上回书说到，1177年，埃及苏丹萨拉丁趁耶路撒冷王国主力在外，乘虚而入，分兵在阿斯卡隆围住了耶王鲍德温四世，在加沙围住了其友军，自己率军去打耶路撒冷，还分兵去打劫乡下农田意图刺激守军出击。
但是他失算了。耶军并没有被围住，突了围就沿着海岸追赶他，在拉马拉附近的蒙吉萨追上了。萨拉丁本来以为耶军人少，即使突围了也不敢追来。他的军队忙着赶路，有些失序，根本没做好战斗准备。之前他的辎重还因为道路泥泞耽搁了，一些军队反而被辎重车挡住。为了保证进军速度，萨拉丁下令把辎重丢在今卡塔尔的阿里什，军队直接从辎重车上拿武器作战。
这样埃军吃什么呢？只能原地打劫。
而耶军因为看到敌军人多，也没什么底气。
鲍四虽然因为麻风病而体虚，骑马都费劲，却坚持从马上被扶下来跪在十字架前祈祷胜利，在欢呼声中站起来，这就是君主鼓舞士气的作用。他才16岁，他不是一点不怕，但这时候他觉得已经没得选了只能硬头皮上了。交战时，他双手缠绷带掩盖疮口，自己也上了。
萨拉丁的侄子塔基丁发起进攻，给萨拉丁整合马木留克卫队争取时间。但是耶军还是突袭到了萨拉丁亲自率领的那部分。交战没多久，塔基丁的儿子艾哈迈德就阵亡了。萨拉丁大败，辎重全部被夺走，本人骑骆驼逃脱。
由于丧失了九成以上的军队特别是马木留克奴隶近卫军，加上大雨滂沱，萨拉丁决定撤退，沿途还遭到了贝都因人的骚扰，最后只剩不足十分之一回国。即便如此，萨拉丁的一些党羽还讳败为胜。
而鲍四则从容追杀一番直到黄昏，到了西奈半岛受阻了，再回到阿斯卡隆。他觉得战斗当天正值亚历山大的加大肋纳（圣凯瑟琳）的纪念日，定是此神保佑，便为她建了修道院。
这就是蒙吉萨战役。基督教界狂欢了，甚至将鲍四和耶国的建立者布永的戈弗雷相提并论。
这才叫少年英雄，未来可期。这也很好配合了他的表兄弗兰德伯爵腓力一世等人对哈里姆的进攻。尽管其实鲍四也遭遇了大损。
接下来就是家务事了。
身为还年轻的王室成员，王姐西比拉虽然生下了以国王命名的遗腹子，也基本不用考虑为亡夫守节这种事。伊贝林家族的老二鲍德温跃跃欲试。一旦成功了，西比拉就要和自己的亲妈阿格妮丝做妯娌了。
但是公众并不喜欢伊二爷，鲍四不想便宜了伊家，但又不好直接驳面子……于是把后妈玛丽亚太后改嫁了伊家的老三巴利安，后妈成了继婶娘。
这下巴利安成了王妹伊莎贝拉的继父，玛丽亚亲自让伊家有了想法，想把伊莎贝拉和守寡怀孕的王姐西比拉都娶进自家门来。鲍四有麻风病不便传嗣，那么掌握了他的姐妹，就掌握了明日之君。
鲍四开始带着西比拉参政，乃至官宣西比拉就是自己的王太姐。他考虑把她嫁给勃艮第公爵休三世，并写信给法国国王，提到了四肢失控对自己执政的困扰，将来和阿拉伯人作战时，敌人看到我这个样子，不是涨敌人志气，灭自己威风？
鲍四的表叔也是前摄政的黎波里伯爵雷蒙三世虽然因为膝下空虚放弃了篡位的念头，但也和伊家一起试图左右公主们的婚姻。所以相比之下鲍四更信任生母阿格妮丝和野心、宣称、执行力俱无的舅舅埃德萨伯爵若斯兰三世。
但是接下来发生的事，差点让鲍四还来不及见证姐姐二次出阁，就提前杀青。
1178年萨拉丁就已经开始反扑，攻克了今叙利亚的哈马。鲍四也没闲着，向叙利亚推进，并在通往大马士革的路上在提比里亚湖以北建立了一座雅各堡，可攻可守。萨拉丁想出金币让鲍四放弃雅各堡，从6万开价到10万，鲍四没搭理，还动手在雅各堡内修建边境城堡查斯特莱。如果顺利，它建成后就有十面“坚不可摧的石铁城墙”和一座塔。
如果萨拉丁还抱有幻想，光指望靠一直抬高价钱打动鲍四，等于帮鲍四争取建城堡的时间。所以他必须想一些别的办法。
1179年初，因为羊群的季节性迁徙，鲍四开始收集经过巴尼亚斯的绵羊。这引起了萨拉丁的警觉，他派塔基丁的哥哥也就是自己的另一个侄子法鲁克·沙阿率1000名长矛手去察看。
法鲁克在巴尼亚斯森林的一个狭窄山谷里突然遇到了耶军。但是耶军更加措手不及，一番激战后，不仅耶军溃败，鲍四都差点被俘，托隆领主翁弗鲁瓦二世（英语汉弗莱）牺牲了自己的护卫乃至自己也受了致命伤才救了他。翁二是同时得到本方和敌方尊敬的大佬，他的战死也让本方震动。
萨拉丁乘胜进军围攻雅各堡，激战数日未果后撤退，再派遣突袭队前往加利利、西顿和贝鲁特，掠夺农作物。鲍四调兵到提比里亚，向西北偏北方向进军，到达萨法德要塞，再继续朝同一方向前进到位于提尔东南偏东约13英里（21公里）处的托隆城堡，与圣阿芒的奥多领导的圣殿骑士团以及雷三一起向东北移动，遭遇了敌军回来的突袭队，初战告捷，结果奥多等人放松了警惕，反被萨拉丁主力突然袭击完成反杀，奥多被俘。鲍四虽然被护卫勉强救走，但因为身体原因不能骑马，只能由一名骑士护卫，总算再次避免了被俘。这就是迈尔季欧云战役。
按鲍四的预期，即使工事未完，那些边境城堡也至少能扛一阵。萨拉丁当然不想给对方足够的时间。他兵临城下，开始放箭围攻。当守军专注于弓箭手时，萨拉丁的工兵们开始挖隧道以突破查斯特莱东北角的石墙和铁墙。隧道挖好后，埃军放入大量木头并点燃。本来萨拉丁想的是等隧道的支撑物被烧掉了，不怕城墙自己不塌。但是隧道太窄了，没如愿。
萨拉丁还得自己出钱雇人灭火，再让工兵把隧道挖宽一些，再重新放火……
而鲍四则因为联络不畅，贻误战机。城堡守军还在加固大门时，城墙已经被烧塌了。这次围城才六天，埃军就杀入了查斯特莱，雅各堡的居民遭到屠戮，骑士、建筑师、建筑工人共计约700人被杀，其他800人被俘杀。
鲍四的援军才从提比里亚出发，就看到查斯特莱上方正在冒烟，只能放弃。萨拉丁把攻占的城堡都拆了，挖坑埋了死者的尸体，结果因为天热，尸体腐烂造成瘟疫，导致萨拉丁的大约10个高级军官病死。
萨拉丁又出动60艘战舰、20艘运输船组成的海军，分50艘船保护埃及海岸，30艘进攻，袭击了黎凡特海岸，扰乱了当地的军事和商业活动，缴获了两艘货船、许多战利品，俘虏400人。萨拉丁觉得计划通，又趁夜袭击要塞阿卡，设法俘获并摧毁了几艘船，花了两天给港口造成巨大破坏后撤退，只损失了3人。
战场连败之余，鲍四还差点遭遇内乱丢掉王位——
只因西比拉和勃公的婚事拖到1180年也没谈拢，雷三觉得自己已经给够时间了够意思了，就联合曾一起被俘的安条克公爵博希蒙德三世一起率军逼宫，意图迫使西比拉嫁给伊二爷，再迫使鲍四退位。
安公的外婆也是老女王梅丽桑德的妹妹，所以安公还得呼雷三以及鲍四的先父王阿马尔里克一世为表舅。
鲍四虽然觉得自己的身体条件不能胜任一国之君而确实有退位的意思，但也不想是被逼着下台。
