今年密集的马拉松赛事不只彰显了全民运动高涨的热情，42.195公里赛道背后，还隐藏着一笔经济账。

1981年9月27日，首届北京马拉松鸣枪开跑，这是新中国成立以来第一场真正意义上的城市马拉松赛事。

首届北马的选手分为两类，一类是由中国田径协会对外邀请的知名选手，另一类是自愿参赛者。自愿参赛的条件非常严格，不仅有年龄和比赛成绩的要求，每人每天还需缴纳服务费50美元，另加报名费5美元。

尽管比赛规模和选手数量都不能与如今的马拉松比赛相提并论，但据《体育报》（现《中国体育报》）记述：“首都几十万人怀着极大的兴趣观看了比赛盛况。沿途每一条街道都挤满了人，为长途飞奔的中外运动员热情鼓掌加油。”

体育评论员张路平在《马拉松大时代》里写道：“北京马拉松由改革开放催生，同时也是体育界改革开放的重要历史见证，城市马拉松作为全运会之外的另一个轴心，扬帆起航。”

从1981年之后的很长一段时间，北马一直独自绽放。在那个年代，全国尽管还有杭州马拉松、上海马拉松、西安城墙马拉松等地方赛事，也多属于国际交流形式的赛事，但它们大多是专业运动员之间的博弈，并未真正发展成为全民运动。

随着改革开放深入以及国民生活水平提高，特别是伴随着北京申奥成功，中国进入了“马拉松周期”。它指的是一个国家的人均GDP超过5000美元后，多个城市会以马拉松赛事为依托，进入全民路跑的体育消费黄金周期，这是判断马拉松赛事能否实现商业化运营的重要标准。

今年各地马拉松赛事在新冠疫情后强势回归，尤其是三四月间的每个周末都有多个城市举办马拉松比赛，其中更不乏一日一城两场的节奏，超30万马拉松爱好者在城市赛道上演绎“万马奔腾”。《2023中国田径协会路跑工作报告》显示，2023年上半年已备案的路跑赛事达133场（含全马赛事61场）。

尼尔森体育2020年发布的《中国马拉松人群与消费洞察报告》显示，中国路跑爱好者年平均花费为11418元，主要花在跑步装备和赛事开销上。有51%的路跑爱好者称自己在马拉松上的投资多于往年，年轻人的消费意愿明显更高，更愿意为跑步进行服务和知识付费。高收入人群仍然是消费主力，消费水平也有所增加。

天眼查数据显示，我国目前约有47万家体育赛事相关企业。近五年来，体育赛事相关企业年注册增速稳定在30%～40%，年注册量也从2018年的4万家增长到2022年的11万家。

一位马拉松赛事运营行业人士认为，马拉松赛事正在形成一条上下游产业链。这条产业链上游有赛事培训与组织机构，中游包括赛事宣传与运营，下游则包含赛事周边及增值服务。以赛事保障服务为例，饮用水、能量胶、能量香蕉、志愿者、医务人员……一场比赛背后，充分体现了保险、运动饮料、能量食品、医疗救治等多个细分领域及市场的需求与发展。

对于举办马拉松赛事的城市来说，这可不只是一场简单的比赛，为城市代言，拉动地方产业和经济才是硬道理。