早在还是耶路撒冷国王阿马尔里克一世的太子的时候，鲍德温就被师傅历史学家提尔的威廉发现即使他的玩伴用手指甲掐他的手臂，他也感受不到疼痛。数年后，鲍德温被确诊为麻风病，而且进入青春期后还在加重。

1174年，13岁的鲍德温继承王位，即鲍德温四世，需要摄政。拜占庭公主玛丽亚虽然成为太后，但并非他的生母；而他的生母库尔特奈的阿格妮丝又因为被作废了婚姻，只能改封为女伯爵就藩地方，两次改嫁，也难以成为名正言顺的摄政母后。

大管家普朗西的米尔斯成为了非官方的摄政。威廉不喜欢他，称他为“一个好斗的人和诽谤者，总是积极挑起事端”。米尔斯独断专行，根本不和贵族们交换意见，还侮辱东方本地人。

这时，的黎波里伯爵雷蒙三世仗着自己是鲍四的祖母老女王梅丽桑德的外甥也就是鲍四的表叔，来到耶路撒冷，提出从耶路撒冷的老王室往下算，自己才是新王最近的男性亲属，应为摄政。

强势的本土贵族纷纷表示雷三说得对，其中就有鲍四的继父西顿领主瑞诺、托隆的汉弗莱二世，还有伊贝林的鲍德温和巴利安兄弟。其中汉二还是米尔斯继子的祖父，而伊贝林兄弟也是鲍四的继叔父们，因为他们的亡兄休就是阿格妮丝以前的订婚对象和后来的第一个改嫁对象，还有一说阿格妮丝早就嫁给休了，因为休在巴尼亚斯一战被俘，她才嫁给阿一的。

这一年都没过完，米尔斯就在阿卡被阿萨辛刺客组织暗杀了。一般认为凶手是贝鲁特前领主沃尔特三世·布里塞巴尔和他的弟弟居伊。虽然沃三和米尔斯是连襟，但也因此造成了家族纠纷，沃三或是受到了米尔斯的政敌的煽动。

威廉倒没有因为厌恶就往死里黑米尔斯，他说：恰是因为米尔斯死忠于王室，不愿把王室的土地给出去，才会遇害。

不管是否亲自参与，雷三都因此成为了最大的受益者。没几年，高等法院就指定他摄政。威廉也因此成为了首相，次年兼任提尔大主教。而作为实力派，雷三的支持者们当然也有理由提出一些条件。在两任后夫本人或族人的力挺下，阿格妮丝回到王宫，以女伯爵之名行母后之实，雷三能任命主教，她也能任命耶路撒冷的赫拉克利乌斯为凯撒利亚大主教，还提拔了吕西尼昂的埃默里（和阿马尔里克是一个词）。玛丽亚太后的手下埃尔努尔称这两位都是阿格妮丝的情夫。

1174年，阿勒颇和大马士革的埃米尔努尔丁去世，年幼的儿子萨利赫继位，然而同年努尔丁的老部下埃及苏丹萨拉丁就杀入大马士革，自称摄政，萨利赫只能控制阿勒颇。

也在这年，也就是还需要摄政时，鲍四就袭击了大马士革以从阿勒颇驱赶萨拉丁的军队，大获成功；1175年雷三作为摄政和萨拉丁签订和约，次年鲍四亲政后就不认了，带领前线士兵在大马士革和安都贾尔再次发动了类似袭击，击退了穆斯林的袭击，还计划袭击萨拉丁在埃及的后方基地。

很久以前拜占庭先帝马努埃尔一世误信雷三和姐姐梅丽桑德是绿孩子的谣言，梅丽桑德因此遭到退婚，出家并抑郁而死，所以雷三应该恨拜占庭，对玛丽亚太后恐怕也恨屋及乌。

雷三掌握了耶国北部大部分地区，还通过接盘守寡的加利利公主埃斯奇娃而得到了加利利湖和提比里亚湖附近的要塞。

鲍四有病，恐怕难以传嗣，最近的亲人是胞姐西比拉和玛丽亚太后所生的异母妹伊莎贝拉，也就是说阿一的后人非弱即幼，想到自己也是先王的后人，雷三并不是不想亲自坐一坐龙椅。但是他有一个绕不过去的槛：快四十岁了还没有一个亲生的孩子。就算夺取了王位，百年之后不还得便宜别人家？

最终他放弃了谋求篡位，改为和伊贝林家族一起搅局。既然不篡位，那么王位继承顺序最靠前的就是西比拉。其实雷三摄政很短，1176年就是他摄政的最后一年，他抓紧时间利用摄政之便把这位王姐嫁了出去，对象是神圣罗马帝国皇帝红胡子腓特烈一世的表外甥、蒙费拉托侯爵世子长剑古列尔莫。

阿格妮丝之前受封雅法和阿斯卡隆女伯爵是因为这是阿马尔里克登基前的爵位。鲍四也同意姐姐的这桩婚事，这时候就把这个爵位也封给了姐姐和姐夫。

威廉形容这位新驸马身材高大、金发碧眼、英俊潇洒；勇敢、坦率、朴实无华，但倾向于大吃大喝，虽然不会损害他的判断力。

鲍四也希望姐夫能够和前安条克公爵沙蒂永的雷纳德一起捍卫南境，然而天有不测风云，这年新驸马就突染疟疾去世了，眼看怀孕的西比拉就要成为单身母亲。

沙蒂永的雷纳德是拜占庭皇帝的继岳父，还娶了米尔斯的遗孀。之前他本来作为战俘还在坐萨拉丁的牢，是继女婿把他赎出来。鲍四用他作为出使拜占庭的使者，也算会用人。

鲍四的父族也来人了，借着朝圣的机会到来的是阿尔萨斯姑父家族的表兄弗兰德伯爵腓力一世。虽然根本没有耶国的血统，但他一点不拿自己当外人，提出的条件都特别骇人：鲍四的两个姐妹都要嫁给他的封臣；摄政雷三也要在他之下。

伊贝林的鲍德温公然骂了弗伯，气得弗伯转投安条克。

但是为了对抗萨拉丁，弗伯和拜占庭都愿意帮鲍四。拜占庭舰队到了阿卡，但鲍四发病了无法亲征，于是不了了之。

弗伯得知雷三要袭击叙利亚北部的萨拉森人据点哈里姆，欣然加入。就在雷三带着耶国的主力出征后，萨拉丁也得到了消息，便想乘虚而入。

鲍四带着圣殿骑士团首领大团长圣阿芒的奥多、伊贝林兄弟、自己的舅舅埃德萨流亡伯爵若斯兰三世等去阿斯卡隆试图加强防御。怀孕的王姐西比拉恐怕也正在封地待产。结果众人在那里被萨拉丁包围了，萨拉丁的大军多达2万6！

而另一支预期前去会合的圣殿骑士团军队也在加沙被包围！

萨拉丁留下部分军队围困加沙和阿斯卡隆，自己率军北上攻打耶路撒冷。

威廉记载鲍四当时只有375名骑士。但事实上从后来的发展来看，应该没那么少。有编年史家说是7000人、1万人、2万人。现代历史学家普遍认为鲍四这边是奥多率领的80名圣殿骑士和375名骑士，不到500名装甲重骑兵，以及2500至4000名步兵和弓箭手（矛兵、剑客、斧兵、弩兵和长筒兵），所以萨拉丁才觉得这些敌军少，没有压力地派军队分散到农村掠夺农田，意图激怒耶路撒冷的守军出城决战；自己也亲自进逼耶路撒冷。

但是这次萨拉丁判断错误了。