沈攸之想当队长，大将刘遵考笑了笑：“你长得丑，不能胜任。”沈攸之失落，便奋发图强，成为一代名将。但是，沈攸之脾气太差，终究输给了军事能力一般的萧道成。
沈攸之，字仲达，吴兴沈氏，但父亲早逝，故而家境贫寒。450年，北魏大举南下，拓跋焘纵横驰骋，击败王玄谟军团，饮马长江，京师震动。
宋文帝刘义隆下诏天下兵马勤王，让江南青壮年从军。沈攸之为出人头地，便前来刘遵考大营应募，希望能当平民分队的队长，带着他们杀敌。
看到沈攸之其貌不扬，刘遵考也不给面子，直言：“相貌丑陋之人，怎能胜任队长呢？”当众羞辱他。
刘遵考嘲讽，沈攸之无奈，只好投奔叔叔沈庆之，希望能得到重用。沈庆之是名将，为何沈攸之不先投奔他呢？或者，沈庆之为何不拉这位侄子一把？
从后来的事情看，沈庆之不喜欢沈攸之，虽说都是吴兴沈氏，但血缘关系比较疏远，且沈攸之家境贫困，自然没啥往来。
沈攸之来投军，沈庆之不好拒绝，便带在身边。此后，沈攸之上阵冲杀，在平定武陵蛮之战中奋勇当先，屡败强敌，这才成为队长。
元凶之乱、刘义宣之乱、刘诞之乱，沈庆之都充当大将。沈攸之跟着叔叔，每次战斗都冲在前面，杀敌无数，在攻打扬州时头骨被射箭射穿，却不忘拼杀。
沈攸之勇猛顽强，得到孝武帝刘骏赏识，并打算给他厚赏。谁知，沈庆之却极力阻挠，让孝武帝收回成命，沈攸之恨得牙痒痒。
家境贫寒，才需要上战场拼杀，为自己争夺功名。沈庆之非但不照顾，还设置障碍，阻止自己进步，沈攸之能不生气吗？
464年，孝武帝病逝，刘子业继位，刘义恭、王玄谟、颜师伯、沈庆之、柳元景等大臣辅政。刘子业玩世不恭，滥杀无辜，大家打算拥戴刘义恭，但沈庆之告发。
为此，刘子业杀光了除王玄谟、沈庆之外的辅政大臣。旋即，因为刘英媚事件，刘子业对沈庆之动了杀心，而执行人便是沈攸之。
沈攸之拿着毒酒进来，让80岁的沈庆之喝下去。沈庆之太老了，不想喝，希望侄子给一个体面。沈攸之二话不说，拿起被子，将其闷死。
投靠刘子业，沈攸之得到重用，一路升迁，并掌管部分宫廷禁卫军。但是，刘子业太残暴，大臣不满意，策划起兵，拥戴刘子勋。谁知，一向低调的“猪王”刘彧抢先下手，联合侍卫杀了刘子业。
刘休仁拥戴下，刘彧继位，是为宋明帝。此时，各地兵马纷纷拥戴刘子勋，与刘彧交战。沈攸之及时改换门庭，投靠刘彧，并率兵攻杀邓琬、袁顗，攻克浔阳城池，杀了刘子勋。
平定“义嘉之乱”，刘休仁居功第一，沈攸之可以排第二，并册封公爵，总算是出人头地。为此，沈攸之在朝廷论功行赏时，当着刘彧之面对刘遵考说：“谁说丑陋之人不能当队长，如今他已是公爵。”让刘遵考下不了台。
从被瞧不起的相貌丑陋之人，一步步借助军功崛起，沈攸之成了一代名将，还能镇守重镇荆州，控制上游，也是人生赢家。
沈攸之镇守荆州、郢州前后10年。期间，刘彧诛杀宗室，后废帝刘昱滥杀，以及刘休范之乱、刘景素之乱爆发，南朝宋乱成一锅粥，皇室元气大伤。
刘宋伤到了元气，沈攸之便有自己的想法，成为司马懿第二。沈攸之，字仲达，司马懿也是“仲达”，两人有许多相似之处，但沈攸之脾气太差，没能跟司马懿一样学会“隐忍”，输给了萧道成。
皇室相互杀戮，刘宋灭亡只是时间问题，就看是萧道成，还是沈攸之来完成这一任务而已。沈攸之雄心勃勃，但没有萧道成这么明显，但也不是省油的灯。
477年，刘昱被随从刺死，萧道成拥戴刘准，实际控制朝政。萧道成上台，篡位的野心比司马昭还明显，沈攸之不服，萧道成也忌惮他，两人必有一场大战。
从军事能力角度看，沈攸之甩开萧道成几条街。要知道，南朝4位开国皇帝，除了萧道成谥号“高帝”，刘裕、萧衍、陈霸先都是“武帝”，军事含金量不是一个档次。
萧道成能崛起，运气成分比较大。薛安都叛变，北魏南下，张永、沈攸之率兵北上迎战，萧道成只是防守淮南，并未参与大规模战斗，却得以经营自己的资源。
472年，刘彧病逝，袁粲、褚渊、杨运长、王道隆、阮佃夫是辅政大臣，也轮不到萧道成。此时，沈攸之坐镇荆州，地位比萧道成显赫，武力值也更强。
刘休范之乱，这位被刘彧认为能力最差的弟弟，居然凭借2万兵马，从江州一路冲杀，攻进了建康的外城。要知道，叛军攻入外城的时候，大家都不知道刘休范已经被叛徒刺杀，否则也不会溃散。
萧道成借助刘休范之乱，得以接管禁军，还“幸运”地平定叛乱。但是，萧道成表现出来的军事素养，着实不敢恭维，刘休范要是有刘休仁一半的能力，或者注意个人安保，抑或有得力的儿子，萧道成也是输家。
477年，沈攸之终于起兵，在荆州着急10万大军，以太后名义讨伐萧道成，以“清君侧”。不出意外，萧衍取代南齐的奇迹，估计提前在沈攸之这里上演。
10万大军东征，声势浩大，沈攸之信心满满。但是，沈攸之犯了一个错误，他控制不住自己的脾气，忍受不住郢州刺史柳世隆（柳元景侄子）痛骂，已经东征的部队，重新回来攻城。
攻打郢州，这是沈攸之最大的错误，因为错过了最佳时间，也让部下认为自己没有雄心壮志。萧道成想篡位，但毕竟还没行动，刘准还是皇帝，这是萧道成最大的牌。
沈攸之说自己有太后“密旨”，但缺乏说服力，尤其是时间拖久之后，更让人怀疑其真实性。
当然，攻打郢州也不是不可以，但不能是主力，而是偏师牵制，然后亲率主力东征，直奔建康（南京）。几十年后，萧衍就是这么做，建立南朝梁。
攻打坚固城池，又没有内应，短时间内难以拿下。再则，孝武帝当年为了分割上游荆州的力量，对郢州重点经营，城池固若金汤，攻坚战更加困难。
沈攸之攻城，持续数月，士兵疲惫不堪。沈攸之心急如焚，对将士非打即骂，让他们赶紧破城而入，擒拿柳世隆。将领刘攘兵受不了，干脆投降柳世隆，还焚烧大营，导致军心动摇。
刘攘兵投降，沈攸之更加生气，当家把他家属处死，其他有关将士的家属也被牵连进去。沈攸之此举，本想稳住军心，但没能如愿。士兵担心被杀，纷纷溃散。
眼看局势无法收拾，沈攸之打算返回荆州，重新休整兵马。谁知，张敬儿早就在背后偷袭得手，沈攸之没能入城，便带着几个儿子逃到华容，在林中自缢而死。
沈攸之也是一代名将，但脾气太差，关键时刻失去理智，输给了萧道成。既然是打着“清君侧”旗帜，就应该直奔京师，让天下云集响应，然后灭了萧道成，而不是中途攻坚作战。
如果沈攸之足够理智，可以派人去联络北魏的刘昶（刘义隆儿子），找到一位暂时的代理人，然后直接杀到南京。如此，沈攸之将如同萧赜（齐武帝）对柳世隆所说的：“沈攸之焚烧夏口船只，直奔建康，谁也挡不住他。”
作战没有攻击主要目标，而是中途攻坚战，几乎都以失败告终。沈攸之犯了这个错误，后人还会继续犯错，代价都是身家性命。例如，杨玄感中途打黎阳，没能直奔洛阳；徐敬业不没奔袭长安，而是先打基地；陈友谅不直奔南京，中途打洪都；朱宸濠不打南京，王守仁则奔袭南昌，一举平定叛乱。
