如果要评出清朝最有名的几个官员，这李卫肯定能够名列五甲。大多数人都是从电视剧中，才知道李卫这个人，历史上李卫到底是个怎样的人？李卫出生于康熙二十七年，与田文镜、鄂尔泰等人并驾齐驱，被誉为“模范”三大总督之一。电影里说李卫目不识丁，有些夸张了，李卫出身豪门，从小就受过良好的教育，但他并不擅长学习，一看到那些古怪的书籍就头疼。

李卫虽然没怎么看过书，但也没到目不识丁的地步，康熙五十六年，李卫以三十多岁的年纪，成为了军中的一员，这是一件很诡异的事情，按照清朝的赋税，外地官员是四品官阶，京官员是五品官阶。进贡入仕也是有条件的，用一句俗语来说，就是先进贡到八品九品，再进贡到更高的层次。

而且捐款入仕，只能算是“候补”，想要真正升职，还需要机缘巧合，没有十几年的时间，根本不可能成为从五品的大夫。所以，我们有理由认为李卫在康熙五十六年前就开始了行贿，再加上他是个没有政治关系的汉族，行贿的途径应该是一个长期而曲折的过程。

历史上并没有关于李卫早期贡献的记录，但他的官职却是从五品大夫。再过两年他就被提拔到了广西司，在康熙年间，李卫并没有与皇四子胤禛有过任何私人交往，雍正登基之年，老十三被册封为和硕一王，并通过其推荐，将李卫的官阶又提升了一个档次。

按照他的推测，李卫和康熙朝的十三爷，应当是走得很近的交情，那么胤祥推荐的人，就理所当然的被视为“自己人”。这李卫单靠十三爷的推荐是不行的，他的成就才是最重要的。李卫在乾隆初年5月就任。一口气上了三道奏章，上面写满了他在路上看到的风俗习惯，对原有的盐税制度进行了一次彻底的变革。

雍正二年李卫被提升到云南布政，仍然负责盐的管理。不仅如此他还给了李卫密折子的权力，在他还没有被授权给布、按两级官员的时候，他的权力只在几个总督之间。康熙破例提拔李卫为李卫，让36岁非科举出身的他感到十分荣幸。自那以后他侍奉皇上，更加尽心尽力，虽疲于劳碌数次咳出鲜血，仍是毫不在乎。