广东、江苏、浙江、山东、福建5个经济大省，同时也是稳定的财政正贡献省份，5省所辖的70个地级市发展仍呈阶梯状，既有深圳、广州、苏州、杭州这样的千万人口、万亿GDP俱乐部成员，也有河源、云浮等工业基础薄弱、产业经济单一的四、五线城市。从2023年上半年5省各地级市GDP排行来看，深圳、广州、苏州以超过1万亿元位居前三，杭州紧随其后，南京位居第五。5省有11个地级市半年度GDP低于千亿元，云浮排名垫底。

2023年上半年，5省有14个地级市GDP已经超过5000亿元，这些城市基本也是每年度的GDP30强、工业城市20强等名单的稳定成员。14强大部分来自长三角地区和珠三角地区，占据10个位次，山东以青岛和济南入选，福建以福州和泉州入选。浙江杭州、福建福州守住了省会城市的尊严，经济第一城都是非省会城市，则是山东、广东、江苏的特色之一，也客观说明了3省的产业经济发达程度。

排名前三的深圳、广州、苏州领先优势较大，位居榜首的深圳半年GDP是排名第14位的东莞的3倍，是排名末位的云浮的30倍。

5省11个半年GDP不足千亿元的地级市中，浙江的衢州、舟山、丽水3市和广东的清远均在900亿元及以上，其余地级市如广东的阳江、韶关、潮州、梅州、汕尾、河源、云浮则差距较大，但上述地级市在中西部地区、东北地区，是可以位居中游的存在。

相对来看，广东内部珠三角和非珠三角的差距，远大于江苏苏南和苏北的差距，以及山东、福建、浙江3省的内部发展差距。可以说，广东的21个地级市遍及5省市发展梯队的每一个层级，最突出的两大城市深圳和广州位居榜首，东莞位居中游，珠海、中山等位居第三、四层级，7个地级市包揽了最靠后的位次。

GDP只是一方面的指标，从2022年的5省各地市人均可支配收入来看，江苏和浙江是领先且均衡的存在，即便是浙江相对最低的衢州和丽水，也高于山东、福建、广东的大部分地市。不过，从城镇人均可支配收入角度看，江苏、广东、浙江、福建、山东5省市都有少数县市远低于全国平均线。