2022年7月4日正值美国国庆日，一名叫卡尔·斯普林·德克尔的美国二战老兵在谈及美国现状时哀叹道，美国士兵在二战期间为之奋斗的东西早已化为乌有，如今的美利坚已经深陷水深火热之中！
刚刚度过百岁生日的德克尔在接受美媒采访时自豪地展示了他在海军陆战队服役时获得的勋章，但在提到自己昔日的战友时，他还是忍不住潸然泪下：
“一切都不一样了。我们不可能再拥有那个曾经的美国了……我们为之牺牲的美好事业已经全部被丢弃了。”
德克尔在采访中并没有明说当年究竟为何而奋斗，也没有对所谓的“美好事业”进行诠释，但结合当时的国内外局势与政治环境，他大概率指的是“正义与自由”吧。
二战期间，美国作为同盟国中实力最强的国家，一度被视为“民主的兵工厂”和“人类文明的灯塔”。
一些后人甚至将二战视为美国打的“最后一场正义的战争”。
以上这些说法或许有些片面和夸张，但在一定程度上也反映了二战时期的美国在世界人民心目中的“光辉”形象。
德克尔对现实的不满可能代表了一部分美国民众对于当下美国的看法。因为就在他接受采访的那段时间里，美国正深陷混乱之中。
据当时的美国福克斯新闻频道报道，频发的暴力案件严重影响了美国民众的情绪。2023年6月9日，美民意调查机构盖洛普咨询公布了一份民意调查：
54%的美国成年人的道德价值观很差，而且这一比例比上一年增加了4个百分点；
83%的美国人认为美国的道德价值观未来还会继续恶化，这一结果也比上一年增长5个百分点。
无独有偶，就在德克尔接受采访的同一天，美国总统拜登在白宫发表独立日讲话时也发出了类似的感叹：
“我有理由认为美国这个国家正在倒退。”
或许是老天爷都在佐证拜登总统的讲话。就在他发表讲话前几个小时，美国多地的独立日庆典活动中出现枪击事件，造成了重大的人员伤亡。一些神经敏感的人甚至把庆典鞭炮声误认为枪声，尖叫着逃离现场。
好莱坞媒体Screen Rant发问：
“还有同胞有心情庆祝今年的独立日吗？我现在肯定不想为这个国家欢呼。”
老兵德克尔接受采访时说的那番话或许是触景生情，有感而发。那么，美国的现状到底如何呢？真有德克尔说的那么不堪吗？
大家都知道，美国是目前世界上经济总量最大，综合国力最强的国家。而这个“第一强国”的桂冠，戴在美国头上已经有一个世纪之久了。
二战结束以后，美国的影响力开始从北美大陆向全球扩散，并依靠战争期间取得的红利， 一跃成为了世界经济的领导者。
冷战结束后，美国更是进一步成为了全世界唯一的超级大国，并由此开启了全球化浪潮和单极化的霸权秩序。
现在回过头来看，冷战后期一直到本世纪初的这段时间里，应该是美国建国两百多年以来最高光的时刻。无论是经济、军事，还是科技、媒体，彼时的美国都是毫无争议的全球老大。
从老兵德克尔的年龄上看，他相继经历了二战、冷战和后冷战时代，也见证了美国通过热战赢得了反法西斯战争的胜利，又用冷战赢得了与苏联的较量。
我们不难想象，当年的德克尔是何等的幸福与自豪。只是对于他来说，昔日有多么的荣光，现在就有多么的落寞。
苏联解体后，已经毫无顾忌的美国开始有些忘乎所以和飘飘然起来。在国际舞台上，美国凭借着强大的军事实力与政治影响力，在欧亚大陆的几个热点地区频频出击，显现出咄咄逼人的态势。
而在经济方面，美国资本大量流向金融业和高科技产业，致使本国制造业逐步外迁，国内产业的空心化日益严重。
美国的这种将制造业转移到发展中国家的做法，虽然可以有效降低生产成本，但也导致了其国内工业产能的不足，以及就业市场的萎缩。
911事件爆发之后，美国相继卷入了阿富汗和伊拉克战争。这两场局部战争在耗费了美国大量的人力和财力的同时，也让美国的对外形象遭受到了极大的影响。
2008年次贷危机后，美国的贫富分化进一步加剧，种族矛盾、暴力事件等社会问题也开始变得越发严重。
新冠疫情期间，屡屡出现的“零元购”、族群撕裂，以及不断飙升的通胀率，让相当一部分美国底层百姓苦不堪言。
这种被称为“冷内战”的状态虽然一时半会还不至于转化为“热内战”，但仍不能排除各方会通过极端手段达成自己目的的可能。
事实上，前不久发生的特朗普枪击事件就已经让“冷内战”有了升级的苗头。
从目前的趋势来看，一贯不按常理出牌的特朗普重返白宫的可能性极大。一旦特朗普卷土重来，美国势必会变得更加民粹化和极端化。
而倘若特朗普输掉选举，他必然也会对选举过程的合法性进行质疑，进而煽动支持者闹事。一场比2021年“美国国会大厦事件”更严重的全国性骚乱将不可避免。
由此可见，无论是特朗普上台，还是哈里斯上台，美国都少不了一番折腾，而这种折腾越是激烈，美国霸权衰落的速度也越快。
种种迹象表明，目前的美国已经是暗流涌动，危机四伏，各种分裂倾向达到了二十世纪以来的最高点。即便是看似坚如磐石的美元，也面临着全球性“去美元化”的挑战。就像北大中外人文交流研究基地教授黄仁伟说的：
美国当下的优势主要还是存量优势，而它所面对的问题则是增量。随着存量越来越小，增量越来越大，美国的未来将越发充满不确定性。
笔者认为，老兵德克尔虽然对美国的前景持悲观态度，但他应该等不到美国霸权旁落的那一天。毕竟，美国在高新技术、金融、媒体等领域依然拥有着不小的优势。
如果再考虑到美国得天独厚的自然条件，美国即便在走下坡路，也将会是一个十分缓慢的过程。
对于像德克尔这样的爱国者来说，能在美国彻底衰落前离开这个世界或许是幸运的。他至少不会像苏联人和南斯拉人一样，眼睁睁地看着自己的祖国从顶峰跌落，继而分崩离析。
