2003年6月，中央军委为了“努力完成机械化和信息化建设双重历史任务”，作出了军队体制编制调整方案。体制编制调整千头万绪，重中之重是各大军兵种领导班子的调整，空军自然也不例外。根据中央军委的统一部署，马晓天（时任南京军区副司令员兼南京军区空军司令员）奉调进京出任空军副司令员。

▲马晓天（河南巩义人，1949年8月～）

马晓天生于军人家庭，其父马载尧（原解放军政治学院教育长）是开国大校。在父辈的影响下，马晓天未满16岁就成为了空军第二航空预备学校学员。1972年1月，马晓天自第五航空学校毕业后，一步一个脚印，各级军事主官基本上一级不落。1994年4月，马晓天出任空军第10军军长。

1997年3月，马晓天出任空军副参谋长，后转任广州军区空军参谋长。1999年6月起，马晓天先后担任兰州军区副司令员兼兰州军区空军司令员、南京军区副司令员兼南京军区空军司令员。马晓天进京出任空军副司令员之际，其顶头上司乔清晨可不简单，这是一位颇具传奇色彩的空军高级将领。

▲乔清晨（河南郑州人，1939年10月～）

乔清晨出生之际，神州大地饱受日寇铁蹄蹂躏，河南的日子也不好过。大家也都知道，河南历来是兵家必争之地，民国时期成了各方势力反复拉锯争夺的焦点，更何况郑州还是“中国铁路心脏”所在。抗日战争时期，郑州两度沦陷，可想而知乔清晨的童年是何等的悲惨和不堪。

1945年9月，抗日战争胜利后，河南的苦难依然没有结束，笼罩在内战阴云之下，民生凋敝苦不堪言。1948年10月，随着郑州的解放，乔清晨迎来了真正意义上的新生。建国后，乔清晨在红旗之下安心读书，很快成为了一名出类拔萃的优异青年。

1956年7月，乔清晨参军入伍。兵之初，乔清晨是在空军第二航空预备学校当学员，后转为第一航空学校预备学员，直至成为第六航空学校正式学员。在军校期间，乔清晨刻苦学习空战理论和杀敌本领，度过了紧张而又充实的6年军校生涯。1962年6月，乔清晨自空军第6航空学校毕业后，如愿以偿的成为了空军某团一名飞行员。

乔清晨作为我国较早一批培养的空军院校高材生，凭借过硬的综合素质进步非常之快。1970年6月，乔清晨提任南京军区空军航空兵第29师独立大队副政委。1971年5月，乔清晨扶正。1979年9月，当副师长没多久的乔清晨出任空29师师长。从政工干部到军事干部，乔清晨的转化很是丝滑自然，可谓是军政两头冒尖。

▲中国空军旧照

1983年5月，全军精简整编，乔清晨作为年轻一代杰出代表，被提任空4军副政委。1985年10月，空4军撤编，改编为空军上海指挥所。同期，乔清晨出任空8军（该军是以福州军区空军机关和空军漳州指挥所为基础组建，系我军历史上第3个空8军）政治部主任。1988年9月，我军实行新的军衔制初次授衔，乔清晨被授予空军少将军衔。

1990年1月，乔清晨转任空8军副政委。6月，乔清晨跨军区任职兰州军区空军西安指挥所（该指挥所后改建为空军西安基地）政委。1993年1月，乔清晨跨军区任职济南军区空军副政委。1996年1月，乔清晨跨军区任职北京军区副司令员兼空军司令员，并于同年晋衔空军中将。1997年11月，乔清晨调任空军副司令员。1999年1月，乔清晨接棒丁文昌出任空军第10任政委，搭档为刘顺尧上将。

▲乔清晨旧照

2002年5月，乔清晨转任空军司令员，成为中国空军历史上既担任过空军司令员又担任过空军政委的传奇人物。其实，在军事主官和政治主官之间交替任职的高级将领并非乔清晨一人。比如，原北京军区司令员李新良当过沈阳军区司令员，也当过沈阳军区政委。再以总装备部部长李继耐为例，也曾有过担任总装备部政委的任职经历。6月，乔清晨晋衔上将。

在乔清晨主政空军时期，中国空军迎来了发展壮大的又一黄金时期，最具代表性的是歼10于2004年1月正式列装服役。歼10在我国空军的历史上意义重大，该机是我军第一款真正意义上的国产三代机，具有高可靠性、高生存力和高机动性能。自歼10列装服役始，我国战斗机研发技术进入了新纪元，各类高、精、尖战机纷纷面世。

▲马晓天旧照

2007年10月，乔清晨卸任空军司令员，由许其亮接任。笔者多说一句，马晓天后来也成为了空军司令员，只不过从空军副司令员到空军司令员经历了多岗位历练，可见中央军委对军政素质过硬的马晓天的重视程度。2006年8月，马晓天转战军事教育阵地，被中央军委任命为国防大学校长。

2007年9月，总参谋部领导班子调整，马晓天出任副总参谋长，顶头上司正是陈炳德上将。2009年7月，马晓天晋衔空军上将。2012年10月，马晓天出任中央军委委员、空军司令员。2017年8月，马晓天从领导岗位上退了下来，也宣告半个多世纪军旅生涯的结束。马晓天主政空军时期，空军面貌一新、装备一新、格局一新，这就是后话了。

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