五十年代末，为何要修建秦城监狱？当时的功德林监狱，应该说是我国的第一监狱，但是这个所谓的第一监狱，条件实在是太差了。年久失修，那地面上的水泥都已经裂开了，漏出下面黑色潮湿的土壤，时不时还有小虫子从土里钻出来，在牢房的地面上肆无忌惮的爬来爬去。

就连牢房都是这样的环境，就更别说监狱里其他的设施了。

就连监狱里的工作人员和家属们住的屋子，虽然进行了简单的加固，但是也聊胜于无，属于是危房。

这座修建于1915年的功德林监狱，实在是承受不了岁月的洗礼，和当时改造犯人的需求了。

我军进入北平城，接管了功德林监狱之后，这监狱被划分给两个部门共同管理，分别是华北军区军法处和华北社会部审讯科。关押在里面的囚犯，相应的也被划分为了两部分：

1：华北军区军法处关押的囚犯；

2：审讯科管理的囚犯。

因此，功德林里面的囚犯，按照两个部门的管理分别安置在东面和西面的监区，各自进行管理。监狱里面的办公室，虽然都在同一个院子里，但是被划分成了东西两部分，各自进行办公。

到了1952年，军法处离开了功德林，这所监狱所有的囚犯和房屋，都统一移交给了公安部的一局四处进行管理。

1954年之后，除了抚顺的战犯管理所之外，全国另外六个大区的战犯管理处都被撤销了。这些战犯们都被集中送到北京，关押在功德林监狱。再加上功德林本身就关押着不少囚犯，因此，随着囚犯数量的突然增多，如何解决牢房拥挤和管理，就成了一个急需解决的现实问题。

也正是在这个历史条件下，建设一所新监狱，也是迫在眉睫的事情了。

1955年，在经过多月的选址之后，最后把新监狱的地址定在北京北面的燕山东麓，这所新监狱，也因为地处于秦城村，故而得名“秦城监狱”。

1960年，在苏联人的援助之下，秦城监狱正式建设完成，并投入使用。

和功德林比起来，秦城监狱的条件确实上了一个大台阶，战犯们不用睡大通铺了，这里都是单人间牢房。每一间牢房的面积从15—25平方米不等，牢房里面还有独立卫生间，配置着抽水马桶。不仅如此，监狱里还设立了专门的医务室，给战犯们配备了一名医生和护士。而且，还设立了一个小小的牙科诊所，这在以前是想都不敢想的事。

秦城监狱，本是一所普通的监狱，但是因为关押在这里面的囚犯，身份不普通，故事也充满了传奇。因此，也就给这所普通的监狱，蒙上了一层不普通的滤镜。