琼枝死了，死在一间无人踏足的小屋里，抱着那个象征着爱情的空木匣子，幻想着救赎的爱情，悄无声息地陨落了。
姜梨是琼枝生前见的最后一人，理应为她收尸，单凭以死打探消息这一幕就应该好好安葬，更应该认了这未过门的弟媳。
可姜梨没有。
琼枝本不用死，虽然不得已委身于青楼，身体也早不清白了，但熬到现在就是为了活着，是见了姜梨之后，重新燃起来对仇恨的欲望，更毫不顾忌地奔赴死亡。
那淮乡县令冯裕堂哪还算个人，自己一个人呷妓也就算了，竟带着两个跟他一样凶恶的手下，三个男人玩弄一个女人，除了摧残，更要落下一身伤。
琼枝自踏入冯裕堂屋子的那刻起，就注定了身死，可内心里思慕的薛昭是死是活都未可知，而姜梨也未曾透露过真实身份，可就是这么一个傻姑娘，为了仅有的希望奉上自己的性命，真令人难受。
姜梨是感动的。
紧握过的双手还有琼枝的体温，但离开的时候却未曾收拾过一分，甚至连琼枝身上的伤痕都未曾为其掩盖。
草席裹尸，胡乱扔进乱坟岗。
此时称呼姜梨应该是薛芳菲。
琼枝的死是她复仇路上的第二条人命，姜梨是第一条，而从此刻起她接下来要走的路必将是一条死路。
但她没有回头路，有多少人死在她面前，前路就有多坚定。
一直以为萧蘅喜欢姜梨，喜欢到可以为她因些许小事而屈尊解释，喜欢到总能在她有危难之时及时出现。
可姜梨的突然诘问，才更符合萧蘅的人设。
从调查京城私盐，到淮乡金矿，萧蘅一直在为皇上秘密调查李相国，而李相国背后更有长公主和成王，但这些问题是不可告人的杀头大事。
姜梨不仅从蛛丝马迹中推理了出来，而且当着萧蘅的面毫不留情地讲了出来。
这就意味着姜梨离死不远了，一个娘子肆意插手皇家之事，而且还多次借皇家事达成自己的愿望，一旦被皇帝知道恐怕早就悄无声息地弄死了。
姜梨以为从哑婆那探听到能证明父亲清白的人证，就能带回京城告御状，可她根本不知道要付出什么代价。
最先要承担的是惊扰圣驾的罪名，也就是不管有无冤屈，都会先承受极刑，而承受极刑几乎就要了人命，更别说她能否走到皇帝面前，而且她要抵抗的是长公主。
但长公主能这么嚣张跋扈，就是因为皇帝动不了。
也就是说姜梨为父申冤这条路，或许是皇帝扳倒长公主一脉的契机，也或许是皇帝示弱的棋子，不论输赢，都活不了。
没意外的是萧蘅拒绝了。
而且如果不是那点仅有的心动，或许姜梨早已横尸当场。
这不是儿女情长能牵绊的，萧蘅能成为最年轻的国公，能得到皇帝的信任，能拥有无上的权力，说白了就是忠君，当让君看到公私不分之时，不仅姜梨会死，萧蘅也会死。
这是皇权，任何人都撼动不了。
姜梨很聪明，知道情字行不通，一张琼枝用命换来的地图也不行，所以她要把自己的利用价值无限放大。
她说她活不了了！
她说她赌性命为利箭！
她说她要殊途同归！
棋子不止一个，但抱着必死信念的棋子却不多，人人都会死，但没有人不向往活，所以，她赌赢了。
就如姜梨对阵冯裕堂所说的话一样，想要杀死一个毫无背景的普通百姓很容易，但要想拿捏一个背靠大树的人却很难。
姜梨那中书令之女的身份只能唬得了一时，真正踏进皇权之争才算有一搏的机会。
她只需要知道薛家满门是被长公主所害，是碍了李相国的路就够了，有了共同的仇敌才算一条船上的人。
再说冯裕堂这个七品县令，是个既狠辣又狡诈的人，相较于渌阳府尹佟知阳要难对付得多。
佟知阳贪财好色又喜戏曲，短处显而易见，而且对于李相国并非真的死心塌地，陷害叶家不过是为了一分的利益，对于姜梨的身份就很是忌惮，毕竟官至三品，总还是惜命的。
冯裕堂就完全不一样，他肆无忌惮，且嚣张跋扈。
有几个官员敢公开呷妓，又有几个官员敢放纵手下开赌场，还有几个官员敢当众向高官家属索要钱财？
恐怕世间只此一人。
关于这点可以从三个细节上看出来。
第一个细节是既然冯裕堂很狡诈，那么为何姜梨能成功脱逃？
姜梨想要解救人证，第一步要摆脱掉冯裕堂的监视，所以她的办法是和萧蘅兵分三路调查粮价，给冯裕堂造成一个查贪的假象，而冯裕堂也真的紧张了。
第二个细节是琼枝的背景。
姜梨每次找琼枝从未掩饰过女儿身，这在青楼里可是少见的，既然冯裕堂有心监视，为何不调查一下姜梨都在淮乡哪里出现过？
只要查出琼枝和姜梨的关系，再联系到琼枝生前最关心的问题，不难得出姜梨最想去的地方是哪里。
第三个细节是偷盗国有金库既然做得那么隐秘，为何想监视的人突然失踪了，却不第一时间增派人手严加防范？
桩桩件件无不说明冯裕堂干的就是掉脑袋的事，难道说只是因为天高皇帝远，他就是一方土皇帝，皇权再大，穷乡僻壤的地方少有人问津？
不，绝对不是。
他敢当众逼办事不利的手下喝下毒鸡汤，当时就他一人，那五名手下为了活命反杀也不是不行，可所有人都战战兢兢，眼睁睁看着为首的一人被他强摁着毒死，挨了巴掌却还有劫后余生的感激。
哪怕对方是萧蘅这个肃国公，他也毫不避讳，依旧指使人跟踪姜梨。
其实，薛怀远被诬陷就是最好的解释。
当时薛怀远是正牌县令，顷刻间被扳倒不是容易事，一定是冯裕堂早有准备，而且他很有可能就是成王的心腹。
就目前萧蘅调查所得，贩卖私盐是李相国把持的，但已经被端了。可那身份是相国，一人之下万人之上，而冯裕堂不过芝麻绿豆的小官，却担负着和相国同样的任务，足以说明他的不简单，也更能说明他不好对付。
毕竟动一个小官吏远比动一个高官权臣容易得多，因为小人物往往比大人物更豁得出去，而且小人物无所顾忌，也只有小官才敢巨贪，才敢罔顾人命。
这场仗，姜梨对阵冯裕堂输赢未有定数。
姜梨不知道冯裕堂背靠哪棵大树，也无需深究背后黑手到底是谁，但她清楚此时的她只能是姜梨。
等她化身成薛芳菲，就是赴死的时候。
冒名顶替，欺君罔上，孤魂野鬼，生无家可归，死无葬身之地。
其实，琼枝的下场就是姜梨的下场。
而这才是姜梨不为琼枝收尸，一回头就决心去淮乡，又不惜露脸和冯裕堂正面刚的真相。
迫不得已生，毅然决然死，只为心中不甘，可吃人的世界，活着尚不能抬头做人，死了不过多了一缕冤魂。
即便薛怀远还活着，即便哑婆做好了以身殉死的准备，她只能忍住对父亲的关心，还要劝哑婆好好活着，因为她做好了死的准备。
从来都没有什么公道可言，也从来都没有活命的机会，带着一腔悲愤死在无人问津的角落里，似荒漠野草，不曾一睹蓝天白云，亦不曾得到甘霖雨露。
琼枝就是姜梨，姜梨也是琼枝。
