如果要说现代人想要出门办事，大家的第一反应就是骑车或者开车，但是我们都知道，车子是现代人发明出来的，所以古人要怎么出门？很多人下意识的就想，他们出门不就是乘轿子吗？
其实真实情况并不是这样，千万不要被影视剧中所有人都能坐轿子的画面所影响。在古代，轿子并不是什么人都能坐的，它是有严格的乘坐规定的。
但是最开始，轿子也只是一种交通工具，它是什么时候变成地位的象征的？这可有很长时间的发展历史。
一、夏朝的轿子：两根杠子，一块木板轿子的历史可以说是非常久远了，最开始的轿子被称为"板舆"或者"肩舆"，意思就是用肩膀扛起的车厢。
一开始，轿子就是车子的代替品，我国很早就出现了车架，最开始是人们搬运东西的时候，在重物下面放圆形的木头，来减轻搬运的压力，而到后来据此发明了车轮，最后就形成了车架。
但是早期人们乘坐的车架都是用牛或者马匹来牵引的，而古时候的山路又非常崎岖，车架行走在山路就会非常不方便。为了行走在山路上更加顺畅，人们发明了这样的"山行"工具。
最早关于轿子的描述，出现在夏朝大禹三过门而不入中的事件中，《史记·河渠书》上说：
"禹抑洪水十三年,过家不入门。陆行载车，水行载舟，泥行蹈毳，山行即桥。"
这其中的桥，指的就是最早的轿子，但是轿子的概念在汉朝才出现，所以这里就用桥字代替了。这就代表了至少在夏朝，轿子就已经开始使用了。
最初的轿子看起来非常简陋，就是两个人用两根杠子，去托着一块长方形的木板，乘坐的人坐在上面，然后这两个人抬着他向前走，但是这样无疑是非常不舒服的。
二、唐朝的轿子：木板换成椅子，对乘轿人有明确限制到了唐朝，人们开始将抬着的木板换成了椅子，坐着的人有了手扶的把手和靠着的椅背，这让他们在轿子上坐的舒服了很多。
坐着的人不必盘腿而坐，不但改变了这个在很多文人看来有些"不雅"的坐姿，还放松了乘坐者的双腿。
在唐朝早期，除了王室成员之外，对于乘轿的人有着非常明确的规定，大多数官员是不能乘坐轿子的，只有官员的家属可以坐轿子。
到了唐武宗时期，唐朝甚至颁布过，除三品以上的高官及致仕（退休）、患病者外，其余"不限高卑，不得辄乘担子"的规定，即使是官员在外奔波时候染病，也必须上报之后才能被坐轿子回来，当时的严苛规定可见一斑。
在北宋初期，统治者们延续了唐朝对于轿子的管理方式，非高官不能乘轿，但是那时候的官员却并不认同乘坐轿子。
在当时的士大夫们看来，乘坐轿子是"以人代畜"，这有违文人的传统。
当时的王安石曾经因为年纪大了，而且身居宰相高位，曾经被皇帝劝说乘轿子入朝，而他推辞到：
"自古王公虽不道，未尝敢以人代畜。"
他拒不接受皇帝的建议，一向清高的王老先生认为，乘坐轿子是一种"不道德"的行为，是无道的王公贵族也不屑于坐的。
而他的死对头司马光，虽然政治观点跟他相反，在这一点上却跟他是一致的，也拒不接受乘坐轿子只喜欢骑马出行，在历史中也留下过"不喜肩舆, 山中亦乘马"的记录。
而到了南宋时期，就没有那么多文人坚持这样的准则了。因为宋朝南迁，而当时的京都扬州多雨。
宋高宗就说："君臣一体，朕不忍使群臣奔走危地，可特许乘舆。"
特意颁布了允许普通人乘轿的规定，于是官员们纷纷乘坐轿子出入。轿子从这时候开始就成为了官员的标配，大多数人的有钱人或者官员，都会选择乘轿出门彰显自己的身份。
也正是因为轿子变得普遍，所以宋朝的工匠们进一步改良了轿子，开始在椅子上加顶盖遮蔽风雨，在四周加上布帘挡住别人的视线，增加了乘坐者的私密性。
《宋史》中记载中，真实的轿子外形：“ 舆其制：正方，饰有黄、黑二等，凸盖无梁，以箴席为障，左右设牖，前施帘，舁以长竿二，名日竹轿子，亦日竹舆。”这也基本就成了我们如今看到的轿子的模样。
令人意外的是，宋朝女子其实是可以乘坐轿子出门"抛头露面"的。
《清明上河图》里就展示出了北宋上层女子搭载女子的轿子，由两名男子抬轿的画面，证明当时女子乘轿出行还是很普遍的，这打破了我们以为古代女子都不能抛头露面的固有想法。
四、明清时代的轿子：武将不许坐，文官可以乘坐，但是轿子价格昂贵明朝初年，朱元璋曾经整顿过官员乘轿的规定，当时官居三品才能乘轿，但是到了明朝中后期，关于这方面的规定再次放松，一直到清末，轿子都是官员出行的重要工具。
等到了清朝，皇帝对于官员轿子的要求还是有些变化的。
因为满族是骑兵打下江山的，所以他们非常看重马上的骑射功夫，当时的皇帝也不希望自己的以后的子孙，因为坐轿而疏于锻炼，连马都不会骑了。
因此清朝的武将是并不允许坐轿子的，轿子只是文官的专属。
但是事情也有例外，比如乾隆朝受到盛宠的武将福康安，就拥有历史上最大的轿子，他出行所坐的大轿子需要三十六名轿夫来抬，速度很快，就算打仗时候也不例外。
另一位乘轿的武将是乾隆时额驸拉旺多尔济，这也是和静公主的额驸，就是乾隆的女婿。他出师打仗要做马轿，轿子的底座放在四匹马上，只需要挥鞭子，手下的马匹就会跑出很远的距离，在战场上也不例外。
在清朝，虽然说所有的文官都有坐轿子的资格，但是并不是所有官员都会去乘坐轿子，其中的一个重要的原因就是因为轿子的价格非常高。
第一是购买一顶轿子的价格并不低，第二是如果要是日常乘坐轿子出门的话，就还要掏钱去养四个或者八个轿夫，这些下来每个月也是一笔巨大的开销，对于很多平民出身并没有多少积蓄的官员来说，这笔开销是承受不起的。
而且在清朝，也出现过这样一则趣事，当年乾隆皇帝在半夜想找人商量事情，但是却找不到其他人，只有一位官员——军机章京吴熊光，在皇帝在跟他聊过天之后觉得他很有才华，因此就特许他军机大臣的头衔。
但是和珅跟这个官员的顶头上司阿桂一向不对付，他就找茬想不让这位官员升迁，其中找的一条理由就是这位官员的家庭实在贫困，京官惯例要用轿子，只怕这个人是根本用不起的。听到这话之后乾隆当即赏赐这个人纹银千两，这下和珅就无话可说了。
实际上在当时的清朝，确实有很多官员是养不起轿子的，就像是我们刚刚说过的吴熊光，如果乾隆没有赏赐他金钱，他同样是没有轿子的一员。
除了以上我们说过的几种轿子，在清朝还有一种骡轿，意思和马轿类似，就是用骡子来抬的轿子。
关于骡轿的最有趣故事莫过于在清朝末期，在八国联军侵占北京的时候，慈禧太后匆忙逃出宫，她乘坐的就是这种骡轿。
据当年和她一同出宫的老宫女回忆说，这种骡轿乘坐起来是非常不舒服的，因为它的底盘不稳，虽然有着转盘用来转弯，但是还是会随着骡子的行走在不停的前后摇晃。
虽然慈禧太后在历史上一直以奢靡无度闻名，但是这个时候她却没有任何抱怨，可见对于匆匆逃出宫的太后来说，即使是不舒服，相比于自己的性命来说也是可以忍耐的。
在清朝，轿子分成两种，就是官轿和民轿。官轿就必须是官员乘坐，用蓝呢子或者绿呢子轿帘，这是官阶的象征。
而王公贵族则是有他们专属的轿子，也就是我们通常说的八抬大轿。但是因为这样的轿子在路上行走起来非常困难，所以一般他们也只乘坐四人抬的轿子出门。
民轿相对来说要宽松很多，这算得上是地位和财富的象征。
在富庶的江浙等地，轿子非常流行，除了登科的状元们，必须准备轿子彰显身份，就连演戏的优伶戏子也能乘轿出行，为当时的文人所不齿，称轿子已经"僭滥之极"。
有人嫌弃，自然也有人夸奖，清代《汉口竹枝词》就描绘了当时乘轿的情况：
"人面赛花还赛雪，广藤轿子揭帘游。"
四、结语如今，更加便捷的交通工具早已经代替了轿子的存在，除了少量年轻人会在中式婚礼中使用轿子，我们在日常生活中已经看不到轿子的痕迹了。但是我们回看历史，却能从轿子的发展史上看出王朝的变迁。
在封建统治下，轿子从交通工具变成了地位的象征，但是又在一次次的王朝交替间，回归了原本的作用，只剩下在景点中代步使用。不过轿子这一古老交通工具对我国的影响却并没有消失，只有我们国家才会将汽车称为轿车，这也是这也算是轿子在我们生活中最后留念了。
