行医资格证的太监，太看得起咱家了。于是，崔文升充分展示了“望闻问切”等诸般武艺，根据朱常洛面红耳赤认定朱常洛是火气过盛，得用下热通利之药帮其败火。
这下彻底芭比Q了！人家朱常洛本来就是虚得不能再虚了，你崔文升居然还泻火，相当于一个快要饿死的人，你还帮助他去饥饿减肥。你崔文升难道不知道阴阳虚实其实是互为补充和支撑的吗？一个人虚到极致也会虚火旺盛的，跟回光返照是一个道理呀！另外，你也要想一想朱常洛的面红耳赤是不是急出来的呢？毕竟还有那么快活事在等着他。
随着，朱常洛的状况越来越差，事情就变得越来越有意思了。
首先是朱常洛生母王氏一脉的外戚率先发难，说崔文升是郑太后的人，他把皇上的身体治坏了是包藏祸心，攻击目标直指郑太后一党。
王氏外戚为什么这么愤怒和积极呢？因为朱常洛当皇帝的最大政治红利被你郑太后给截胡了呗！孩子是王恭妃生的，太后却由你来当，凭什么？赶紧给我们吐出来吧！
群臣一见有人挑头，也纷纷看热闹不嫌事大，纷纷对事情内幕表示各种质疑。
八月十九日，朱常洛的病情加重，已经病重到直接瘫床上的程度了。
又过了三天，八月二十二日，朱常洛再次决定更换自己的主治医生，官方宣布崔文升的医疗水平不咋滴。
可是，你朱常洛的病情已经严重到了如此地步，谁又敢冒着巨大的医疗风险来主动担当你的新主治医师呢？反正那些御医们都玩起了鸵鸟心态，纷纷把脑袋埋进了沙里，表示自己没啥看法和意见，沉默是金。
但任何时代都不会缺乏富贵险中求的赌徒的，八月二十三日，鸿胪寺官员李可灼，自称自己有仙丹妙药要进献皇帝。啥意思呢？御医陈玺的保守治疗失败了，宦官崔文升的负向消极治疗也失败了，已经经过两轮试错了，这是个一本万利的好机会呀。治好了，咱立马鸡犬升天；治不好，前面有人垫底了，责任也不会太大。咱就不信搞激进疗法也没有效果。
大明朝廷的专家组和相关责任部门立马开会研究，觉得这事还是风险太大，没有人敢担责，所以便拒绝了李可灼的“一片好心”。
八月二十九日，朱常洛也算看明白了，周围所有人都是任由自己自生自灭了，只要他们不粘锅就行。于是心灰意冷滴带病召开了一个意味深长的病榻会议，先是安排好自己继承人以及辅政大臣，然后别有所指地问自己的陵寝修得怎么样了？言下之意，我放弃治疗了，诸君开心就行。
心中有愧的群臣被朱常洛这么含沙射影地羞怒了一下，谁都没脸开口说话，只能搁那强行流出鳄鱼的眼泪，场面相当尴尬。
群臣退去之后，心有不甘的朱常洛便秘密召见了李可灼，死马当成活马医，老子就最后赌一把，赌中了自然是意外中奖，没赌中咱也认了。既然自己已经阳痿，哪里还管得了伟哥的后遗症？
虎狼之药自然是有虎狼之药的功效的，就跟强心针一样，必须得有瞬时疗效。朱常洛服用李可灼的红丸之后，顿时感觉容光焕发，浑身充满了力量，甚至连食欲都大增。
自我感觉找到自救之道的朱常洛又在几个小时后，不顾御医的劝阻，强行服下了第二颗。这是要把人参当饭吃呀！
九月初一五更，强行使用金针刺穴大法的朱常洛终于油尽灯枯了。
内侍太监急忙召集核心大臣入宫，但是当大家赶到时，皇帝已经断气了。
朱常洛当了十九年的太子，最后换来了一个月的皇位。
皇帝猝死，不管真相如何，总得给世人一个合理的解释吧！于是，大名内外迅速开启了头脑风暴，瞬间形成了左中右三派。
右派是以时任首辅方从哲为代表的，他认为朱常洛之死就是一场正常的医疗事故，无非就是没有及时地对症下药，并没有人处心积虑要置朱常洛于死地，所以避免事情继续发酵，便利用自己主政官的身份，率先对直接责任人李可灼罚银50两、罚俸一年等处罚，宣布此事结案了。
左派的代表人物是吏部尚书张问达、户部尚书汪应蛟、礼部尚书孙慎行、左都御史邹元标，他们借此发动政治攻势，不但要严惩崔文升、李可灼，还倡议首辅方从哲要负连带责任。你方从哲作为当朝宰辅，皇帝这么快就死了，你想全身而退？先给你戴上一顶“从哲纵无弑君之心，却有弑君之罪。欲辞弑之名，难免弑之实”的帽子再说。跟今天病人死在了某医院，不管真相如何，先把医院拉进来再说一样。
中间派的代表人物便是御史郑宗周、南京太常寺少卿曹珍的少数人物，咱没有证据，所以也不发表明确意见，但谁也不能剥夺我们合理质疑的权力。这一群不阴不阳的人认为郑太后才是幕后凶手，崔文升、李可灼都是其帮凶。得把郑太后一党拉下水。
为啥朱常洛之死会导致局面如此之混乱呢？这一切还要从明末愈演愈烈的党争说起。
先简单介绍一下方从哲这个人，这个人的上位史非常有意思，基本上可以说是万历帝强行扶持起来的亲信。方从哲走的是皇帝路线，一直不乐意参与其他派系的党争。所以搞得他并得不到以东林党为首的文官集团的支持和认可。所以，面对这样的突发情况，方从哲的第一反应是尽快息事宁人。
然后说那些左派，不一一介绍了，主要成员都是东林党。这些人苦苦等来这么一个天赐良机，会轻易放过吗？必须要群起而攻之把方从哲拉下马，你方从哲不是咱们一党的，不配当首辅，赶紧给我们下台吧！
最后是那些煽风点火的中间派，他们其实就是势力最为薄弱的朱常洛生母王氏一党，咱争不过你们郑贵妃一党的外戚，但这并不妨碍我们就心甘情愿接受现实。刚好此案你郑贵妃有重大作案嫌疑，你给机会咱不用，那不是真傻子了？所以，后党也别置身事外了，赶紧进入了这个乱局中来吧。
大浪淘沙，才能选出最终胜利者。
天启帝继位后，对于红丸案的处理显得颇为微妙，他选择了部分满足问责派的要求，让当时的内阁首辅方从哲离职，但并未进一步牵连其他人。与此同时，阴谋派由于郑太后并未出来夺权，也就不攻而破。受到处理就只有直接给朱常洛治病的崔文升、李可灼，他们一人被发配南京，一人被充军边境。
但是，这事就这么完了吗？显然是不可能的事情。因为方从哲虽然被打倒了，但是郑太后还安然无恙呀！激进派的诉求实现了，但中间派（阴谋派）的诉求还没有得到满足呀！
这中间还有一个重要剧情是必须要跟大家交代的，那就是当初王氏外戚当利用崔文升治疗不当发难，一度逼得郑太后由坤宁宫（皇后宫）移居到了慈宁宫（太后宫），但随后朱常洛又给“封郑贵妃为太后的先皇遗命”按下了暂停键。也就是说，其实王氏外戚党已经取得了一定的斗争成果了，只是没有达到预期而已。
于是在朱常洛驾崩之后，御史郑宗周、南京太常寺少卿曹珍等不依不饶地抨击此一事件与多年前的“梃击案”出于同一“奸谋”，是有人要刻意置光宗其人于死地；刑部主事王之宷（梃击案的重要经历者）更直指光宗之死与郑氏、光宗宠妃李氏等阴谋夺权有关。
另一方面，东林党也充分发扬“痛打落水狗”的精神，方从哲离京后，依然被穷追猛打，最后逼得已经告老还乡的方从哲再次上奏请罪，主动要求流放边疆来平息众怒。但天启帝表示没有实证不能这么批斗我爷爷培养的忠臣，强行把这事给按住了。
刚刚上位的天启帝说话就这么好使吗？因为有一直缄默无言的阁臣韩爌出来帮他站台了呗！大家差不多就得了，得给咱们的新皇帝几分面子，如果继续这么不依不饶下去，对谁都没有好处。
所以在天启朝，本已结案的红丸案再起波澜。率先发难的是权宦魏忠贤，他以为方从哲翻案为发起点，把拉方从哲下马的东林党收拾得那叫一个惨。
然后抨击郑太后是罪魁祸首的声音也开始慢慢消沉了。
再然后在崇祯朝和更后面的南明王朝，明末三大案一直都是党争的必备曲目。
至此，咱也得奉上咱一家之言的结案陈词了：
第一、光宗朱常洛之死应该就是正常的自我作死。跟当下我就是要喝但醉了需要有人出来担责是是一个意思。
第二、明面上最大的嫌疑犯郑太后大概率是无辜的。因为早在梃击案的时候，郑太后就和儿子朱常洵在皇储之争被彻底封印了，即便顺利害死朱常洛，她也占不到半点便宜，因为他的儿子朱常洵已经被封印了夺嫡资格。相反还会沦为过街老鼠。
第三、真正的万恶之源是东林党、外戚党这帮人，你们真的在乎和关心朱常洛的生死，为哈在朱常洛的治疗过程中都变成了吃瓜群众了呢？御医陈玺、宦官崔文升和外臣李可灼三人先后成为朱常洛的“主治医师”，你们谁有坚定立场地发表过意见或者做过啥实质性的努力？你们其实都是在等待事情搞砸后立马有理由向政敌开火罢了。这是一帮“不主动、不拒绝、不负责”的渣男无疑！
第四、红丸案的重心不在于朱常洛是怎么死的，而是在于在于朱常洛之死成为了挑动党争的标准素材。
朋友们，请相信一点，社会和生活从来不缺乏话题、焦点和舆情，总会有人从自私自利去片面引导或者煽动出了所谓的话题、焦点和舆情的。你朱常洛是怎么死的很重要吗？重要的是我有什么角度去利用你的死！
