明朝末年，世道动荡，百姓生活艰难。在清水镇，有个叫陈生的年轻书生。陈生父母早逝，家境贫寒，却一心向学，盼着有朝一日能考取功名，出人头地。他在镇东头租了一间简陋的小屋，屋内虽只有几件破旧的家具，却堆满了书籍。
一日，陈生在集市上买书，偶然间遇到了同镇的表妹阿秀。阿秀告诉他，自己的好友苏瑶要搬到镇上来，暂住在她家。苏瑶父母双亡，孤身一人，此番前来是想寻个安身之所。陈生听后，心中不免对这个未曾谋面的女子多了几分好奇。
几天后，陈生去给表妹送些自己抄写的书籍，顺便看看有什么能帮忙的。他来到表妹家，敲响了门。不一会儿，门开了，一个年轻女子出现在眼前。这女子便是苏瑶，她生得眉如远黛，目若秋水，肌肤胜雪，一头乌黑的长发随意地挽着，身着一件淡蓝色的衣衫，更衬得她身姿婀娜，宛如画中仙子。
“你是？”苏瑶轻声问道，声音清脆悦耳，如同山间清泉。
“我是阿秀的表哥陈生，来给她送些书。”陈生有些局促地回答，目光不自觉地被苏瑶吸引。
“原来是陈公子，请进吧，阿秀出去买东西了，一会儿就回来。”苏瑶微微一笑，侧身让陈生进屋。
陈生走进屋内，将书放在桌上，一时有些手足无措。苏瑶给他倒了杯茶，说道：“陈公子不必拘谨，先喝杯茶吧。”
陈生接过茶，轻抿一口，借机偷偷打量苏瑶。苏瑶似乎察觉到了他的目光，脸颊微微泛红，低下头去。
“苏姑娘是从何处而来？”陈生开口问道，试图打破沉默。
“我从邻镇而来，父母去世后，便没了依靠，只好来投奔阿秀。”苏瑶眼中闪过一丝哀伤。
“苏姑娘莫要难过，以后在这清水镇，若有什么需要帮忙的，尽管开口。”陈生真诚地说道。
“多谢陈公子，苏瑶初来乍到，日后还得多仰仗公子和阿秀。”苏瑶感激地说道。
两人正说着话，阿秀回来了。看到陈生，阿秀高兴地说：“表哥，你来了！快尝尝我买的点心。”
三人围坐在一起，吃着点心，聊起家常。陈生发现，苏瑶不仅容貌出众，而且知书达理，谈吐不凡，心中对她的好感愈发加深。
此后，陈生常常找借口去表妹家，名为看望表妹，实则是想见苏瑶。每次去，他都会带上一些小礼物，有时是自己写的诗，有时是从集市上买来的小玩意儿。苏瑶对陈生也渐渐熟悉起来，不再像初次见面时那般拘谨。
一日，陈生像往常一样去表妹家，却得知苏瑶生病了。他心急如焚，连忙去药铺抓了药，又亲自熬好，端到苏瑶床前。
“苏姑娘，你好些了吗？快把药喝了吧。”陈生关切地说道。
苏瑶虚弱地坐起身，接过药碗，看着陈生熬得黑乎乎的药，不禁皱了皱眉头。但看到陈生期待的眼神，她还是一口喝了下去。
“陈公子，让你费心了。”苏瑶感激地说道。
“不费心，只要苏姑娘能早日康复就好。”陈生笑着说，“我听阿秀说，你喜欢看诗词，我这里有一本我自己整理的诗集，你若是想看，就拿去。”
苏瑶接过诗集，翻开一看，里面都是陈生自己写的诗，字里行间充满了对生活的热爱和对未来的憧憬。她不禁对眼前这个看似平凡的书生多了几分敬佩。
在陈生的悉心照料下，苏瑶的病很快就好了。为了感谢陈生，苏瑶亲手做了一个香囊送给他。
“陈公子，多谢你这些日子的照顾，这是我亲手做的香囊，略表心意。”苏瑶红着脸说道。
陈生接过香囊，闻着上面淡淡的香气，心中欢喜不已。“苏姑娘太客气了，这香囊我很喜欢。”
从那以后，两人的关系愈发亲密。陈生常常带着苏瑶去镇外的桃花林散步，两人在桃花树下吟诗作画，谈天说地，度过了许多美好的时光。
然而，美好的时光总是短暂的。一天，陈生去集市上买书，偶然听到几个年轻人在谈论一个神秘的女子。据说，这个女子住在镇外的一座废弃宅院里，容貌绝美，却从不与人交往，夜晚还会传出奇怪的声音。有人说她是狐仙，有人说她是妖怪。
陈生心中一惊，他想起苏瑶也是突然来到清水镇，而且身世神秘。难道苏瑶就是那个神秘女子？他决定一探究竟。
晚上，陈生偷偷来到镇外的废弃宅院。他小心翼翼地翻墙进去，只见院子里杂草丛生，一片死寂。他轻手轻脚地来到房门前，透过窗户向里望去。
屋内烛光摇曳，苏瑶正坐在桌前，对着一面镜子梳妆。她的面容在烛光下显得格外美丽，却又透着一丝诡异。突然，苏瑶转过头来，看向窗外的陈生，眼中闪过一丝寒光。
“陈生，你为何要来这里？”苏瑶冷冷地问道。
陈生心中一惊，知道自己被发现了。他硬着头皮走进屋内，说道：“苏瑶，你到底是谁？为什么会住在这里？”
苏瑶微微一笑，说道：“我是谁并不重要，重要的是你为什么要跟踪我？难道你不相信我？”
“我……我只是担心你。”陈生说道，“我听说这里有个神秘女子，所以想来看看。”
“既然你已经看到了，那就走吧。”苏瑶转过身去，不再看他。
陈生心中充满了疑惑，但他知道现在问不出什么，只好离开了。回到家后，他翻来覆去地睡不着，脑海里一直想着苏瑶的事情。
第二天，陈生去找表妹阿秀，想从她那里了解一些关于苏瑶的事情。阿秀告诉他，苏瑶是她的好友，她的父母确实去世了，她来投奔自己也是迫不得已。至于苏瑶为什么会住在镇外的废弃宅院，她也不清楚。
陈生听后，心中的疑惑更加深了。他决定再次去找苏瑶，问个清楚。这一次，他没有偷偷摸摸，而是直接来到了苏瑶的住处。
“苏瑶，我想知道真相，你到底是谁？”陈生看着苏瑶的眼睛，认真地说道。
苏瑶沉默了片刻，说道：“既然你一定要知道，那我就告诉你。我确实不是普通人，我是一只狐妖。”
陈生听后，心中一惊，但他看着苏瑶的眼睛，却发现里面没有一丝恶意。“你为什么要告诉我这些？”
“因为我不想骗你。”苏瑶说道，“我知道你喜欢我，我也对你有好感。我不想因为我的身份，让我们之间产生隔阂。”
“可是，人妖殊途……”陈生犹豫地说道。
“我知道，所以我从来没有想过要和你在一起。”苏瑶说道，“我只是想在这短暂的时光里，和你一起度过一些美好的日子。”
陈生心中一阵刺痛，他看着苏瑶，说道：“可是我不想就这样放弃，我不在乎你是妖，我只在乎你这个人。”
苏瑶看着陈生，眼中闪过一丝感动。“陈生，你太傻了。人和妖在一起，不会有好结果的。”
“我不怕，只要能和你在一起，我什么都不怕。”陈生坚定地说道。
苏瑶看着陈生，心中五味杂陈。她知道，陈生是真心喜欢她的，可是她也知道，他们之间的爱情注定没有结果。
就在这时，突然外面传来一阵嘈杂的声音。陈生和苏瑶连忙出去查看，只见一群村民手持火把，拿着武器，将院子团团围住。
“妖女，快出来受死！”一个村民大声喊道。
原来，村民们发现了苏瑶是狐妖的事情，决定来除掉她。陈生见状，连忙挡在苏瑶身前，说道：“你们不能伤害她，她没有做过坏事。”
“陈生，你糊涂了！她是妖，一定会害人的。”一个村民说道。
“我相信她不会，你们不要冤枉她。”陈生大声说道。
“哼，你被她迷惑了。今天我们一定要除掉这个妖女。”村民们说着，就要冲进去。
苏瑶看着陈生，心中感动不已。她知道，陈生是真的愿意为她付出一切。她轻轻推开陈生，说道：“陈生，谢谢你，但是我不能让你为了我受伤。”
说完，苏瑶施展法术，将村民们击退。然后，她看着陈生，说道：“陈生，我们就此别过吧。你要好好活下去，忘了我。”
说完，苏瑶化作一道青烟，消失不见了。陈生呆呆地站在原地，泪水夺眶而出。他知道，他和苏瑶之间的爱情，终究还是以悲剧收场。
从那以后，陈生整天浑浑噩噩，茶不思饭不想。他常常来到他们曾经一起去过的桃花林，回忆着他们在一起的点点滴滴。他知道，他这辈子都忘不了苏瑶。
几年后，陈生终于振作起来，他决定考取功名，为百姓做一些实事。经过一番努力，他终于考上了进士，成为了一名官员。
在他为官期间，他清正廉洁，为民请命，深受百姓的爱戴。然而，在他的心中，始终有一个角落，是留给苏瑶的。他知道，他们之间的爱情，虽然没有结果，但却成为了他一生中最美好的回忆。
许多年后，陈生告老还乡。他再次来到那片桃花林，此时桃花依旧盛开，然而物是人非，他再也见不到那个他深爱的女子。他坐在桃花树下，回忆着他们的过往，不禁泪流满面。
“苏瑶，你在哪里？你可知道，我一直在等你……”陈生喃喃自语道。
一阵微风吹过，桃花纷纷飘落，仿佛是苏瑶在回应他的思念。陈生望着飘落的桃花，心中充满了感慨。他知道，他和苏瑶的爱情，就像这飘落的桃花，虽然美丽，却终究无法挽留。但他也明白，这份爱情，将永远留在他的心中，成为他一生的珍藏。
