8月27日，东南亚媒体称：泰国新任女总理佩通坦（贝东丹）刚就任九天便释放出与中国合作的强烈意愿，表示泰国也有一个大项目，希望同中方寻求合作。目前，中方援建的柬埔寨德崇扶南运河开工还不到一个月，工程就已向前推进几十公里，这样惊人的速度，着实令东南亚民众大开眼界。
为此，佩通坦拿着“大项目”寻求中国合作，似乎在情理之中。不过，面对这位美女总理的合作期许，中方却表现得较为谨慎。既然和谁都是交朋友，做生意，当大项目找上门时，我们还有什么顾虑呢？8月18日，年仅38岁的佩通坦成为泰国新一任总理，她的就任还打破了几个历史记录：泰国历史上最年轻的总理；亦是唯二的女总理之一。
其实，佩通坦这个名字或许不被国人所熟知，但提起她的父亲和姑姑，不敢说如雷贯耳，起码也有一定的知名度。其实，佩通坦的父亲就是前泰国总理他信，姑姑则是前泰国女总理英拉。（佩通坦是他信·钦那瓦的小女儿）具体算下来，整个家族加上佩通坦一共出了四位泰国总理。从2023年开始，佩通坦参与到总理竞选中，其父他信还从海外回到国内替女儿摇旗呐喊。而佩通坦几乎不费吹灰之力，便登上总理宝座。值得一提，佩通坦就职当天，中国外交部向她发表了中方的贺电，而她亦立即对中方示好，表示“期待中泰之间能有更多的合作”。8月26日，佩通坦又在自己的社交账号上发文称：中泰友谊源远流长，期待能够在两国合作50周年（2025年）之际加强两国的战略合作关系。一天后，东南亚媒体就爆料：佩通坦手握一个“大项目”，希望寻求同中国的合作。
所谓的“大项目”与中方目前援建的柬埔寨德崇扶南运河项目差不多，也是一座跨河桥梁“泰南陆桥”。“泰南陆桥”不是佩通坦一拍脑袋就想出来的，该工程项目早在80年代末，由泰王拉玛九世首先提出。简单而言，“泰南陆桥”建设分为四个阶段，分别在南部地区的春蓬府和拉廊府两地各建一个深水码头，两个码头之间还要建立一条公路和一条铁路。工程投入使用后，南来北往的货物可以在两个港卸货，根据目的地的远近可以使用火车亦可使用货车进行运送，绕过马六甲海峡通过克拉地峡。因为该项目的存续时间已经超过30年，各路专业人士对此进行过详细分析，结论是：若泰国真的能成功修建“泰南陆桥”，这条通道相比马六甲海峡能缩短四天左右的航程。再联想到柬埔寨德崇扶南运河开始修建，两者近在咫尺，可以互相成就，大大提高中南半岛的货物运载能力。正因如此，泰国多年来一直在讨论建设“泰南陆桥”的可能。佩通坦的前任赛塔执政时，他奔走于世界各个大国，推销这个“大项目”，其中当然也包括中国。按照赛塔所说，若“泰南陆桥”建好，泰国经济将会得到巨大的增长，还会给当地带来近三十万个就业岗位。因为项目可以将从印度洋到太平洋的航程缩短至少1200公里，还能为泰国带来可观的过路费收入。
总之，在赛塔的嘴里，这个项目是“百利而无一害”，谁得到谁就占便宜。一个月前，赛塔因为违反宪法下台，佩通坦甫一就任便向中方提出合建“泰南陆桥”。这便是事情的来龙去脉。其实，若这一项目真的投入使用，对中国也有极大好处。首先将给中国提供通往印度洋的新航道，可以减少中国的海上运输费用。目前，中国及其他东亚国家进入印度洋的主要商船通道有马六甲航线、巽他航线和龙目航线，其中最短是马六甲航线。若“泰南陆桥”开通后，将很大程度上为中国对外贸易提供便利。同时，将使中国更方便地在太平洋和印度洋之间来往，并更好地管辖和维护自身的国家利益。这将有利于中国开展“两洋战略”及建设“海洋强国战略”；促进中国与东盟展开更密切的合作。可就是这么一个“好项目”，却有三点令我方十分慎重。第一，泰国政权更迭频繁导致运河建设的构想存在“不确定性”。众所周知，泰国一直处于多党与军人政权交替的“恶性循环”之中，国内政治不断发生叛乱和军事政变。至今，泰国先后拥有过二十部宪法和几十任总理。政权更迭如此频繁，肯定会影响到国家政策的连续性。而“泰南陆桥”起初是“泰国运河”计划，正是因为政权与总理的频繁更迭，导致这一计划降级成了修桥修路。2005年6月，泰国运河提议已经在上议院通过，然而，在2006年泰国发生了军事政变，他信政府下台后，这一计划就被搁置至今。可见，泰国政治缺乏稳定性，每届政府对计划的推进力度不同。
无论与人交朋友还是一起做生意，首先就是要看对方是否稳当。显然，泰国这个“生意伙伴”不那么靠谱。其次，该计划经济风险巨大，预期带来的收益存在不确定性。根据2004年上议院克拉地峡运河计划研究报告，方案耗资约185亿美元。由于该研究报告发表的时间已经有二十年，当今建设费用可能会达到640亿美元。即使降级后的“泰南陆桥”工程，其总造价不会低于2000亿元人民币。因泰国经济实力有限，难以独自承担如此高的费用。因此，资金问题肯定要中方承担很大一部分。尽管“PPT”里把该项目夸得天花乱坠，但泰国在港口经营与管理方面能否达到国际标准？还是有很大的挑战。上述问题使我们意识到泰国运河计划具有巨大的经济风险，加上以往的研究忽视了对世界运输需求进行评估，该计划的预期收益存在着不确定性。更别提一旦中方进行该项目的建设后，先期投入的资金会不会被泰国官员所贪污？这都是实际存在的严重问题，必须得提前考虑。第三，这一工程将加深东南亚国家的利益之争。大家可以看看柬埔寨德崇扶南运河项目开工后，临近的越南开始“军事演习”。中国有句谚语“断人财路，如杀人父母”，一个运河工程尚且如此，何况泰国的这个工程将直接影响到马六甲海峡？因为“泰南陆桥”建成后，外资企业肯定会加大对泰国工业区的投资，直接导致东南亚地区的经济格局发生变化，不可避免地削弱新加坡资本密集、金融中心的优势地位。同时也可能出现与美国、欧洲企业产生利益冲突的风险。还要值得注意一点，“泰南陆桥”本质是从东向西的船在东部码头卸下集装箱货，再用火车运到西部码头，集装箱船再通过马六甲海峡去西部码头装上货。同理，从西向东的船在西部码头卸下集装箱货，然后再用火车运到东部码头，集装箱船再通过马六甲海峡去东部码头装上货。一整套过程过于烦琐，甚至大概率会加重原有的运输成本。
归根结底，佩通坦刚刚就任泰国总理不久，她便效仿父亲他信与姑姑英拉就任之初的做法，先提出一个伟大目标，帮助其稳固权力，然后再一步一步实现心中所图。倘若泰国真的希望与中方寻求合作，关键是泰王的决心和利益考量，其他困难都是可以克服。现在泰国的政治结构很难推动，这种涉及周边国家和域外大国博弈的改变地缘政治格局和地区经济利益分配的大型项目，没有柬埔寨那样上下一心排除万难的坚定决心，一切还只是“纸上谈兵”。目前时机尚未成熟，中国需要慎之又慎……
